"Фантастика 2026-200". Компиляция. Книги 1-24 - Дмитрий Ласточкин
В креслах сидели три женщины. Не сказать, что старые, лет так сорока на вид, но хорошо сохранившиеся. Но что-то подсказывало, что они ровесницы Цан Хэ, только заботились о своей внешности гораздо лучше, чем старый алхимик. И все три бабки разглядывали меня во все глаза, заодно наслаждаясь чаем с булочками.
— Приветствую вас, старшие! — я подошел к ним и поклонился.
Они всё так же молча разглядывали меня, заодно пытаясь прощупать духовным восприятием. Пф, вот это уж я точно не позволю сделать! Моё духовное восприятие, усиленное ментальной силой, как скальпелем отсекла все щупальца чужой воли, что пытались влезть в тело. Старушки едва видно поморщились, но сразу же улыбнулись, как профессионалы, столкнувшиеся со сложной, но интересной задачей.
— Какая активная девочка! — фыркнула левая старушка.
— Молодая и яркая! — согласилась с ней правая.
— Цыц! — прикрикнула на них средняя. — Мы тоже рады тебя видеть у нас, младшая Сяонин.
— Да-да, наконец-то ты явилась к нам!
— До этого мы только что слухи и слышали!
— Не обращай на них внимания. — посоветовала мне средняя. — У нас редко появляются новые старейшины, они просто так радуются, увидев тебя.
— Я понимаю, старшая.
— И хватит называть нас «старшими»! — возмутилась правая.
— Я чувствую себя старухой из-за этого! — поддержала её левая.
Чудовищным усилием воли сдержал вопрос «А вы что, не старые?». Тогда бы моей карьере в этой школе сразу настал конец!
— Меня зовут Линь Ванцинь. — представилась средняя старейшина. — А эти две — Сюй Фан и Е Жисюэ. Мы возглавляем обитель школы Тысячи Изменений в герцогстве Цан.
— Младшая Сяонин Лянхуа рада познакомиться с вами!
— Смотри, она уже не называет нас «старшими»! — фыркнула левая, Е Жисюэ.
— Очень быстро учится, хе-хе! — поддакнула правая, Сюй Фан.
— Мы знаем, что ты сделала с нашим Домом Сладкого Удовольствия. — продолжила центральная Линь Ванцинь. — И нам это весьма понравилось. У тебя живое воображение и много идей, которые всколыхнули застоявшуюся воду.
— А ещё она старика Цана захомутала! — хмыкнула Сюй Фан.
— Путь к сердцу мужчины, даже такого желчного, как Цан Хэ, лежит через желудок! Мужчины так просты!
— Даже примитивны!
— Вот-вот! Им бы только пожрать!
— Кстати, а ты нам вкусностей привезла? — левая посмотрела на меня, права присоединилась к подруге, да и центральная уставилась так требовательно.
— Конечно! — я достал несколько бутылочек с кулинарными пилюлями. — Это мясо питона Духовного Моря! Достаточно брызнуть горячей водой, несколькими каплями, и блюдо раскроется.
— Ооооо!
Они расхватали бутылочки, открыли, стали нюхать пилюли в них.
— Прекрасно, прекрасно. — бутылочки исчезли в руках Линь Ванцинь. — Но давай познакомимся поближе. Малышка Сяонин, ты возникла в городе Серой Скалы очень неожиданно, мы не нашли твоих следов, как бы не искали. А ведь о таком молодом практике подобной силы должно быть многим известно. Ты не прояснишь, откуда ты взялась?
— Я пришла из нижних миров. — не стал скрывать я.
— Из какого же из них? Пятого? Шестого?
— С девятого.
Тройка старушек переглянулась.
— С девятого? Ты уверена?
— Конечно.
— Признаюсь, мы не видели ещё никого из такой дали. — похоже, мне всё таки удалось их удивить, потому что все три выглядели слегка растерянными. — Мы даже и не думали, что нижние миры могут вырастить такой… прекрасный цветок.
— Твоя внешность у всех на девятых небесах?
— Нет. Мой народ там живёт на небольшой горе. — я не стал вдаваться в подробности.
— Ясно. — все трое покивали. — Тогда… что ты желаешь получить от нашей школы? Мы хотим быть уверенными, что наши возможности и твои желания совпадут. Чтоб ни ты, ни мы не обманывались в ожиданиях.
Я задумался на несколько секунд, формулируя свои мысли.
— У меня низший Духовный корень шести стихий. — сообщил я, и от этого у всей тройки слегка вытянулись лица. Похоже, они были уверены, что у меня как минимум Высший корень двух стихий, но скорее всего Небесный. — Поэтому мне было хотелось узнать способы его улучшения, которые знает школа.
— Это имеет смысл. — кивнула правая.
— Мы бы и так помогли с этим! Шутка ли — низший Духовный корень! — поддакнула левая.
— Кроме этого, мне бы не помешали материалы по культивации ступеней Башни Дао и Семени Жизни. — продолжил я. — Я собираюсь преодолеть эти стадии, и мне бы помогли материалы о них. У школы Тысячи Изменений, как я слышала, могут быть подобные записи с практическом опытом. Так ведь?
— Ты права. — согласилась Линь Ванцинь. — У нас есть подобные материалы. Что ещё ты хочешь?
— Место, где можно спокойно культивировать. Где-нибудь поближе к духовной вене, на которой стоит эта обитель.
— Ха! Хитрая какая! — фыркнула левая старушка.
— Зато она знает, чего хочет! — возразила ей правая.
— Мы его тебе организуем. — пообещала центральная. — Но и ты должна вносить свою лепту в развитие школы. Твои блюда вызывают интерес, но алхимия гораздо практичней, с нашей точки зрения. Ты ведь имеешь квалификацию в ней?
— Думаю, особого труда не составит варить пилюли Земного ранга. Если потренироваться некоторое время. — подумав, ответил ей.
— Прекрасно! Тебе будут предоставлены все материалы, после чего тебе нужно будет сварить определенное количество пилюль Земного ранга в год. В остальное время сиди в келье и культивируй, школа предоставит тебе даже ресурсы для этого.
— Благодарю.
— Пока не стоит. Раз ты собираешься достичь ранга Башни Дао и Семени Жизни, то у тебя есть соответствующая техника?
— Да.
— Хм… Малышка Сяонин, нашей школе практикуют техники двойной культивации. Можно с уверенностью заявить, что в них мы достигли