Фантастика 2026-203". Компиляция. Книги 1-21 - Alexey Off
— Оно уже обнажено! — фигура девушки скользнула в сторону, чтобы спустя пару мгновений как призрак появиться прямо передо мной — она взметнула рукавом и сделала рубящее движение ладонью, покрытой синим льдом в форме клинка.
Быстрая! — отметил я, делая шаг назад.
Хорошо иметь сильную родословную, дающую от природы превосходное телосложение… Правда столкнись Асдэс с моим истинным телом, а не этим — все еще тряпичным — и она бы запела совершенно по-другому. Не посмела бы произнести столь напыщенные слова.
Но вообще — она права. Тело всегда обнажено — и наравне с душой — это оружие, которое никто не сможет у тебя отнять. А отняв… Тебе уже будет все равно!
Асдэс сделала подшаг и почти достала меня. Я парировал ее удар своим клинком. Звон металла и резкий треск льда слились в режущую слух симфонию. В воздухе резко запахло озоном. Больше девушка не давала мне передышки. Пришлось воочию почувствовать разницу между третьим курсом, ученицей уровня подмастерья мага, и едва продвинутым учеником. Асдэс умело чередовала магию и грады ударов ледяными клинками, которые она создавала из холодного воздуха. Каждый удар был быстр, силен и точен. На опыте я едва успевал блокировать и маневрировать вокруг нее… Мое тело постепенно слабело. Как я и думал, разница была слишком велика.
Как только я стал использовать магию крови — стало полегче, но ненамного. Теперь я истощался не только физически, но и магически. Мой клинок покрылся моей собственной кровью для усиления атаки — брызги с шипением летели во все стороны в попытках прорубить ее ледяную защиту. Непробиваемую защиту. Стихия льда славилась своими защитными возможностями и быстрым восстановлением. Пожалуй, в плане защиты среди стихий среднего ранга только земля и металл могли с ней посоперничать. При прочих равных и в соотношении затрат энергии.
Двигаясь вокруг Асдэс, я пытался найти слабые стороны ее обороны, но это было легче сказать, чем сделать, потому что количество и качество ее атак превышали мои в разы. Одно неверное движение… И я проиграю.
Один раз мне удалось всадить усиленной кровью клинок между ледяными щитами, но он всего лишь чиркнул по тут же поставленной ледяной броне вокруг живота. А мои кровавые теневые иглы и вовсе оказались бесполезны. Едва они входили в ледяной туман вокруг ее фигуры, как еще в полете разрушались, натыкаясь на уплотненные кристаллы льда.
Я оставлял за собой кровавую дорожку, а она ледяную. С каждой каплей крови я слабел, а она оставалась на том же уровне, методично и с каменным лицом преследуя меня, а как только я разрывал дистанцию — веером выпускала целый поток ледяных игл, часть из них я отбивал клинком, другие — резали и пронзали мантию по касательной, третьи — пролетали мимо. Иногда мне приходилось уворачиваться от ледяных стрел и копий, которые девушка маскировала за иглами, выпускай в наиболее тяжкие для меня моменты. Кровь падала на землю с каждой нашедшей мою плоть ледяной атакой. В какой-то момент для отвлечения я скинул мантию, оставшись в рубашке. Мантия тут же в полете была истыкана иглами. Этот трюк почти не замедлил движений девушки.
Вынужден признать: для своего уровня Асдэс оказалась весьма умелым бойцом. Ее хладнокровие впечатляло, и если в обычной жизни это могло доставить ей неудобства, то в бою — это одно из самых главных боевых качеств. Сомневаюсь, что обычные подмастерья мага смогли бы ей что-либо противопоставить, не говоря уже о продвинутых учениках. Но вот надолго ли ее хватит?
С каждым раундом удивления в бесстрастных глазах Асдэс становилось все больше и больше. Моя стойкость выходила за пределы ее ожиданий. Бой оказался для нее не легкой прогулкой и начал затягиваться. Моему боевому опыту она могла только позавидовать. Будь она каким-нибудь другим магом, я бы попытался словесно вывести ее из себя… Однако в ее случае это будет той еще задачкой. Зря только дыхание собью.
Но сколько бы я внешне не храбрился, держался я чисто на морально-волевых. Одним удивлением эту ледяную фурию я победить точно не смогу. Но у меня был план. Если существовал лишь один шанс на победу — я им обязательно воспользуюсь!
— Впечатляет… — наконец не выдержала Асдэс и выдохнула холодный воздух. — Похоже, в прошлом бою ты не показал всей силы. Обманул всех, включая меня.
— Нет, — протер я окровавленную ссадину на щеке. — Просто за это время я стал сильнее, а через месяц… Ты бы вообще холодом дышала мне только в спину!
— Я предпочитаю лицом к лицу, — двусмысленно ответила Асдэс и на краткий миг надула щеки, после чего выдохнула в мою сторону миниатюрную ледяную бурю, сквозь которую ее перестало быть видно!
Вот же… Нечестно. Это я должен был отвлекать ее словами! — я покрыл тело кровавой пленкой — подобием кровавой брони, на которую сейчас я не мог позволить потратить себе энергию. Уже и так четверть магического резерва как не бывало…
Сокрытая в ледяной буре фигура вновь рванула в атаку, направив в мою сторону ледяной клинок… Однако я уже знал, что это была обманка. Такой фокус со мной не пройдет!
Я развернулся и сквозь ледяное марево накинулся на настоящую Асдэс, которая уже успела зайти мне за спину. Оно такого не ожидала, поэтому ее очередное ледяное заклинание сбилось и ей пришлось в защите выставить ледяные шипы. На этот раз я вложил больше энергии крови в клинок — острие пробило щит, скользнув…по ледяной броне девушки. Это был второй раз, когда я почти достал ее.
— Будь мы на одном уровне, ты бы уже проиграла, — хрипло сказал я, бледнея под очередным шквалом ее ледяных атак.
— Если бы да кабы… — игриво пропела она в ответ.
В следующий момент она вынуждена была измениться в лице, когда наступила там, где пролилось особо много моей крови. Ждущая своего часа кровавая ловушка обхватила ее обернутый в лед черный ботинок, словно липкая грязь, на мгновение не давая сдвинуться с места. Я тут же не преминул этим воспользоваться, снова мощно пробив ее магический щит, но вновь уткнулся в непробиваемую броню, которую девушка мгновенно формировала вокруг любой части своего тела. До тех пор, пока она видит мой удар — обычными атаками пробить ее защиту будет почти нереально.
Можно конечно попробовать «залить» ее кровью и кровавым дождем, но она же ведь облачится в