Фантастика 2026-203". Компиляция. Книги 1-21 - Alexey Off

Асдэс тем временем замедлилась и попыталась совладать с дыханием от постоянного бега и применения заклинаний…

— Дорогая, может, присядешь, отдохнешь? — с непроницаемо-искренней заботой в голосе предложил я, будто действительно переживал за ее усталость.

— Только после тебя…дорогой!

Она вновь обрушила на меня шквал ледяных атак, от которых я едва успевал уклоняться. Бой уже начал изматывать. Рубашка вся покраснела и пропиталась кровью. Движения стали запаздывать. Я почувствовал, что либо сейчас, либо никогда…

Настало время для последнего удара!

Я выждал подходящий момент. Клинок заискрился от энергии крови и вновь пробил ледяной щит Асдэс… Вытаскивать его не стал, выпустив из лезвия кровавую завесу.

Асдэс не сразу поняла, что я оставил подарочек в ее магическом щите, а когда поняла — вместе с завесой это ее немного отвлекло.

…Тьма, кровь и пламя сплелись воедино в моих руках, создавая нечто ужасающее и не менее прекрасное. Использовать высокоуровневую технику в бою не то же самое, что в комнатных условиях… Но у меня получилось. Опыт не пропьешь.

— Кровавый! Цветок! Триединства! — с боевым кличем я врезался в щиты Асдэс, поймав грудью и животом несколько игл, которые она успела кинуть, расширив глаза.

Кровавый бутон стал расцветать… Теперь я держал его одной рукой и под действием формирования техники с треском прорвал ледяной щит рядом с воткнутым клинком, поднеся «цветок» прямо к груди Асдэс!

— Защищайся всем чем можешь! У тебя полторы секунды! — предостерег я, поймав удивленный взгляд ледяной девы. Она тут же отшатнулась, осознавая всю опасность ситуации, максимально уплотнила свою ледяную броню и отпрыгнула назад.

В бою не на жизнь, а не смерть… Я бы не стал предупреждать — и Асдэс была бы уже мертва!

Из последних сил я сдержал распускание цветка, после чего резко убрал руку, больше не контролируя технику и спрятался за ледяным щитом.

Сквозь полупрозрачный лед я смог разглядеть как во все стороны хлынул окруженный тьмой вихрь кровавой огненной энергии.

Бум! — раздался оглушительный взрыв.

Со щитом… Или скорее на треснувшем щите, что едва не испарился и ощутимо резанул осколками, я отлетел на метров десять, краем полуприкрытых глаз уловив кроваво-темно-огненные всполохи — они пришли следом, опаляя мои волосы и брови на лице. Не спасли даже подставленные руки и уплотненная кровавая броня вокруг тела.

Чуть после, без сил очнувшись на земле, я сделал над собой усилие, чтобы приподнять шею. Как оказалось, «ледяную крепость», в которую закутала себя Асдэс, тоже заметно отбросило назад взрывной волной, растопив «ворота». Одежда девушки по краям обгорела, лицо разрумянилось, но видимых травм она не получила. Она стояла на ногах, широко раскрыв глаза и хватая ртом раскаленный воздух. Маска бесстрастности треснула. Асдэс ошеломленно глядела в мою сторону. Маленькая струйка крови стекла с краешка ее рта. Возможно даже ее, а не моя, — удовлетворенно подумал я.

Пошатываясь, Асдэс приблизилась ко мне. На всякий случай я вновь вошел в состояние боевой сосредоточенности, готовый среагировать в любой момент. Мало ли что ей в голову взбредет…

— Я признаю поражение!

…Сказали мы одновременно, после чего замолкли.

— Ты выиграла.

— Нет ты.

— Тогда ничья, — Асдэс вытерла струйку крови. — Наказание совершено.

Я кивнул. Опустошенный, но довольный.

Асдэс окинула меня долгим взглядом, затем отвернулась, присев рядом и достав из куртки леденец, который сверкнул под светом яркой луны.

— Дай попробовать, — больше в шутку сказал я, делая вид, что по-прежнему не способен двигаться.

Леденец застыл на полпути к губам девушки. Она странно на меня посмотрела, но протянула кругляш на палочке. Я приподнялся и, не беря в заляпанные грязью и кровью руки, вытянул шею и попробовал на вкус, покатав на языке.

Какой-то сладкий фрукт с мятным привкусом…

— Неплохо. Мне нравится, а теперь смотри, фокус, — я вытер руку об одежду и аккуратно взялся за палочку, на миг коснувшись холодных пальчиков девушки, после чего взмахнул палочкой и — чпоньк! — леденец оказался в полуприкрытом ротике Асдэс.

Мгновение на осознание. На ледяном личике проступил румянец. Я прямо видел, как напряглись ее мышцы. Асдэс сузила глаза. Пару секунд мы играли в гляделки. Я — провокационно. Она — с легким убийственным намерением. В любой момент я готов был дать деру.

Ну не удержался я… Правда. Этот ее леденец уже достал!

Но далее произошло кое-что неожиданное: личико Асдэс разгладилось и вместо того, чтобы выплюнуть леденец, она перекатила его во рту и взглянула на меня с легким вызовом.

— Что-то я не поняла, Кай…

Раздался знакомый женский голос, а мы с Асдэс на миг застыли, затем одновременно оглянулись, словно пойманные с поличным.

Изабелла и два старшекурсника из дисциплинарного комитета стояли неподалеку. Магический барьер позади них уже развеялся. Парни изумленно поглядывали на Асдэс, а Изабелла скрестила руки на груди, мило улыбаясь. Верхний уголок ее рта подозрительно подрагивал; вампирские клыки казались длиннее обычного.

— И давно вы там…стоите? — неловко кашлянул я, раздумывая, чем все это может обернуться.

Чертов леденец… Он меня подставил! Это все он виноват!

* * *

Той же ночью. Противоположный берег озера от женского общежития.

— Ты все не так поняла… Я хотел подшутить и спровоцировать.

— Смешно получилось. Шутка удалась?

Вздернув подбородок, Изабелла отвернулась. Мы хоть и сидели рядом, но между нами возникла невидимая стена.

— Я по крайней мере выяснил, что она мне не враг… — пробормотал я и растянулся на траве, заложив руки за голову.

Уже успел сходить в душ и освежиться, переодевшись в сменную одежду. Внезапный спазм внутри грудной клетки заставил меня поморщиться. Тело все еще болело, а магический источник из-за резкого истощения восстанавливался довольно слабо.

До конца обычных экзаменов остались считанные дни. После короткой передышки сразу начнется главное испытание. Общекурсовой экзамен. В этом году он почему-то сместился по времени назад и проходить, по слухам, будет не на территории академии.

Нужно как следует подготовиться. Было у меня плохое предчувствие, что увеличение силы мне ой как понадобится. И не только мне. Пока ты свободен — нельзя терять ни одной свободной минуты.

— Все еще дуешься? — протянул я руку и легонько коснулся