Фантастика 2026-203". Компиляция. Книги 1-21 - Alexey Off

Выразил соболезнования и напомнил о якобы долгах. Очень больших долгах твоего отца. Он требует вернуть их в течение трех месяцев, иначе… Еще и этот староста, Годвин, души покоя не дает! С тех пор все ходит вокруг да около, расспрашивает меня об украшениях, о фамильных реликвиях и других ценных вещах… Народ в трауре, все ждут как мне… как нам выйти из этой ситуации!

Договорив, мать Даллена выдохнула и обессиленно откинулась к стене, плечи ее поникли, но глаза, воспаленные и сухие, продолжали вглядываться в мое лицо с такой отчаянной надеждой, что у меня на миг даже перехватило горло.

Слова утешения застряли где-то внутри, не в силах пробиться сквозь ворох мыслей. Твари из леса… Староста, что ведет себя как засланный стервятник… И сосед, требующий рассчитаться по долгам, ложным или нет. Хорошенькое наследство.

— Я что-нибудь придумаю и разберусь, матушка, не переживай, — сказал я как можно более успокаивающим тоном, но взгляд мой был тверд как никогда. — Дай мне немного времени. Что сказал гонец… Какой долг нам нарисовали?

— Десять тысяч крон. Я помню… твой отец как-то занимал, пытаясь выйти из нашего бедственного положения, но точно не такую сумму и вроде не у барона Морландера… Ох, одна катастрофа за другой… — покачала головой баронесса Мироника и прикрыла глаза.

От озвученной суммы у меня чуть глаза на лоб не полезли, но я спокойно кивнул, давая матери Даллена надежду. Деньгами решить этот вопрос явно не получится.

…

Церемония наследования прошла быстро и уныло, как и этот чертов ноябрьский день. Под низким, свинцовым небом, на крыльце усадьбы, перед горсткой испуганных и подавленных крестьян во главе со старостой деревни — толстым нечесаным мужчиной по имени Годвин, от которого пахло дешевым брагой и потом, — я стал бароном.

Никаких фанфар, никаких поцелуев знамени. Лишь короткая, путаная речь Годвина и тихое недружное «Да здравствует лорд!», прозвучавшее больше как вздох разочарования и обреченности.

Однако в тот самый миг, когда тяжелый драгоценный перстень-печатка с потускневшим гербом Сарских скользнул на мой палец, со мной произошло что-то странное. От кольца вверх по руке пробежала волна сухого нестерпимого жара, в висках застучало, мир на секунду поплыл, а в сознании, в самой его гуще, будто щелкнула тугая щеколда. Перед глазами вспыхнули сияющие голубые символы, а незнакомые поначалу слова сложились в следующие предложения:

[СИСТЕМА ВЕЛИЧАЙШЕГО ЛОРДА приветствует тебя!]

[Инициализация… Успешно]

[Обнаружен носитель: Даллен Сарский (Михаил Лучинин). Статус: перерожденная душа, бывший легионер, последний наследник угасающего рода. Потенциал: ВЫСОКИЙ (обнаружены следы редких навыков и знаний из другого мира)]

[Сканирование владений… Статус: КРИТИЧЕСКИЙ+. Владения на грани краха, казна пуста, население деморализовано, внешние враги вышли из тени]

[Рекомендация: НЕМЕДЛЕННОЕ вмешательство!]

Я моргнул, но наваждение не исчезло. Синее окно так и висело перед глазами, тихо пульсируя в такт сердцебиению.

— Вот это поворот… — выдохнул я одними губами.

Краем глаза заметил, что крестьяне начали расходиться, поглядывая на меня с прежней обреченностью. Только Мироника застыла рядом, с тревогой вглядываясь в мое лицо.

— Сынок? Все хорошо?

Я перевел взгляд на нее, потом на избы и убогий частокол, на серое небо, на темнеющую кромку зловещего леса на севере.

— Да, матушка, — ответил я, сжимая кулак с перстнем, и повторил свое обещание. — Я обязательно что-нибудь придумаю.

Едва я это сказал, как перед глазами снова возникли сообщения:

[Активирована способность: Око Лорда (Ранг I )]

[Описание: Теперь вы способны видеть скрытую ценность и угрозу. Используйте эту способность с умом]

[Предупреждение: Длительное использование может вызывать утомление и… слепоту]

Невзирая на предупреждение, я тут же, скорее интуитивно, воспользовался Оком. В левом глазу возникло жжение, а в виске давление, будто я стал использовать мышцу, которой раньше никогда не пользовался.

От спин уходящих людей теперь исходили туманные всполохи разного цвета… в основном желтого.

Еще не до конца осознавая все раскрывшиеся возможности, я тем не менее обрадовался, хотя и не подал виду. Неужели вот он — мой золотой билет в этом мире?

Полгода… Целых полгода выживания в вонючем лагере на границе империи теперь казались мне чем-то далеким. А еще я более четко вспомнил свою прошлую жизнь.

Интерфейс… Система… Это не что-то новое для меня. К моменту моей старости уже появились первые образцы нейроинтерфейсов с настоящей виртуальной реальностью. Да и за десятилетия до этого я вечерами с удовольствием почитывал книжки на эту тему.

Следом пришла еще одна череда сообщений:

[Власть Лорда в первую очередь базируется на благополучии его владений, лояльности населения и на личной силе. Для стабилизации власти и обретения первоначального могущества выполни две основные задачи]

[Задача первая. Восстановление территориальной целостности: укрепи защиту деревни, наладь хозяйство, сформируй боеспособное ополчение]

[Подсказка: Лорд, начни с малого: почини частокол, накорми голодных, найди тех, кому можно доверять]

[Задача вторая. Обеспечение преемственности рода]

[Подсказка: самый простой способ — это заключить выгодный брачный союз. Чем древнее раса супруги, тем выше потенциал и тем больше возможностей. Лорд, ищи не красоту, ищи лояльность и силу крови! Ищи «щит» твоего дома в моменты тягости и своего отсутствия…]

…

Первая задача понятна… Развитие территории — всем руками за, одобряемо. А вот вторая — немного смущает. Брачный союз? Я еще в той жизни в это наигрался. Древние расы… Тоже немного настораживает.

Народ к этому моменту уже разошелся, и когда я опомнился, рядом со мной остались всего несколько человек, включая Миронику. Без задних мыслей я вновь напряг Око и сфокусировал на ней свой взгляд, увидев вокруг ее фигуры блекло-серебристое зеленоватое сияние, отдаленно похожее на свет угасающей свечи. И что же оно означает? Аура? Потенциал? Но тогда в чем именно? Если у нее и есть потенциал, то сейчас его явно затмило горе и ежедневные тяготы.

В то же самое время неподалеку стоящий староста Годвин пылал для моего нового зрения каким-то нездоровым и подозрительно беспокойным багрово-желтым светом. Он излучал ко мне пассивную враждебность. Иного объяснения придумать я пока не мог. Да и если так подумать — лица на нем нет с тех самых пор, как я заявился в деревню. Он этого явно не ожидал… Похоже, я для него теперь как кость в горле. Надо будет с ним крепко побеседовать на этот счет, но позже.

Следующие несколько дневных часов я провел в методичном обходе своих владений. Периодически я напрягал «Око Лорда», приноравливаясь к этой загадочной способности. Оно