Фантастика 2026-203". Компиляция. Книги 1-21 - Alexey Off

— Именно, — многозначительно кивнул я. — Более того, весенний урожай обещает быть намного более обильным. А уж на вкус какие, питательность… Пока еще думаю, куда начать поставлять излишки в первую очередь. И через кого, — добавил я и замолк.

Довольно прозрачный намек. Лицо Товрина слегка вытянулось, а глаза забегали — то ли от маячивших перспектив, то ли от алчности. Здесь уже не поймешь.

Я одновременно искушал и давал понять, что любому, кто будет со мной сотрудничать в этом вопросе, будет гарантирована солидная часть прибыли.

— Брат… Я тут подумал, мы же ведь договоримся между собой, зачем привлекать людей со стороны? — наконец выдавил он, сжав горошины так, будто держал в руках золотые монеты. Я даже немного запереживал, не раздавил ли он их.

— Естественно, — улыбнулся я. — Я к тебе за этим и приехал. Захотел лично скрепить выгодные нам обоим сделки. И не только. Есть у меня еще одно предложение и две просьбы к тебе, как к барону Саркеру. Не мог бы ты организовать мне личную встречу с графом Конрадом?

— Графом? А зачем тебе он? — тон Товрина стал слегка раздражительным, будто я уже собираюсь заключить торговые сделки с графом за его спиной.

— Не беспокойся… Это никоим образом не касается продовольствия, — заверил его я, и мы вошли в просторный кабинет с высокими потолками, заставленный книжными шкафами, дорогой утварью и картами, где и уселись на диванах друг на против друга и низкого столика.

— Ладно… Я подумаю, что можно сделать, но для начала скажи, ты упомянул предложение и две просьбы. Что за предложение и какая вторая просьба? — его тон становился все более деловым.

— Предложение скорее… дипломатическое, просьба же касается людей, — сказал я и сделал паузу, с интересом рассматривая богатое внутреннее убранство кабинета.

В отличие от моей усадьбы, здесь каждая деталь кричала о достатке: стены, сбитые тисненой кожей, резной буфет с серебром, старинный меч на камине. Но больше всего впечатлили книжные шкафы — целое состояние в кожаных переплетах. Я насчитал не меньше двух десятков томов.

— … Не знаю, доходили ли до тебя такие слухи, но в моем подвале сидит некий дворянин, племянник самого графа Росаля, — наконец перестал томить я.

— Нет, о таком я не слышал, — в голосе Товрина прозвучало удивление. Искреннее или наигранное — сказать сложно.

— Да, и я хочу получить за него выкуп. Вести переговоры с графом напрямую для меня, как понимаешь, будет неразумно. Отрубят голову, и скажут, что так и было. Поэтому мне нужна помощь. Посредничество.

Товрин задумался, в его глазах мелькнул быстрый расчет.

— Рискованно… Я даже не знаком с графом Росалем. А почему ты не решишь этот вопрос через своего графа? — задал он резонный вопрос.

— Там все сложно… Не хочу лишний раз привлекать его внимание и уж тем более быть ему обязанным, — коротко пояснил я.

В конце концов, кто как не граф Бордияр виноват в том, что окраина его земель пришла в такой упадок, что отец и брат Даллена не смогли защитить ее даже ценой своей жизни?

— Понимаю… — задумался Товрин. — Не буду скрывать, как ни посмотри, выкуп за племенника может оказаться весьма весомым. Хорошо. Что в таком случае я получу за посредничество?

— Двадцать процентов, — сказал я четко и с полуулыбкой добавил. — И соседство с крепким и надежным баронством, которое только в начале своего пути становления.

— Тридцать! — хмыкнул он, взяв со столика между нами печать и поиграв ею между пальцами.

— Двадцать пять, — уже чуть тверже сказал я. — И в качестве аванса, в счет будущей дружбы, я уже на днях буду готов начать через тебя поставки небольших партий гороха по цене, вдвое ниже рыночной. До конца зимы. Идет?

Для подкрепления своих слов выложил на стол еще горсть горошин. Глаза Товрина загорелись. Он схватил одну и поднес к глазам. Перед ним не просто абстрактный процент от будущей сделки, а реальный, осязаемый товар, который можно вскоре превратить в килограммы серебра. Алчность в его взгляде боролась с осторожностью, но товарный вид гороха и перспектива дешевых поставок до весны явно перевешивали.

— По рукам. Черт… Даллен, ты искушаешь как сам дьявол! — выдохнул он и откинулся на спинку дивана. — А что там за вторая просьба? Ты говорил о людях. Каких?

— Я хочу, чтобы ты помог мне нанять в графстве нужных людей. Каменщики, плотники, любые специалисты, знающие толк в фортификации. Учителя грамоты. Бывшие легионеры и воины-ветераны с опытом, не важно, в каком они состоянии. Мне нужно в короткие сроки, чтобы ты свел моих людей с ними. Оплатой послужит часть будущего весеннего урожая.

Товрин долго смотрел на меня, взвешивая все выгоды и риски. Он понимал: чтобы наша торговая сделка состоялась, сначала нужно помочь мне с людьми. Иначе кто знает, как там дальше весной сложится? И не найдется ли у меня более выгодный партнер.

— Выходит, это все правда, что ты серьезно настроен превратить свою главную деревеньку в настоящую крепость? — задумчиво спросил он.

— Совершенно верно, — заявил я без тени сомнения. — Я это сделаю рано или поздно, и не забуду тех, кто поспособствует мне в этом на ранних этапах.

— Хорошо, — наконец согласился Товрин. — Приоритет в торговых сделках. Двадцать пять процентов от выкупа. И я даю тебе рекомендательные письма к городским гильдиям столицы графства. Убеждать мастеров ехать на край света — уже твоя головная боль. Касаемо ветеранов… Как ты наверняка знаешь, немногие доживают до преклонного возраста в легионе, но знаю одного человека. Бывший капитан городской стражи, а до этого — аж целый сотник легиона с южных окраин. Зовут Ганс. Характер суровый, скверный, но если потянешь… Он может тебе пригодиться.

— Чего ж ты сам его не наймешь? — из любопытства уточнил я.

— Я же говорю — характер скверный… Думаешь, я не пытался? — отмахнулся он. — Не нашли мы общий язык, вот он и прозябает по корчмам в графском городке.

— Приму к сведению, — я кивнул, и мы обсудили еще парочку деталей.

На том и разошлись. Торвин пригласил меня переночевать в замке. Все как полагается —