Фантастика 2026-203". Компиляция. Книги 1-21 - Alexey Off

Сколько тут… Минус пятьдесят? Больше? В одной мантии здесь долго не посидишь. Да и огненную стихию за одно нужно подтягивать. А то все кровь… тьма…

Асдэс присела на краешек платформы, с любопытством разглядывая мои приготовления. У меня возникло острое чувство дежавю. Вот поэтому я и не хотел с ней пересекаться…

— Может, все-таки ответишь на парочку вопросов, а, Кай? Я тут новые сведения собрала…

Я выдохнул горячий пар. Мои брови уже покрылись инеем, а зубы стали отстукивать звонкую мелодию. Нет, все-таки я больше поклонник теплого и даже жаркого климата… Усилил высвобождение огненного элемента — и только когда стало холодно, но приемлемо, слегка расслабился.

— Спрашивай, — нехотя ответил я, прикрывая глаза и входя в состояние самосозерцания.

Все равно не отстанет. Так может — побыстрее расспросит и свалит?

— В том бою на арене… — перекатила она леденец. — Что за нежить атаковала ноги Грумма?

— Нежить как нежить.

— Ты же утверждал, что твоя нежить пала на эксперименте?

— Я прямо из плоти и костей прошлой создал новую перед боем.

— И ведь не врешь… — удивилась она. — До или после инцидента в женском общежитии ты создал эту новую нежить?

— После, — растянул я губы в улыбке и приоткрыл один глаз.

И ведь я действительно нигде не вру… Третья, кроваво-теневая форма Лоры была создана аккурат после нападения на Падну. В каком-то смысле ее определенно можно считать другим существом. Или по крайней мере — другим типом нежити. Более сложным и продвинутым.

— Хорошо изворачиваешься, — скупо похвалила Асдэс. — Однако я смею утверждать, что это — одна и та же нежить. Что на это скажешь?

— Ничего не скажу. Каждый имеет право на свое собственное мнение… — ответил я.

И вдруг задумался: долго я еще буду продолжать играть в ее игры? Будто какой-то слепой и пугливый опарыш. Может, пора перевернуть доску? — легкую вспышку гнева я успел просмаковать и так, и этак.

— Уход от ответа, — победно улыбнулась Асдэс.

— Ладно, твоя взяла! — взглянул на нее я, молча как бы давая понять, что ее обвинения не беспочвенны. — Мы могли бы еще неделями играть в эту игру, но мне она надоела. Я правильно понимаю: ты желаешь вызвать меня на дуэль для наказания? Может, поздно ночью, чтоб никто не видел?

— Какая у тебя фантазия… Значит, признаешь свою вину. Я согласна. Давай поступим именно так, — блеснули ее глаза. — Дуэль. Ночью.

Черт… Она сарказм совсем не понимает?

— У меня нет причины с тобой драться, а твоя причина —надуманна. Я ничего не признаю. Меня просто достали твои преследования. Что ты сама на такое скажешь?

— Это не просто преследования… — в ее прищуренном взгляде вновь мелькнула ледяная искра. — Кайрен Ашер, ты так долго водил меня за нос. Пора взять ответственность.

— Ответственность за что? Мои силы ты прекрасно видела лично… Твои силы подмастерья мага я тоже примерно представляю, Асдэс. Этот поединок не имеет для меня никакого смысла. Сегодня мне будет сложно тебе противостоять.

— Сложно, но не невозможно? — губы Асдэс озарила бесстрастная улыбка.

— Ладно… Назови мне хоть одну реальную причину, чтобы я согласился на дуэль с тобой, — зашел я под другим углом, раз уж она не унимается.

— А, я поняла… Тогда как тебе такое. Дисциплинарный комитет прекратит расследовать все твои былые прегрешения и не станет передавать дела в Совет академии… На тебя, кстати, еще одна жалоба поступила. Избиение ученика прямо на паре, — цокнула она леденцом. — Пожалуй, это серьезнее всех предыдущих обвинений вместе взятых.

Чертова шантажистка…

— Он первый на меня напал, этому десятки свидетелей, — расслабленно парировал я, выдыхая горячий пар.

Пока мы здесь с ней говорили, я успел потратить четверть своего резерва на защиту от холода. Такими темпами час я не продержусь. Другие ученики в камере уже давно не сидели, а активно двигались и делали физические упражнения, чтобы согреться. При этом волны магии из их тел явно были не настолько концентрированными, как у меня. Иными словами, они старались расходовать магическую энергию более рационально.

— Да, это я тоже выяснила, как и все обстоятельства, включая твои ухищрения… Но дело здесь не в этом, Кай, раз уж мы перешил на честный разговор. При всей моей симпатии к твоей весьма милой изворотливости, у того ученика нашелся покровитель из числа студентов старших курсов, который, в свою очередь, замолвил за него словечко перед советом академии. Даже если я вдруг брошу твое дело в мусорку — его тут же с радостью подберут и займутся другие ученики из дисциплинарного комитета. И поверь — любому сразу бросится в глаза, сколько жалоб на тебя поступило всего за неделю, вне зависимости от того, виноват ты или нет… Пожалуй, в этом году ты рекордсмен по нарушениям порядка в академии. Для многих это станет делом принципа — наказать тебя с помощью совета академии. В назидание остальным.

— Мда, ситуация не очень, — вынужден был признать я. — Но зачем ты говоришь мне все это? Почему бы сразу не отправить мое дело в совет — и они уже сами разберутся и выяснят степень моей вины?

Асдэс прохладно усмехнулась.

— Твои дела не настолько серьезные. Серьезно их количество… Поэтому я и предлагаю тебе выход из положения. Поединок. Согласно правилам академии, он сделает тебя чистым перед советом, — бесстрастно добавила она.

Чего же она хочет добиться… Может, загнать меня в ловушку? Почему она так хочет, чтобы я согласился на поединок?

— Откуда такая забота? Зачем тебе это? — напрямую спросил я и деланно удивился, не удержавшись от сарказма. — Хочешь спасти, избив до полусмерти?

— Нет, просто… — на миг задумалась она. — Ты смог убедить меня, что в большинстве эпизодов твоя вина незначительна, и ты действовал в пределах права на самозащиту. Превышение безусловно было, но не критично — ученики пострадали, но без последствий.

— … Ладно, давай я сделаю вид, что во всем сознался, — хмыкнул я. — Но только сделаю вид. Продолжай. Какие у тебя вопросы.

Асдэс слегка нахмурилась.

— Я только одного не могу понять… Зачем тебе нужен был тот переполох в общежитии. Каков мотив. Можно же было придумать что-то более… — она неопределенно помахала рукой. —