Фантастика 2026-203". Компиляция. Книги 1-21 - Alexey Off
— Я тебе помогу если что, — она приподняла уголки рта на одной стороне лица, цокнула и сделала режущее движение вдоль шеи. — Заморозим и закопаем.
…Переиначила она мою фразу. И ведь не понятно, это она шутит или нет?
Тобин все еще притворялся статуей, обалдело переводя взгляд с меня на Асдэс. От его вопросов точно будет не отвертеться.
Вздохнул.
— Так что, регистрировать группу будете? — дежурно перекатила леденец ледяная дева и достала пергамент с пером.
Нет, чтоб я сдох, она точно издевается…
* * *
— Кай… Так это что получается — слухи не врут?
— Какие именно?
Тобин не находил себе места, пока мы шли перекусить. Как оказалась, одна из наиболее смышленых групп учеников уже освоила учебную миссию под названием «Накормить весь лагерь». Правда, не ясно, как у них так быстро получилось… Или они заранее подготовились?
— У вас… С Изабеллой.
— Смотря какие. Я ж не знаю, что там за спиной шепчут.
— … Говорят, что вы часто встречались по ночам у озера, вдвоем, а потом…
— Нет, что бы ни было «потом» — это неправда. Встречались — да.
— … Что совсем-совсем ничего? — удивился Тобин.
— А тебе зачем эта информация, — прищурился я.
— Ладно-ладно, — обезоруживающе поднял руки он. — А с Асдэс… Что у вас с Асдэс? Вы же вроде были на ножах, а тут…
От ненависти до симпатии один шаг… На голове. Точнее два. Не знаю, смеяться или плакать.
Но сказал я совершенно другое:
— Получается, больше не на ножах. Наверное. Я не уверен.
— Еще говорят, ты в кабинете у учителя Амелии очень долго был, — сглотнул Тобин, едва ли не пуская слюни. — А ведь она к себе никого обычно не пускает и не приглашает…
Черт, да откуда они все это знают⁈
Ладно, наши посиделки с вампиршей, здесь очевидно. Дуэль с Асдэс — неочевидно, но кто-то из самого комитета мог растрезвонить. Но единичное посещение кабинета Амелии… И ведь откровенную слежку я бы точно заметил!
— Вот это уже чушь, — поджал губы я. — Ты сейчас спросишь: так что все-таки вы там делали?
— … Так что все-таки вы… Что⁈
— …
* * *
Несколько часов спустя. В паре десятков километров от лагеря.
Я, Изабелла и Тобин затаились в кустах у болота. Выбрали укромное местечко, чтобы для начала понаблюдать за местной флорой и фауной. Локация представляла собой не самое приятное зрелище — зловонная трясина, поросшая мхом и гниющими водорослями. Находилось она на юго-западе от башни и кишела всякой болотной нечистью.
Мы взяли миссию на охоту за рогатыми болотными крокодилами. На первый взгляд звучало безобидно, но не стоит обманываться. Это не те же самые крокодильчики, которые мог видеть Михаил в своем родном мире.
Рогатые болотные крокодилы — это чудовища, чья морда была размером с телегу. Из их черепа торчали два огромных костяных нароста, которыми они любили потрошить своих жертв. Шкура этих тварей была покрыта толстыми, костяными пластинами, а зубы напоминали кинжалы. Рогатые крокодилы делили болото с водными банши и болотниками-душегубами — и если с первыми все ясно, от обычных банши местная разновидность отличались разве что уклоном в водную стихию, то вторые выглядели как уродливая помесь шерстистого осьминога, скорпиона и муравьеда. Они имели щупальца и когти, острые зубы в провале слепой пасти и отравленный шип на конце гибкого хвоста. Даже по описанию весьма неудобные для охоты твари. Еще говорят от них воняло как из…одного нехорошего места.
Ах да. Все три типа монстров владели магией.
Выбор, на кого поохотиться на болоте, оказался довольно однозначным. Банши отпадали сразу — они не имели крови, отчего ни я, ни вампирша не сможем использовать свои способности на полную. Болотники же представляли лишнюю мороку, еще и, как правило, не вылезали полностью из болот, а когда погибали — уходили ко дну, где их достать будет проблематично — никто в нашей команде не владел магией воды, а тот же Тобин тяготел к твердому земляному элементу, а не мягкому, к которому условно можно отнести болото. В общем, дополнительные очки за внутренности болотников того не стоили. Да и брезговали мы, если честно.
За шкуру каждого рогатого крокодила давали двадцать очков экзамена, за целое сердце — редкий алхимический реагент — тридцать очков, за все остальное полезное в сумме могли дать еще до десяти очков. Итого выходило пятьдесят-шестьдесят очков за одну тушу. Правда целого крокодила мы в любом случае не унесем. Стоит брать только самое дорогое и ценное.
Оценив обстановку, мы выжидали подходящего момента. План уже обговорили. Наконец один из рогатых крокодилов немного отделился от плавающей стаи из пяти особей и выбрался на твердую поверхность, чтобы погреться на солнце. Идеально.
— Тобин, твой выход, — прошептал я и подал ему знак рукой. Как только он подрастет в магическом плане — мы сможем использовать более необычные способы связи.
Сам Тобин находился в отдалении от нас с Изабеллой. Это был первый раз, когда мы будем сражаться вместе. Однако на опыте я заранее донес до них все, что стоило знать для группового боя и первичного боевого слаживания.
Увидев мой знак, Тобин подал свой — сложенные в кольцо указательный и большой палец. После чего отдал приказ своей огненной ящерке Кушме.
Маленькое, но проворное огненное существо выскочило из кустов и, изрыгая пламя, бросилось вдоль периметра болота к дальнему его концу. Едва завидев огненную ящерицу на своей территории, крокодилы тут же пришли в ярость. Один из огненных плевков порывом ветра попал прямо на лоб одному из них.
— Ры-ы-ы! — заклокотал от гнева он.
…Разрывая топь своими мощными телами, крокодилы устремились за наглой нарушительницей с явным желанием ее пожрать и уничтожить. Наиболее ленивые рептилии не двинулись с места, но и они с жадностью смотрели на незваную гостью. Умей они мыслить, они бы сейчас подумали в духе: участвовать в этой крокодильей свалке я не собираюсь, но вдруг ящерица изменит направление и рванет в мою сторону? Тут-то я ее и выпотрошу!
— Лора, теперь твоя очередь, — бросил я.
Мое маленькое кровавое умертвие не заставило себя долго ждать. Она подкралась к одинокому крокодилу и кинула в него комок водорослей. Затем еще один и еще. Лора теперь вновь была ростом мне по пояс, зато обзавелась более прочной наружной костяной