"Фантастика 2026-186". Компиляция. Книги 1-25 - Айлин Лин

- Я чувствую зобных тварей, - раздался спокойный голос мужа Медусы, - их отправили за вами, у них только одна цель - разорвать вас, уничтожить.

Встряхнувшись, откинула плащ в сторону и быстро выпрямилась, вглядываясь в темноту ночи. Костёр давно погас и я не видела ни зги лишь смутные очертания лесочка справа. Прикрыла глаза и сосредоточилась на своём магическом зрении. И тут же почувствовала их.

- Кто это? - выдохнула поражённо.

- Гарпии, - ещё тише проговорил Эол, продолжая смотреть куда-то вверх. - Вам лучше лечь на дно телеги, госпожа Аглая.

- Ну уж нет, - качнула головой, и вынула из ножен подарок Геракла - узкий острый стилет, - я буду сражаться!

 Интерлюдия

Гиатрос Иринеос, проводив взглядом телегу, в которой сидела Аглая, вздохнул и вернулся в поместье полемарха. Старый целитель не находил себе места от беспокойства. Что-то не давало ему покоя и он, пометавшись по пустой пока операционной, вызвал к себе Медусу.

- Госпожа Меди, - обратился он к ней, - есть ли у вас предположения, кто желает навредить гиатрос Аглае?

- Думается мне, - помолчав немного, заговорила молодая женщина, - это богиня Геба. Когда я была магическим существом Медусой Горгоной, то иногда приходилось общаться с подобными мне существами и они рассказывали разные слухи о богах Олимпа. Кто в кого влюблён, кто на кого зуб точит и так далее.

- Ничто человеческое и вам не было чуждо, - понимающе кивнул Иринеос, - присаживайтесь, как говорит Аглая - в ногах правды нет.

- Верные слова, - улыбнулась Меди и присела на предложенный стул. - Богиня Геба давно и безуспешно вздыхает по нашему полемарху. Вы же знаете, кем он является на самом деле?

- Конечно, - кивнул гиатрос, - наш господин легендарный Геракл, любимый сын Зевса.

- Да, именно он. Так вот, Гер никогда не давал ей повода, но женщины, даже богини, могут себе придумать что-то и свято верить в свою правоту.

- Я понял, что вы хотите сказать, - вздохнул Иринеос, присаживаясь напротив Медусы.

- Мне вообще кажется, что целью Гебы была Аглая, - сильно понизив голос, вдруг призналась Меди, - она хотела в первую очередь избавиться от неё. Но Геракл успел подставить свою спину и ему бы ничего не было, вот только в данный момент, он смертен и тело не смогло сопротивляться божественной силе, а душу утянуло к Аиду.

Целитель чуть прикрыл веки, обдумывая слова девушки.

- Но, думаю, что Геба и такому результату рада, - тем временем продолжила говорить Медуса, по удивлённо вскинутым бровям лекаря, поняла, что он и не думал о таком, - понимаете, Гер полубог, смерть ему в чистом виде не грозит. Аид его дядя и не станет слишком долго держать при себе, через век, может два, отпустит. И Геба его дождётся. В отличие от нашей Аглаи.

- Да, Аглая смертна, ей никто из богов ещё не даровал Великий Доро, - кивнул Иринеос, - да и девочка наша не в восторге от бессмертия. Глупость, конечно, но она имеет право на собственное мнение. Спасибо, Меди, - вздохнул Иринеос и потёр ладонью лицо, словно пытался разгладить морщины. - Твой рассказ многое прояснил. И теперь мне неспокойно вдвойне.

- Геба не оставит Аглаю в покое, в свете того, что наша девочка отправилась к Аиду, - шепнула Медуса, зыркнув по сторонам. - Боги могут следить за смертными, недолго, но могут, и я более, чем уверена, что богиня юности уже знает, куда держит путь Аглая.

Гиатрос, услышав подтверждение своим догадкам, нервно вскочил и прошёлся из угла в угол.

- Я не могу оставить свою девочку без должной защиты, - решение он принял быстро и уже обдумывал варианты, - Меди, ты останешься в поместье и будешь следить за состоянием господина полемарха. Я напишу письмо наварху Лисандру и попрошу его об одолжении, чтобы главный целитель спартанского асклепиона раз в два дня проверял господина Геракла. Наша лечебница пусть работает, помощники Аглаи вполне справятся и сами, она их уже многому успела научить.

- Хорошо, - поднялась вслед за ним Медуса, - я распоряжусь заложить вам коня и приготовить снеди в дорогу.

- Асэ я возьму с собой. Мне ещё нужно попрощаться с Пенелопой, - вздохнул мужчина, - спасибо, - добавил он искренне. - Пойду проведаю Алкея, - добавил он, направляясь на выход.

Медуса посмотрела на высокого старика и мысленно пожелала ему удачи.

- Пусть все боги этого мира будут на вашей стороне, гиатрос Иринеос.

Иринеос вошёл в комнату, где лежало тело полемарха. Помещение было погружено в полумрак - ставни никто не открывал и лекарю это не понравилось.

Распахнул деревянные створки, с удовольствием ощущая, как свежий ветерок ворвался внутрь.

- Вот, так оно правильно будет, - тихо проговорил он и обернулся к лежащему на широком топчане мужчине. Алкей выглядел безмятежно спящим. Мощное тело вызывало нешуточное уважение к сокрытой в нём силе.

- Как же так, как же так, - пробормотал Иринеос и подошёл к герою греческих легенд и не только. Откинув тонкий плед, положил ладони на грудь спящего Геракла.

Пустить магию, пробежаться внутренним взором по всем органам, проверить нет ли сбоев.

- Всё хорошо, - выдохнул целитель, убирая руки, - господин Геракл, - вдруг заговорил он вновь, глядя в лицо спящего мужчины, - если вы меня слышите, или может слышит тот, кто на вашей стороне, помогите мне и Аглае. Помогите нам пройти сей путь и остаться в живых. Аглая - сокровище, подаренное этому миру, и мы не вправе его потерять.

Двое всадников покинули Спарту поздним вечером.

Мужчина в длинном сером плаще с капюшоном, надвинутым на глаза, чтобы защититься от палящего солнца и ещё один в тёмно-коричневом. У каждого было по одной заводной лошади.

Им предстояло догнать Аглаю и её спутников. Гиатрос Иринеос не мог оставить свою ученицу без помощи. Ведь саму себя, если вдруг что случится, она вылечить не сможет.

- Асэ, перерыв, - устало приказал лекарь и натянул поводья. - Быстро приготовь нам перекусить. Коней напоить, вон там должен протекать ручей, - махнул в сторону жидкого лесочка, - коли мне память не изменяет.

Они остановились у обочины дороги, целитель, с трудом слез с коня и, кинув небольшой коврик прямо в придорожную траву,