Фантастика 2026-203". Компиляция. Книги 1-21 - Alexey Off

Мои пальцы невольно сжались в кулаки… Бессилие — самое ненавидимое мною чувство. Чувство, которое я не испытывал уже очень давно. Когда Хельга схватила Амелию и нас не убила — я еще тешил себя надеждой, но теперь…

И тут я увидел его. Знакомую худощавую фигуру старика в потрепанном черном камзоле.

«…мел, чертов предатель!» — так вот кого имел в виду Ксандер.

Магистр Гармел возвышался над всем этим кошмаром, словно кукловод, наблюдающий за своими марионетками. Он бросал предвкушающие взгляды на связанных пленников, спокойно отдавая сухие указания культистам в темных балахонах.

Пазл в голове наконец сложился в мрачную картину. Заговор зрел на самом верху…

Ведьма с ухмылкой подошла к Гармелу.

— Я забрала все что мне нужно, — проскрипела она и ткнула костлявым пальцем себе за спину, в нашу сторону. — И даже перевыполнила сделку. Смотри, привела того, кого ты искал. Высший вампир. С тебя должок, Гармел. Я повысила твои шансы на прорыв.

Гармел с нездоровым восторгом обернулся и приковался взглядом к Изабелле, словно к редчайшему сокровищу.

— Ах, Изабелла!.. — прошептал он, облизывая пересохшие губы. Его взгляд был липким, как паутина. — Как я рад тебя видеть, моя дорогая, не представляешь! Ты всегда была… особенной. О, и Кайрен жив… Славно-славно… Как удачно… Ке-ке! Вы все станете отличной ступенькой для моего восхождения! Быть мне сегодня архимагом!

В его полубезумных глазах вспыхивали огоньки, отражая дьявольский замысел. Тем не менее за этим безумием скрывался холодный расчет. Он с плотоядным блеском смотрел на Изабеллу, но и раньше — не менее алчно поглядывал на пока ничего не подозревающих учеников и преподавателей.

Многое становилось на свои места… Думаю, не ошибусь, если скажу, что свой план он вынашивал уже очень давно. Начинаю догадываться, в чем он заключался.

Чтобы немного отвлечься от невеселых мыслей, среди взятых в плен учеников я поискал взглядом другую женскую фигуру. С лазурными волосами. Нашел! Жива… Уже хорошо. Словно почувствовав мой взгляд, связанная и сидящая на земле Асдэс повернула голову и заметила нас с Изабеллой. Ее слегка обрадованный блеск глаз тут же померк, как только она вернулась в реальность и вспомнила, в каком безнадежном положении мы находимся. Льдышка уныло прикрыла глаза, будто чтобы не видеть мир вокруг.

На моих руках сомкнулись дешевые антимагические кандалы, и нас троих усадили к остальным ученикам. Оглядевшись теперь по направлению к выходу из лагеря, я стал примечать все детали. Например, я быстро обнаружил, что по лагерю свободно сновало несколько учеников академии. Среди них был мой однокурсник Элиас и…оборотень Себастиан. Выходит, не просто так последний посещал кабинет Гармела в академии. Вряд ли он знал подробности… Но сейчас совсем не выглядел удивленным, а скорее воодушевленным переходом на другую сторону. А вот Элиас смотрелся весьма мрачно. Видимо, «друг его отца», «дядюшка Гармел» не предупредил его, что собирается предать Академию, которая имела намного больше влияния в королевстве Ваталии, нежели Культ черного зеркала и Ковен теневых ведьм. Даже если его отец в этом изначально не участвовал — теперь ему придется тоже выбрать сторону. И сам Элиас выступал скорее гарантией «правильного выбора» семьи некроманта. Разменной монетой. Он это прекрасно понимал. Я читал душу Элиаса как открытую книгу.

— Магистр Гармел! Магистр Гармел! — в этот момент закричал знакомый голос в толпе связанных учеников. — Почему вы освободили только Грумма⁈ Мы же всегда были на вашей стороне!

— Да, магистр! Зачем вы так с нами! — заплакала потрепанная и чумазая ученица с сине-розовыми волосами. — Вы же обещали…

Сайлас и Падна… Хоть какие-то хорошие новости, — вяло заметил я. Видимо, в отличие от «любимчика» Грумма, они не удовлетворили критериям перехода на вражескую сторону. Оно и понятно — их потенциал к магическому развитию был средним — и то с натяжкой.

Гармел даже не взглянул в сторону бывших подопечных, щелчком пальца направив в их сторону импульс темной энергии и заставив тех закашлять кровавой рвотой.

Тем временем ведьма Хельга исчезла в темной дымке. Она унесла Амелию в неизвестном направлении. Хочется верить, что с ней все будет в порядке. Подозреваю, что ее шансы выжить намного больше, чем у нас.

Еще один любопытный момент: мощная магия накрывала башню и окружающую территорию подобно гигантскому энергетическому куполу, отрезающему ее от внешнего мира. Это масштабное высокоуровневое заклинание, а может — чудовищной силы артефакт, не даст связаться с теми, кто снаружи, даже при помощи самых мощных талисманов или переговорных устройств. Если учесть, что башню сейчас защищают, скажем, магистры Мельхиор и Сильван, а может и только один Сильван, — становилось понятно, какие колоссальные силы Культ Черного Зеркала и Ковен Теневых Ведьм привлекли, чтобы захватить башню и этот лагерь. С другой стороны — участие Ковена могло свестись к минимуму ради поимки Амелии — из теневых ведьм я пока увидел только одну старую каргу.

В этот момент в лагерь вошло еще несколько закованных в кандалы фигур, конвоируемых культистами. Они вели Аврору, Гилберта и Зелдена, а также членов их команд.

Их тоже поймали… Это знание принесло мне легкое облегчение и даже смирение. Но не перед врагом, а перед космической судьбой. Получается, не важно, как бы я поступил и какой сделал выбор после схватки с адептом пространства. Нас бы все равно схватили. Что за шутка судьбы…

Я поймал взгляд Авроры и Зелдена. В их глазах застыло отчаяние, а на губах читалось: «И ты тоже?». Судя по всему, нам еще повезло. А вот Гилберту досталось не сладко. Он ковылял, поддерживаемый товарищем, его лицо было изуродовано болью, а мантия частично разорвана. Один глаз выглядел заплывшим, багровым, как синяк, а возможно и вовсе — отсутствовал.

Наше будущее обещало быть незавидным и весьма коротким, если… Я так и не нащупаю нить, ведущую к нашему спасению. Такие как я смерти не боятся. Это глупо. Но мне будет очень жаль навсегда потерять Изабеллу… Тобина… Асдэс… и, пожалуй, навсегда утратить шанс сблизиться с Амелией.

У меня были большие планы… И какие-то смертные пытаются их разрушить. Те, на кого я бы даже не посмотрел, встреться они мне в моей истинной форме. Кого я мог прихлопнуть одним взмахом руки.

Внутри заклокотал гнев, а разум стал еще более холоден. Пожалуй, чем больше я нахожусь в этом мире, тем больше забываю, кто я на самом деле. Гармел… Даже если я умру в