Фантастика 2026-203". Компиляция. Книги 1-21 - Alexey Off

— Победа-а!

— Победа! Победа! — оглушительно подхватили остальные и принялись обниматься, кто-то плакал, кто-то кричал от радости.

Я позволил себе улыбнуться. Мы сделали это.

— Славься лорд! — выкрикнул все тот же мужик.

— Славься лорд Даллен! — завторили ему десятки глоток.

Виляя хвостом, ко мне подбежал дракончик, весь в пыли, грязи и с неглубокой раной на боку, из которой сочилась кровь. На ходу он чихнул, выпуская облачко черной сажи, и опустил голову, пытаясь показать, что раскаивается.

Да уж… Его выходка едва не обернулась для нас катастрофой. Мы понесли ненужные жертвы. Отдышавшись, я перевел взгляд на двоих неподвижно лежащих ребят. Еще один неподалеку корчился на земле, едва сдерживая стоны, — его удерживали два товарища, пока старшая эльфийка пыталась исцелить, прижав руки к окровавленному животу.

Однако сил ругать дракончика у меня не оставалось. Заметив, что я перестал сердито коситься на него, Файгер сразу изменил свое поведение: под всеобщее ликование выпятил грудь, будто он единолично всех победил, раздул ноздри и издал победоносный драконий рык.

Асалия закончила с тяжелораненым и встала.

— Жить будет, — устало бросила она и под благодарные шепотки отошла в сторону. Тут я заметил, что она сжимает окровавленную рану на своем предплечье. Ладонь мягко засветилась зеленым. Как оказалось, атаман все же смог ее достать.

Мы встретились взглядами. Ее глаза были лишены прежней отстраненности. Помимо утомления, в них читалось уважение, добытое в бою и выстраданное кровью.

Следом перед глазами возникли десятки сообщений:

[Сражение за Орлейн завершено!]

[Боевой итог: ПОБЕДА]

[Результат: Убито свыше 45 гноллов. Уничтожены элитные противники (Ранг II ): Гнолл-берсерк, Гнолл-шаман, Бронированный гнолл]

[Оценка действий: превосходно. Свел потери к минимуму!]

[Лояльность населения Орлейна достигла 95/100. Статус: Единство (Пойдут за Лордом в огонь и воду)]

…

[Лояльность Лунных эльфиек: 65/100. Статус: боевые побратимы (Уважение, добытое в совместной битве)]

Не успел я обрадоваться, как по телу разлилась волна энергии. Внутри что-то щелкнуло, будто сломался невидимый замок.

[ВНИМАНИЕ!]

[Соблюдены условия для повышения ранга]

[Извлечение внутренних резервов организма… УСПЕШНО]

[Достигнут боевой ранг Рыцаря второго круга!]

[Усиления:

Физические характеристики: +25% к силе и живучести, +20% к выносливости и ловкости. Регенерация ускорена на 15%

Аура лидера: усилена (подчиненные реже поддаются страху)]

По жилам ударила волна жгучей силы, мышцы напружинились, наполняясь упругой мощью. Рана на плече перестала пульсировать болью, ломота исчезла, дыхание выровнялось, а усталость как рукой сняло. Мир вокруг зазвучал четче. Я слышал теперь не только крики радости, но и далекий шум леса, и даже собственное сердце: оно билось ровно и мощно.

С хрустом сжал кулак. О такой силе в легионе я мог только мечтать.

Я поднял глаза на все еще дымящийся пролом в частоколе, на ликующих ополценцев и вприпрыжку бегущих к ним жен и детей, на сидящего на земле Марко, перевязывающего окровавленную ногу, и на первых ворон, уже кружащих над телами гноллов.

Мы одержали победу. Мы выстояли. Но боюсь, это только начало. Противостояние с бароном Морландером вне всяких сомнений на этом не ограничится. Зато теперь у меня есть, от чего отталкиваться. Крещенное боем ополчение, а не кучка запуганных крестьян. Эльфийские союзники, а не кто попало. О моих растущих личных возможностях тоже забывать не стоило.

Пожалуй, настало время не только латать дыры в частоколе, но и потихоньку строить свою крепость. Настоящую, с камнем, рвами и башнями. Вот только для этого нужны ресурсы. Много ресурсов. Возможно стоит привлечь рабочую силу откуда-то извне. Вот только чем платить? Едой? Серебром? Мечтами о светлом будущем?

При мысли о серебре я задумчиво пригляделся к мертвым гноллам и особенно к телам их главарей. Законные трофеи существенно пополнят казну и умножат качество нашего снаряжения, а все ненужное пойдет на переплавку.

Больше не мешкая, приказал Марко после отдыха организовать оцепление и сбор трофеев. Сам же доковылял до усадьбы. Как только адреналин схлынул, навалилась усталость. На пороге меня встретила Мироника и охнула, после чего тут же подвела к бочке с водой и принялась промывать рану на плече, причитая и ругая, мол, совсем не бережешь себя.

Лишь спустя пару часов, когда я перевел дух, а желудок наполнился горячей едой, я вновь направился к частоколу, где стал помогать сортировать и подсчитывать трофеи. В усадьбу вернулся ближе к вечеру. В кабинете на втором этаже меня уже ждал главный итог сегодняшней битвы: деньги, собранные с поверженных врагов.

На столе лежала солидная кучка серебряных крон и несколько сотен медяков. Кошели гноллов оказались богатыми на добычу. Все свое ношу с собой, поближе к телу… Это про них. И это хорошо.

Перебирая горсть крон, невольно насладился звоном, ласкающим слух. Сладкая мелодия, которую я не часто слышал в этом мире.

Вышло целых пять тысяч серебряных. Целое состояние по меркам Орлейна. Учитывая, что у каждого атамана гноллов нашлось около тысячи монет, теперь я догадываюсь, сколько заплатил им барон Морландер. Богатый значит… Ну-ну.

Инстинкты бывшего «кризисника» кричали: даже в благие времена важно набивать финансовую подушку на будущее и вкладываться в базовые вещи, которые не прогорят. В текущих обстоятельствах — в защиту и обустройство деревни. Инфраструктуру.

Смел часть монет в сундук под кроватью, а на столе оставил увесистый мешок, и первым делом вызвал к себе Марко и Харлема.

— Здесь три тысячи серебряных, — сразу перешел к делу я, взвешивая почти трехкилограммовый холщовый мешок и слегка улыбнулся. — Я собираюсь вложить их в будущее деревни и сделать из нее процветающее место, друзья, как вы на это смотрите?

Воевода и управляющий радостно переглянулись.

— Ваш отец гордился бы вами, — польстил Харлем.

— Милорд, на что потратим? — Марко был более практичным.

— Тогда начнем с военных расходов, — посмотрел на него я. — Нужно в будущем расширить и оснастить кузницу. Чтобы мы ковали не только подковы, гвозди и простенькое железное оружие, но и добротные клинки, броню и инструменты. Еще подумаем с чего начать. Главное — сейчас нам нужны люди, много людей, и желательно с военным прошлом. Пустующих домов у нас достаточно, еще и новые отстроим. Приезжим посулим приличные подъемные и свободу от оброка на первые, скажем, два года. Обязательно также выделим отдельную сумму на премии самым активным и умелым жителям, что отличились в строительстве и сегодняшнем бою. Поручаю вам распорядиться по справедливости.

— Добро! — закивали они.

—