"Фантастика 2026-200". Компиляция. Книги 1-24 - Дмитрий Ласточкин

— Удивительно, удивительно! Самоподдерживающаяся алхимическая формация! Признаюсь, я лишь слышал о таком, но не видел, а сам не так силён в Дао формаций, чтоб нечто подобное создать.

— Мне когда-то в руки попалось наследие мастера формаций, и я соединил их с алхимией.

— Гениально! Но несколько замечаний найдётся…

Он и правда дал мне несколько неплохих советов. Мы просидели в саду ещё часа три, обсуждая алхимию, пока небо не потемнело, а дворецкий не заскрёб в защитную формацию, беспокоясь о своём господине.

— О-хо-хо, как быстро пролетело время! — почесал нос старик. — Прямо как в моей юности, когда я вот так же общался с молодыми красотками! Хотя, признаюсь, такой, как ты, я не видел даже в молодости!

— Шутите?

— Ничуть, ничуть! — он протянул мне небольшой медальон. — Вот. Голосовой амулет. Если у тебя возникнут проблемы, милая девушка, смело используй его! Я обладаю кое каким авторитетом в герцогстве, надо думать, и обязательно помогу.

— Спасибо, старший Цан Хэ! — я не стал отпираться и взял. Полезная ведь штука, а у меня пока что тут одни враги или соперники. Пусть хоть старичок в друзьях будет.

В амулету приложилась довольно увесистая сумка с чаем и даже три коробочки с пилюлями — весьма дорогими, для перехода с начального уровня Духовного Моря на средний! После таких даров я почувствовал, что не дать что-то в ответ было бы свинством, и достал банку с кулинарной пилюлей.

— Это вам, старший Цан.

— А это?.. — он с удивлением рассматривал баночку и большую, как слива, вытянутую пилюлю.

— Я еду свою не только в готовом виде делаю, но и в таких вот пилюлях. Просто брызните на неё несколько капель горячей воды — она развернётся.

— Ого! Интересно! — глаза старика весело блеснули. — И что тут? Или секрет?

— Вот съешьте — и узнаете.

— Ха! Загадка! Это я люблю! Сегодня же вечером буду отгадывать!

— Приятного аппетита!

В пилюле этой было сердце демона-быка пикового уровня Мёртвого Моря. В сердце самом по себе до жути жизненных сил, а я его поджарил с набором трав, который делал упор на эти самые жизненные силы. В общем, это было такое себе восстанавливающее блюдо, если бы я был на последнем издыхании, проглотил бы — и восстановился. Тысячелетнему старику, надеюсь, сердце прибавит хоть немного годков жизни, жалко будет, если он в скором времени уйдёт в реинкарнацию.

Распрощавшись, уже глубокой ночью я уехал от него.

За следующие две недели я посетил остальные четыре приглашения, но ничего полезного для себя там не услышал. Благородные банально прощупывали почву, чтоб меня завербовать. Герцог-то практик Башни Дао, он небо и бог своего герцогства. Но остальные силы могли выделиться, если бы имели у себя много практиков Духовного Моря. А тут я такой красивый появился, они и выясняли, можно ли меня переманить.

Я мягко отказал им, не сжигая мосты до конца. Кто знает, как ко мне отнесутся старейшины школы Тысячи Изменений? Пока что я их даже не видел, занятый Домом Сладкого Удовольствия. Вдруг тут обязательной является техника двойной культивации? Для меня это неприемлемо! Придётся рвать с этой школой и искать другие места, где бы раздобыть ресурсы. Конечно, грабёж и убийства в этом деле топ, но злоупотреблять подобным я бы не хотел. Слава кровожадного монстра меня не особо прельщала.

— Хозяйка Сяонин! — забежала ко мне в комнату Жу Яо.

— Что такое? — я как раз пил чай Цан Хэ и читал его книгу, так что недовольно поджал губы.

Вчера прошел пятый вечер, где подавалась моя еда. Девочки разучили пару мелодий с земли, по моим напевкам, и показали новый танец, раскрепощённее, чем прежние, и посетителей было немало! Касса была отличной, ничего страшного не произошло, так чего Жу Яо разоралась так? Пожар где-то? Так все девушки практики, им ни пожары, ни наводнения не страшны, к тому же защитные формации.

— Хозяйка! Вчерашний посетитель! Он утверждает, что вчера был у нас, ел вашу еду — и отравился ею, чуть не умер! Пришел с целой толпой к воротам Дома и требует компенсации от нас, а Дом вообще закрыть, что мы никого не убили! — выдохнула Жу Яо.

Блин, она не могла его просто послать? Моей едой не отравишься!

— Хорошо. — я закрыл книгу и спрятал в кольцо. — Я сейчас спущусь, Жу Яо, а ты пока проследи, чтоб они не пробрались внутрь.

— Слушаюсь!

Она убежала, а я достал голосовой амулет старика Цан Хэ. Не думал, что он мне так рано понадобится, но поди ж ты.

— Милая Лянхуа! Ты так быстро вспомнила про старика! — из амулета послышался довольный голос старого алхимика.

— Да, господин Цан, даже я удивлена, как быстро это произошло. — я грустно вздохнул.

— Что такое? Тебе неприятно меня вспоминать? — всполошился голос.

— Ну что вы, господин Цан! С вами мне приятно общаться! — заверил я старика. — Но вот обстоятельства, при которых мне пришлось к вам обратиться…

— Хмм, что-то случилось? — игривость ушла из голоса, оставив деловой тон.

— Увы, увы! Кто-то хочет осложнить мне жизнь, притворившись, что отравился моей едой! — даже фыркнул от такой глупости. — Господин Цан, не могли бы вы прилететь к Дому Сладкого удовольствия, чтоб помочь мне наказать лжеца?

— Ни слова больше! Я уже вылетаю!

Амулет щёлкнул и отключился.

Фууух! Ну что ж, с поддержкой Небесного алхимика, родственника правящего герцога, можно будет чувствовать себя достаточно свободно. А теперь наружу, посмотрим, кто этот гад, что клевещет на меня.

Жу Яо, исполняя моё приказ, стояла за воротами и отбивалась от немаленькой толпы при помощи трёх охранников. По эту сторону ворот тоже толпилось немало народу, моих работниц и служанок, вышедших полюбопытствовать. При виде меня они расступились и стали с предвкушением смотреть, ожидая каких-то интересных событий.

— Что тут происходит⁈ — я вышел через ворота и встал рядом с Жу Яо.

— Ты! Тыыыы! Подлая женщина! — заорала