Фантастика 2026-203". Компиляция. Книги 1-21 - Alexey Off
— Ближайший вольный город на юге, — почесал бороду Марко и качнул головой. — Нет, я только по окрестным баронствам в юношестве разъезжал.
— Я дважды был по поручению вашего отца, — закивал Харлем.
— Хорошо, я понял. Разведайте там обстановку, может кто захочет к нам перебраться. Присмотритесь там к алхимикам или травникам, которые могут быть не против переехать. Об этом никому не говорите, но учитывайте: с появлением Духа плодородия у нас вскоре может образоваться излишек магических растений, которых на еду переводить будет глупо, как и продавать обычным сырьем. Нужно научиться перерабатывать во что-то более ценное.
— Сделаем, милорд!
Марко и Харлем почтительно склонили голову, и управляющий затеребил пальцами края плаща.
— Господин, можно дать совет?
— Нужно, Харлем, вперед.
— Может, закупимся продовольствием не только в городе, но и по дороге? В баронствах, через которые поедем.
Я задумался. Идея-то неплоха, но есть свои подводные камни.
— Можно… Но сделай это поверх того, что купишь в городе. Учитывая неурожай последних годов, сомневаюсь, что там ситуация сильно лучше, чем у нас, и не факт, что они захотят вам продать излишки по нормальной цене. В вольный город хоть наверняка со всего юга свозят, а тут непонятно. Попробуй, конечно, но как дополнительную меру и не задерживаясь. Пошли пару ребят, пусть поспрашивают и сразу догоняют караван.
— Согласен с вами, господин. Так и поступим.
— Раз уж пошла такая пьянка, — прокашлявшись, вмешался Марко и затеребил бороду. — Почему нам не поспрашивать по пути, может кто захочет перебраться к нам?
Тоже ничего идея, но и она со своими сложностями.
— Только если не прямо, — предостерег я. — Представь лицо барона, у которого переманивают рабочие руки? Лишние конфликты нам сейчас ни к чему. Мы только в начале развития, и нам одного Морландера хватит с головой. Второго не потянем. Так что слухи распространите, да, как бы невзначай, но не больше, чтобы лишний раз не гневать местных владык.
— Понял, милорд!
Как только Марко и Харлем ушли, я задумался об одном любопытном моменте и касался он непослушного Файгера. Нагоняй за самовольство я ему уже успел устроить, возможно, он даже понял, за что. Теперь вот, после кнута, решил предоставить пряник.
Система как-то упомянула, что постройка логова для него обойдется аж в тысячу золотых монет. Это около десяти тысяч серебряных. Еще она намекнула, что стоит поискать более бюджетные варианты.
Идея пришла сама собой. На втором этаже усадьбы как раз вторая комната пустует. До поры до времени ему хватит. Загоревшись этой идей, я кликнул двух расторопных мужиков, и уже к вечеру комната преобразилась, а все лишнее из нее понатаскали в сарай.
Комната превратилась в логово. Окна нараспашку. Восемь чугунных жаровен впритык расположились посередине. От них исходило тепло и тихое низкое гудение. Поверх — насыпана куча железной руды и тлеющего угля. В углу навалены дрова, чтобы поддерживать температуру в жаровнях. Кучка угля зашевелилась и оттуда выглянула довольная черная мордочка дракона.
— Ну как тебе логово, барбос? — скрестил руки на груди я. — Или лучше его назвать угольным гнездом?
Файгер ликующе заурчал в ответ. Полчаса назад он вкатился в комнату с радостным повизгиванием, едва не сбив с ног мужиков, несколько раз обошел по периметру, обнюхал стены и почти моментально свернулся в самом центре горячих жаровен, погрузившись в глубокую полудрему. Его оранжево-изумрудная аура сразу стала пульсировать спокойнее и заметно плотнее.
Система тоже не обделила мои труды вниманием:
[Построено Базовое Логово Дракона]
[Качество: низшее]
[Эффекты: Скорость роста и восстановления Файгера: +50%. Активирована пассивная способность «Укрепление связи с территорией». Доступна новая активная способность питомца «Чувство огненных минералов»]
Последнее меня особенно заинтересовало. Это что, он теперь каменный уголь сможет чувствовать и различные горючие вещества? Скажем, нефть?
Как и на Земле, нефтью в этом мире пользовались с самой древности. Правда, добывать не умели в промышленных масштабах. Не было ни знаний, ни технологий. Я же примерно представлял, как это все делается. Кровь экономики… и не только. Сделал себе заметку на далекое будущее, как только дойду до нужного технологического уровня. Или, как сказали бы в умных книжках: достигну необходимого технологического уклада.
Завершив с обустройством гнезда дракона, я отправился на поиски старшей эльфийки. Ее вроде как видели неподалеку в лесу, когда прочесывали окрестности в поисках уцелевших гноллов. Благодаря эльфийкам я не сомневался, что почти никто из недобитков уйти не смог.
Нашел я эльфу километрах в двух от деревни, в глубине леса. Рядом штабелем лежало несколько трупов гноллов с характерными окровавленными щелями в тушах. Сами стрелы Асалия уже извлекла. Она внимательно осматривала почву, касаясь пальцами подозрительно черного и пожухлого дерна. Лицо ее казалось хмурым и сосредоточенным.
Глава 12
— Асалия, — окликнул ее я, подходя ближе. — Я хотел выразить вам слова благодарности. Без вас деревня не устояла бы. Все жители теперь по гроб обязаны тебе и твоей сестре.
Я протянул ей небольшой, но тяжелый и туго набитый кожаный мешочек. Она взяла его, взвесила на ладони, и ее темная бровь поползла вверх в немом вопросе.
— Это не плата за услуги, — поспешил я заверить, предвосхищая возможную холодную отповедь. — Это вклад. В общее дело, как ты и сказала. Вижу, лес тоже пострадал, они наверняка не церемонились с кострами… Да и для борьбы с Искажением, — я присмотрелся к чернющей траве, — вам могут пригодиться человеческие сбережения. Пусть это добытое совместно серебро поможет вам в добром деле. Не отказывайте себе ни в чем… или просто сохраните на черный день.
Эльфийка развязала шнурок, заглянула внутрь, и на ее обычно невозмутимом лице промелькнула тень удивления. Понимаю, там больше тысячи монет. Сестры-эльфийки теперь богаче, чем был предыдущий лорд, отец Даллен. Но я как никто другой понимал, в