Фантастика 2026-203". Компиляция. Книги 1-21 - Alexey Off

Ну ты-то понятно. Я по большому счету тоже не против, а вот Изабелла… Она скрипнула зубами и окатила меня недовольством:

— Хорошо… Но чтоб она держалась от тебя подальше!

Учитывая, что сон вампирше не требовался, даже планируй мы с Асдэс чего-то «такого», — у нас бы все равно ничего не получилось.

— Я вообще-то уже собиралась лечь посереди… — сухим тоном объявила Асдэс, но под властным взглядом вампирши решила закончить не так, как хотела. — … Ладно, уступлю центральное место сестренке Изабелле.

— Снеговик в пижаме тебе сестренка… — сердито буркнула вампирша, после чего пинком переместила свой спальный мешок в центр палатки, забралась в него по шею и сверкнула алыми глазами в полумраке.

Из освещения в палатке было лишь несколько магических кристаллов, которые создавали весьма неоднозначную атмосферу.

— Ты чего… Даже переодеваться не будешь? — наигранно удивился я, совсем не стесняясь и парой движений сбросив с себя мантию и прочую одежду. Перед девушками я предстал в одних трусах.

— Бесстыдство, — одобрила Асдэс и закуталась в своем спальном мешке.

Я последовал примеру девушек и тоже устроился рядом. После чего щелкнул пальцами, гася свет в магических камнях. Если ранее был полумрак — теперь по палатке распространилась темень. Повернулся набок — вампирские глаза Изабеллы теперь выступили основным источником света в помещении.

Вскоре позади нее послышалось равномерное дыхание. Асдэс притворилась спящей.

— А ты чего, не спится? — прошептал я и прямо в спальном мешке слегка подпрыгнул, сократив расстояние между мной и вампиршей, отчего наши лица оказались всего на расстоянии ладони.

— Смешно, — показала клыки Изабелла. — Я тоже умею шутить… Скажи мне, Кай, только честно. Тебе ведь нравится Асдэс?

Позади нее дыхание на миг замедлилось. И я, и Изабелла понимали, что Асдэс сейчас уши развесила только в путь.

…Вампирша думает, что я стану играть по ее правилам?

— Конечно, — тихо и серьезно ответил я. — Я бы хотел, чтобы она стала моей спутницей жизни.

— Это так теперь называется? — сузила глаза Изабелла. — А если тебя заставят, кого из нас ты выберешь?

Попыталась она загнать меня в ловушку, слегка придвинувшись, словно хищник, готовый наброситься на свою добычу в любой момент.

Ни один обычный ответ не пройдет. Одна из девушек обязательно обидится.

— Думаю, если вам ничего не будет угрожать, я предпочту положиться на волю случая.

— Что за случай? А если будет угрожать? Кого спасешь, а кого оставишь на произвол судьбы? — она придвинулась еще ближе; ее клыки оказались в опасной близости от моей шеи и лица, я чувствовал ее обжигающее свежее дыхание, а алый взгляд не предвещал ничего хорошего.

Ну и загадки у нее… Причем у меня такое ощущение, что в мире Михаила они особенно распространены.

— Тогда моя главная задача будет как раз в том, —ответил я с нотками философии, — чтобы предвосхитить такого рода угрозы. Чтобы сама жизнь не подкидывала нам такие случаи. Остальное — не столь важно.

— Уход от ответа, — вампирша не унималась, нежно ущипнув губами мою шею и сузив глазки. — И все же? Кого? Меня, ее или есть еще кто?

Асдэс, казалось, «во сне» придвинулась, пытаясь разобрать, о чем мы шепчемся.

— Будет зависеть от ситуации, — я дразняще коснулся губами ее брови.

— Получается, ты станешь колебаться, когда нужно будет сделать выбор? А ведь так могут умереть или уйти все, — мрачно заметила вампирша.

— Как показывает практика, — намекнул я на сегодняшний день. — Колебаться я не буду. И сделаю наилучший выбор из возможных. Все, что от меня зависит.

— А представь, это случилось, вариантов больше нет… Так кого же? — она настойчиво прижалась ко мне щекой, все еще надеясь получить желанный ответ.

— Ладно, в таком случае… — едва слышно прошептал я ей на ушко. — Я выберу ту, кто заметил меня, когда я был никем. Кто поверил, когда остальные отвернулись.

В глазах Изабеллы вспыхнул победоносный блеск, словно это она подвела меня к такому ответу.

— И кто же это? — с довольным видом прищурилась она.

— А то ты не знаешь…

Наши губы на миг нашли друг друга… Однако в этот момент из-за спины Изабеллы как приведение выглянула Асдэс. Закинув длинную ножку поперек спального мешка вампирши и подперев щеку, она елейно-прохладным тоном спросила:

— И чем мы тут занимаемся, в темноте, и пока все спят?

…Драку, с большим трудом, но остановить все же удалось. Но еще долгое время в палатке было холодно, почти как зимой, а спальные мешки Изабеллы и Асдэс оказались изодраны в клочья. В итоге, мне пришлось поменяться местами с Тобиным… От греха подальше.

* * *

На следующее утро.

Едва солнце вышло из-за темных туч, как я покинул лагерь, направляясь к Крокодильим болотам. Как и было оговорено, со мной отправили сопровождающего.

Не скажу, что неожиданно, но им стал… Учитель Пирий.

После ритуала Гармела он уже успел восстановиться. Старший маг как-никак. Причем, подозреваю, что сопроводить меня он сам вызвался. А это значит — стоило ожидать весьма «странные» разговоры и «многозначительные» паузы.

И действительно, едва мы отошли от лагеря на достаточное расстояние, где нас обычным способом не могли услышать посторонние, как…

— Да уж, над академией сгущаются тучи, — со свойственной ему мрачностью заметил Пирий, глядя в небо сквозь верхушки деревьев. — Жалко Амелию.

— А, вы знаете?..

— Угу, учителя все знают. Время играет против нас. В любом случае — не распространяйся на этот счет. А то по молодости может возникнуть такой соблазн. Кто кому сообщил… Это будет не так сложно выяснить, — в его глазах мелькнул намек, словно он знал больше, о чем говорил.

— Спасибо за совет… Я и не собирался.

— Ну, мало ли… Кстати, а ты случайно не помнишь, выжил ли Гармел? — бросил он на меня оценивающий и внимательный взгляд.

— Я вообще почти ничего не помню, — честно-честно признался я. — Слышал, что вроде как нашли остатки его снаряжения… Да и измерение разрушилось. Это же железно указывает на его смерть, разве нет?

— Указывает… — задумчиво произнес Пирий. — Но мало ли. Может он нашел способ выжить и сейчас зализывает раны. Слишком многое ему известно. И речь не сколько о слабых местах в защите Академии…

—