Фантастика 2026-203". Компиляция. Книги 1-21 - Alexey Off

Ого, игра в хорошего и в плохого дознавателя… Ну-ну.

Я не стал отвечать прямо:

— Почему ты по-прежнему не рассматриваешь, что это была чистая случайность? Стечение обстоятельств?

Асдэс внимательно на меня посмотрела.

— Это правда?

— Возможно. Не допускаешь?

Почти минуту мы молча смотрели друг на друга.

— Ты говоришь правду, — словно вынесла она свой вердикт.

— Еще бы.

— Так ты согласен на дуэль? Со своей стороны, я могу пообещать: она пройдет честно, без лишних глаз, и я не собираюсь причинять тебе…сильного вреда. Хотя поединок. Сам понимаешь. В ином случае уже на днях меня вынудят либо передать твое дело кому-то другому, либо…прямиком в Совет. Я свое слово сказала. Выбор за тобой.

Я не боюсь Совета. И уж тем более поединка. Судя по всему, мороки с последним будет меньше всего. А насчет «сильного вреда». Это мы еще посмотрим. Кто кому причинит вред. В этом плане доверять Асдэс я точно не собираюсь.

— Ты меня почти убедила, но чего-то не хватает.

— Чего же? — прищурилась она.

* * *

Раннее утро. Наступил день прикладных экзаменов. Все первокурсники собрались на открытой площадке неподалеку от тренировочного комплекса. Шестеро деканов, по одному на каждый факультет, сидели за столами, вызывая учеников продемонстрировать свои способности. Помимо Гармела, декана факультета некромантии, я едва ли не впервые увидел деканов остальных шести факультетов. Они не вели у нас никакие предметы. Похоже, только Гармела заставили читать лекции всему потоку. То-то он все время ходил таким недовольным.

У факультета боевой магии экзамены вел магистр Эдвин — высокий широкоплечий мужчина в иссиня-черной мантии, с короткострижеными красными волосами и пронзительные серыми глазами. Его лицо испещряли шрамы — немые свидетельства бесчисленных дуэлей. Говорили, он владеет боевой магией на уровне, превосходящем даже некоторых слабых архимагов, а особую славу снискал мастерством во многопоточной магии. Наверное, он способен прямо в гуще схватки создавать плетения на основе чистой энергии в духе множественных магических клинков или разрезов.

Факультет темных искусств представлял магистр Вельден — горбатый мужчина с тростью и в черном балахоне. Он имел бледную кожу, густые брови и длинные черные волосы с бородой. Его бездонные глаза, казалось, поглощали свет, а беззубая улыбка могла напугать любого, особенно если встретить его ночью в коридорах академии. Ходили слухи о его невероятной силе в магии иллюзий, теневой магии и манипуляциях разумом.

Факультет жизни и светлой магии возглавляла волшебница Аэлита — изящная светловолосая женщина с нежным лицом и лучистыми желтыми глазами. От ее обманчиво хрупкой фигуры в изумрудной мантии исходил свет и тепло, а аура успокаивала. Она считалась не только мастером исцеления, способным затягивать смертельные раны по щелчку пальцев, но и обладала мистическим контролем над своей жизненной силой — по слухам, могла обращаться в гигантских диковинных существ.

Факультетом призыва руководил магистр Мельхиор — невысокий полноватый мужчина с густой рыжей бородой и веснушками на лице. Одет — в робу без рукавов. Издалека его можно было принять за богатого трактирщика. Его глаза обычно искрились озорством, а голос был громким и раскатистым. Его «призыв» насчитывал десятки самых разнообразных монстров — от элементалей и призрачных сильф до огненных демонов и еще более редких созданий. Говорят, он также владел магией открытия портала на другой План, и сражаясь с ним — ты будешь сражаться с целой армией контрактных существ. Ходячий человек-армия.

Факультет стихий возглавляла колдунья Сабрина — весьма привлекательная женщина среднего возраста, одетая в свободного покроя одежды, сотканные, казалось, из нескольких слоев полупрозрачной энергии. Известна своим довольно спокойным характером, но на поле боя слыла неукротимой фурией. Ее длинные волосы переливались двумя стихиями — особенно выделялись огненные пряди. Она имела гетерохромные глаза — один синий, другой красный. Говорят, она в совершенстве владела как стихией воды, так и стихией огня, а также славилась созданием мощнейших элементальных заклинаний на их основе. Редкое сочетание стихий… И еще реже кто-то способен их смешивать, не говоря уже о том, чтобы развить в нечто убойное. Во многих мирах это вообще считается невозможным.

И последний факультет, алхимии и артефакторики, представлял магистр Альбедо — коренастый мужчина с куцей бородкой и в больших очках на тонкой оправе, которые сейчас находились у него поверх клочка растрепанной седовласой шевелюры. Его мантия была испачкана чернилами и реагентами непонятного происхождения, а его «рабочий парфюм», по слухам, вечно состоял из чего-то горелого. Он выглядел слегка рассеянно, словно витая в облаках, однако за этой рассеянностью скрывался острый ум и гениальные познания в области алхимии и артефакторики. Он славился созданием огромных боевых големов.

Как уже понятно, по сравнению с ними магистр Гармел не сильно выделялся. Всего лишь худощавый старик с пергаментной кожей и запавшими, темными глазами, казавшимися неестественно расширенными. Спутанные белые волосы переходили в длинную, испещренную сединой бороду. Характер — скверный, голос — скрипучий со зловещими оттенками. Облачен всегда в один и тот же потрепанный черный аристократический камзол, пропитанный запахом земли и тлена. Словно Гармел стянул его из гроба своего предшественника. На костлявых пальцах блестела россыпь магических колец… Считается, что он обладал непревзойденными знаниями некромантии, о загробном мире и контроле над смертью. Ну, по меркам этого мира… Может так оно и было.

У других факультетов экзамены проходили буднично, системно: проверка теоретических знаний, демонстрация практических навыков, оценка, переход к следующему ученику, а вот у факультета некромантии…

Как говорится, остальные — люди, как люди, а у нас — натуральный упырь!

Гармел даже не стал всматриваться, что мы там ранее написали на письменном тесте. Была сходу практическая часть экзамена и его каверзные вопросы.

— Мне не нравится твой скелет… — скривился декан. — Какой-то хромой, косой и никчемный. Пусть выпустит заклинание. Не можешь? Тогда ответь… Смерть — это конец или начало? Хм, ладно. Оценка D. Следующий.

…

— Зомби? Пусть прочитает выдержку из моих лекций. М? Да как хочешь делай, хоть через него сам говори… Какова самая большая опасность для некроманта? Смотрю, ты вообще ничего не знаешь. Оценка E. На пересдачу.

…

— Призрак? А че он у тебя такой хилый? Следующий вопрос… Зачем некроманту сердце? Хм. Я поставлю тебе С авансом. И то только потому, что за тебя подсуетились.

…

В общем, для большинства это было