"Фантастика 2026-200". Компиляция. Книги 1-24 - Дмитрий Ласточкин

Если, конечно, старейшины школы не договорятся с герцогом, чтоб тот выпнул меня из города. Об этом думать не хотелось, но вариант-то возможен! Надо первым делом найти Цан Хэ.

За стену я залетел, даже не пробуя снижаться у ворот. Пусть там смертные и мелкие практики толпятся. Ко мне сразу же подлетела лодка с парочкой патрульных на борту.

— Остановись, сестра! Кто ты?

— Я к старшему Цан Хэ, обучаться алхимии! — высвободил свою духовную ауру, показывая поздний уровень Духовного Моря. Такого должно быть достаточно, чтоб вопросов не возникало. Или возникло, но эти патрульные Небесной пустоты права не имеют мне их задавать.

— Хм, а не вы ли старейшины школы Тысячи Изменений? — проявил не абы какую осведомлённость старший патруля. — Ся… Сяонин Лянхуа?

— Так и было. — я кивнул. — Но наши пути со школой разошлись, теперь я уже не их старейшина.

— Понятно. Приветствую вас в городе, старшая Сяонин! — коротко поклонился мне старший патруля, его напарник прогнулся поглубже.

Махнув рукой на прощание, полетел дальше.

— Старший Цан? — достал амулет передачи голоса и связался со стариком-алхимиком.

— Лянхуечка! — из амулета донёсся обрадованный вопль. — Как я давно не слышал твоего ангельского голоса! Ты в городе⁈

— Да-да!

— Лети сразу ко мне! Или ты вернулась к управлению Домом?

— Увы, но теперь-то вряд ли. Я немного поссорилась с обителью Тысячи Изменений.

— Правда⁈ Что случилось⁈ Впрочем, тут расскажешь! И лети быстрее, а то я от любопытства умру!

— Тогда ожидайте, я скоро. — улыбнувшись, отключил амулет.

Жив ещё старичок! Это хорошо!

Хм, странно, почему-то в городе чувствовалось слишком много практиков Духовного Моря. Да и помельче тоже. И патрулей над городом больше, чем было раньше. Тут что-то произошло? Чёрт, я больше двух лет без новостей из внешнего мира провёл! Благо, первый патруль, видимо, других предупредил, меня не останавливали, только кланялись, если я близко пролетал.

Алхимик встречал меня в воротах своего дома. Не успел я спрыгнуть и убрать лодку, как он полез обниматься. О! а он неплохо выглядит! Морщин меньше стало, движения более уверенные, даже волосы потемнели, он уже не столетнего старца напоминает, а крепкого пенсионера лет шестидесяти пяти. Это так сердце питона на него подействовало или он какую-то Небесную пилюлю долголетия сварить для себя сумел?

— Вы изрядно похорошели, старший Цан!

— Хе-хе, всё благодаря твоему искусству, Лянхуечка! Даже сам герцог спрашивал меня, чтоб ты ему приготовила несколько сердец! — он мне подмигнул сразу обеими глазами. — Так что не переживай про обитель, герцог на твоей стороне, и тебе ничего не угрожает!

— Да ладно, я бы отбилась. — махнул рукой. — Главное, что вам моя стряпня помогла.

— Весьма, весьма! Я даже, скажу тебе по-секрету. — он наклонился к моему уху. — Я даже дважды сходил в Дом Сливового Цвета и Вечерней Улыбки! Хо-хо-хо, девочки там такие выдумщицы! Но теперь-то хоть я снова имею шанс с ними как следует пообщаться!

— Кхм, очень рада за вас!

Смотри ка, какой резвый старичок! Чуть помолодел — и сразу к шлюхам побежал! Ха-ха-ха!

Надеюсь, ко мне он приставать не будет же?

Тем временем Цан Хэ привёл меня в дом, к одной из комнат, так роскошно обставленных и украшенных, что золотой слиток, доведись ему лежать посреди неё, показался бы дешевым и тусклым.

— Эти покои я приготовил специально для тебя, если бы ты вдруг посетила старика! Пока мойся с дороги, переоденься, а я подожду тебя в саду на том же месте!

— Благодарю.

Он ушел, оставив после себя двух служанок. Они быстро раздели меня и тщательно отмыли в огромной ванной, которую поставили прямо в комнате. Потом умастили кошу маслами и переодели в роскошное кимоно, сделав заодно замысловатую причёску.

В таком виде я и вышел в сад, где коротал время старик Цан Хэ.

— Как тебе комната?

— Отлично! Хотя я привыкла к жилью поскромнее. Не в укор вам, старший, но мне важнее удобства, а не красота. Хотя и с удобствами там тоже порядок.

— Учту. — Цан Хэ кивнул. — Ну, рассказывай, что у тебя там произошло?

С полчаса я ему всё объяснял, опустив мелкие факты, вроде техник или особенностей развития. Ему же это не нужно, правда? Но основную канву событий пересказал точно.

— Понятно. — покивал головой алхимик. — Я уже слышал про подобные случаи. Школа Тысячи Изменений выгодна для изначально слабых практиков, двойной культивацией они могут быстро поднять свои силы. Но для изначально сильных это обуза, что с тобой и произошло. Но да ладно, теперь чем ты собираешься заняться?

— Наверное, займусь алхимией, сделаю свою лабораторию да буду пилюли варить. Несколько помощниц себе подберу. И кулинарные опыты тоже забывать не стану, конечно же. Буду, ха-ха, вашей конкуренткой, старший Цан!

— Мне будет только в радость иметь такую конкурентку-ученицу, хе-хе-хе!

— Кстати. Старший, а что, случилось что-то? Патрулей больше стало, а в городе, кажется, собрались благородные со всего герцогства.

— Ты что же — не слышала? — удивленно посмотрел на меня старик. — А, ну да! Ты же в обители была! Слушай! Полгода назад Вечный Император Чжоу решил отречься от престола в пользу наследника!

— Он же семь тысяч лет правил? — я даже нахмурился от растерянности.

— Именно! Все в панике — и в столице, и у нас! Все связи рушатся из-за этого! А наследника, который престол займёт, даже ещё не выбрали! Теперь все потомки императора мечутся по империи и ищут союзников! Точно тебе говорю — скоро начнётся война за престол!

Некоторое время я сидел и переваривал услышанное. Про войну понятно, наследники часто так активно борются за трон, что, бывает, от всей страны камня на камне не остаётся. Но чтоб император сам отказался от престола⁈ Это очень необычно! И вроде даже временное правительство какое его штыками в спину не направляют… Попробуй направь штыком полубога!

— Старший Цан, я понимаю про наследников, но зачем Император отрёкся от трона? Он правил семь тысяч лет!

— Кто знает. — старый алхимик пожал плечами. — Я и сам уже живу тысячу