"Фантастика 2026-207". Компиляция. Книги 1-25 - Елена Шатилова

— Так, ты не стесняйся меня деревенской называть, я и став княгиней… — проболталась.

На мои слова Вероника улыбнулась.

— У Владимира есть брат? Вы за него собрались замуж? — помощница спросила шёпотом.

— Что же ты у меня такая умная? Да, есть, только тс-с. Это очень серьёзно, и пока нельзя болтать об этом, — хотя эта тайна на семи ветрах. Не зря говорят, что знает двое — знает и свинья. Так что скоро разнесётся по округе и источника не найдёшь.

— Так, я ни с кем и не общаюсь, — компаньонка хмыкнула. — Я рада за вас, Екатерина Фёдоровна. Надеюсь, всё получится.

— Молись за меня… за нас с Ярославом.

Вероника в порыве меня крепко обняла.

Наряжаться смысла не было, я на балу уже показала, что не люблю вычурность и украшения. Так что надела простое синее платье, компаньонка сделала мне обычный пучок из волос. Смотря на нас в отражение, я хохотнула, мы с Вероникой выглядели одинаково.

— Напомни мне, нужно серьёзно поговорить о твоём происхождении, — я повернулась к помощнице, она сразу потупила глаза.

— Хорошо, Екатерина Фёдоровна, — у неё даже губы задёргались, казалось, девушка сейчас разревётся.

— Так, собралась, мне не нужна плаксивая тень за спиной. Ты моё отражение и должна вести соответственно.

— Простите, саше сиятельство, — Вероника поклонилась и выпрямилась уже с нормальным лицом.

Лев Яковлевич всё равно приехал, как и говорил, без четверти одиннадцать. Себе на уме мужик, не согнёшь, не объедешь. Ладно, придётся отдаться на его волю, но следить внимательно.

Сегодня я была одета согласно этикету. Если в личных поездках я порой игнорировала перчатки, то сейчас пришлось надеть. Даже не представляю, какая мука носить их в южном климате. Помню себя в прошлой жизни, даже в лёгком сарафане было невыносимо, а здесь на мне платье с практически закрытым лифом и плечами, юбка в несколько слоёв, да ещё и перчатки. Несмотря на тонкую ткань, у меня уже вспотели пальцы.

Граф помог мне забраться в экипаж, также придержал под локоть компаньонку и сам залез внутрь. На губах мужчины играла улыбка, заметно было предвкушение. Возможно, от так скрывал волнение, ведь что ни говори, он знает эту семью и мог просчитать примерное развитие событий.

Во время пути я смотрела на пробегающие поля, сады и меня накрыло спокойствие и радость. Несмотря на трудности, у меня же всё хорошо, тому яркое свидетельство выжившие посадки.

— Екатерина Фёдоровна, — привлёк внимание граф. — А не продадите ли мне часть вашего урожая? Я понимаю ценность таких культур и готов выплатить солидную сумму.

— Вы предполагаете, что ко мне скоро пожалуют с предложениями? — я поняла намёк.

— Да. И я хочу успеть взять долю, — Лев Яковлевич хитро улыбнулся.

— Конечно, я готова вам продать зерно. Но свою деятельность я намерена продолжать, в любом положении, и мне никто не запретит, — вернула ему улыбку.

— Попытки будут. Но я бы посмотрел на этого безумца, — граф рассмеялся, но, несмотря на веселье, он сильно нервничал.

Он не прибегает к помощи дара, это говорит о том, что он хочет показать мне своё истинное состояние, а значит, лояльность. Манипуляция? Отчасти. Я из подопечной стала ему ровней, а где-то и выше, а значит, нужно приспосабливаться к очередной фигуре на игральной доске.

Ехали мы медленно или время тянулось. И вот наконец-то мы повернули к владениям губернатора. Страшно было даже осознавать, что этот человек будет моим родственником, другого варианта не может быть.

Дорога, конечно, не асфальт, но экипаж двигался очень тихо и гладко. Только шелест гравийки слышался. Мы молчали, но напряжение росло. Не стала задействовать дар, чтобы не показаться каменным истуканом. Я сейчас должна быть настоящая и живая. Пусть видят мои чувства и переживания. На фоне этого я смогу легче просчитать риски со стороны. Я не знаю этих людей в реальной жизни, сейчас они, скорее всего, будут настоящими, ведь они не на балу. А стресс от моего неожиданного появления покажет истинное отношение ко мне.

Здесь тоже чувствовалось последствие урагана, свидетельства проплешины на полях и изрядно потрёпанный сад. Так же как у меня, только масштабы больше.

Само поместье находилось на небольшой возвышенности отсюда и эффект огромного здания. Оно было двухэтажным, но имелся ещё и цокольный этаж. Дом ни в какое сравнение не шёл с моим, который казался сараем на фоне небольшого дворца, даже башенки по бокам имелись.

Я не стала крутить головой и рассматривать всё, посмотрела на графа.

— Немного холодности не помешает, — сказал Лев Яковлевич, я поняла, о чём он.

— Это слабость, не так ли, дорогой друг, — сделала акцент на последнем слове.

— Похвально, что вы это понимаете. Не применения дара Разума даже на важных переговорах кто-то считает слабостью и неумением тонко управлять процессом. Но мы с вами знаем, для чего он.

— Да, граф, я знаю для чего он. Уверяю вас, без крайней необходимости я не буду его задействовать.

А ещё я понимала, он боится, что просто не справится со мной, если я решу задействовать дар.

— Воздержитесь совсем.

— Хорошо, ваше сиятельство, — я склонила голову, в покорности.

Мы подъехали. У крыльца нас ждал не лакей, а Ярослав. Было ощущение, что нас застали за непотребным поведением, так непривычно было открыто встречаться.

Он был в светлом сюртуке. Чуть высокомерный, собранный, с лёгким беспокойством на лице, но когда увидел меня, то не смог сдержать улыбку.

Я глянула на Веронику, улыбкой давая понять, что это и есть мой суженый. Компаньонка тоже