"Фантастика 2026-186". Компиляция. Книги 1-25 - Айлин Лин

***

Интерлюдия

Верховный Бог, имя которого вызывало трепет не только в сердцах людей, но и боги опасались оказаться у него в немилости.

Белоснежная туника, кожаные сандалии, тяжёлый золотой ремень на талии с крупным алым камнем по центру составляли сегодняшний наряд Зевса.

Седые волосы были распущены и развевались на ветру, море под ногами всемогущего бога бушевало. Зевс ждал своего брата - Посейдона, на вершине скалы.

- Рад встрече! - раздалось позади Зевса, но он и бровью не повёл, продолжая сверлить далёкий горизонт. - Давно тебя здесь не было, - добавил Посейдон, вставая рядом со старшим братом.

- И я рад, - через пару ударов сердца, посмотрел на него Зевс. - Посейдон.

- Какими судьбами? Или ты хочешь, чтобы я отправился к Аиду и просил за Геракла?

Ответ бога неба, грома и молний его несказанно удивил:

- Нет, зачем мне это? Пусть посидит у Аида, подумает. Тем более такая команда идёт на его выручку... я спокоен за него.

- Даже так? - огладив аккуратную тёмную бороду, хмыкнул морской бог. - А можно полюбопытствовать?..

- Жена его, гиатрос Аглая, - не стал томить брата Зевс. - Она его вытащит.

- Какой ты, однако, уверенный в силах смертной человечки, - пренебрежительно заметил Посейдон, - раз не о Геракле пойдёт речь, то зачем я тебе понадобился?

- Слышал, поди, что одну из смертных Медуз Горгон сделали простой женщиной? - уточнил Зевс, стараясь скрыть веселье.

- Что? - переспросил Посейдон, несколько удивлённый услышанным. - Это невозможно!

- Оказалось, что возможно. И вот, о чём я хотел тебя предупредить, - тут тон Зевса стал холоден и сух, Посейдон мгновенно подобрался, когда бог молний начинал так говорить, то стоило быть очень внимательным. - Это сделала гиатрос Аглая, вызвав гнев Афины и восхищение Геры. А выйдя замуж за Геракла, ненависть Гебы. И если Афина всё же мудрая богиня и пошла договориться с Аглаей, то вот Геба решила поступить радикально - убить лекарку ядовитым божественным копьём, чтобы уж наверняка. Но Гер успел подставить свою спину, защитив любимую женщину.

Зевс на минуту замолчал, молчал и Посейдон, ожидая продолжения. Ему не понравилось, что Медуза Горгона избежала проклятье, но свои мысли он пока решил придержать при себе. Бога моря возмущало, что кто-то смог оспорить могущество божественного проклятья.

- Я скажу просто, - разомкнул крепко сжатые тонкие губы Зевс, он словно прорычал эту фразу, чем вызвал дрожь внутри Посейдона, а тот ведь успел позабыть, что единственный, кого ему стоит бояться - его собственный старший брат, - чтобы у тебя даже в мыслях не было каким-либо образом навредить гиатрос Аглае и её друзьям.

- Я и не думал что-то ей делать, - пожал широкими плечами Посейдон, - но ладно я. Найдутся и другие желающие, младший братец так просто не пропустит жену Гера в своё царство...

- Тебе Аглая ничего противопоставить не сможет, - последовал равнодушный ответ, - Аид не станет ей вредить лично, а с теми препятствиями, что возникнут на пути лекарки и её команды, уверен, они должны справиться.

Зевс сделал шаг назад в раскрывшийся за его спиной ослепительный портал.

- Геба отправилась служить царю Авгию, будет теперь убирать его конюшни и ухаживать за лошадьми. Этот урок она запомнит надолго. Дальнейшую судьбу богини юности решит сам Геракл, когда вернётся на Олимп...

Бог моря не успел что-либо ответить Зевсу, тот исчез во вспышке портала, оставив младшего брата одного.

- Кто же такая эта гиатрос Аглая? - беззвучно прошептал Посейдон, взор его синих глаз устремился к бушующему под ногами морю. - Нужно спросить у Асклепия, он точно в курсе всего происходящего.

- А как вы придумали такую конструкцию печи? - тем же вечером, после сытного ужина, уточнила я, глядя, как Нииса ловко вытирает отмытые Асэ аккурстно вылепленные глубокие миски.

- Я ведь начала с простого, - ответила благодушно женщина, подтверждая мои догадки, что она не попаданка, - совершенствовала, каждый раз добавляла и убирала ненужные элементы, экспериментировала. Много лет ушло. Но конечный результат стоит того, не так ли?

- Бесспорно, - улыбнулась я ей в ответ. - Вы правда бессмертны?

Нииса пожала пухлыми плечиками:

- Да, болезни не берут, а возраст, когда мне подарили Великий Доро, откатился на двадцать лет назад и застыл. Но это не значит, что меня невозможно убить. Сжечь, отрубить голову, четвертовать и вот больше нет заботливой Ниисы. Вообще способов много. Зато моя душа точно попадёт на райские острова Праведников.

- Душа бессмертна, и проходит круги очищения, чтобы возродиться вновь, - тихо пробормотала я, потому что всегда верила в теорию переселения душ, а по-простому в реинкарнацию.

- Что? - вдруг замерла Нииса, обернулся, сидевший на другом конце задумчивый гиатрос Иринеос, вперили в меня свои взоры Агата и Эол.

- Да так, - махнула рукой, но Иринеос не дал мне замять эту тему.

- Погоди, Аглая. Ты сказала, что наши души возрождаются? Но ведь это противоречит законам, существующим в нашем мире. На этой земле везде так и боги одни и те же, просто они носят иные имена и даже Царство Аида у всех народов одно и то же, разве что названия могут отличаться. Так почему же ты думаешь иначе?

Няня Арфея, повесив полотенце на крюк, приделанный к печи, подошла к столу и села напротив меня.

- Просто я так думаю, - пришло время пожимать плечами мне. - Ведь никто не запретит мне иметь на этот счёт иное мнени?

- Действительно, никто, - кивнул Нииса, Эол и Агата быстро переглянулись.

Все молчали, чего-то ожидая от меня, и я, вздохнув, поделилась своими умозаключениями:

- Бессмертная сущность разумного существа перевоплощается снова и снова из одного тела в другое. Эту бессмертную сущность называют по-разному: духом или душой, «божественной искрой», «высшим» или «истинным Я». В каждой новой жизни развивается иная личность индивидуума в физическом мире, но одновременно определённая часть «Я» прежнего индивидуума остаётся неизменной, переходя из тела в тело в череде перевоплощений (прим. автора: формулировка взята из просторов интернета), - меня слушали очень внимательно, а потом вдруг раздался чей-то хриплый голос, чем напугал Асэ, тот едва не выронил чашу, что держал в руках.

- Гиатрос Аглая, - из-за угла дома вышел небольшого роста (в сравнении с