"Фантастика 2026-186". Компиляция. Книги 1-25 - Айлин Лин
– Если честно это не артефакты. Это инструменты для одного талантливого лекаря.
– О, – округлил рот и глаза монах.
– Целительница, не обладающая магическими способностями. Точнее, пока не может ими пользоваться.
– То есть твоя новая знакомая лечит людей при помощи неких инструментов?
– Да. Из стали. Она так сказала. Из отменной, нержавеющей стали. И добавила, что если у нас такой нет, то сделать из серебра.
– Звучит интригующе, особенно та часть, что у нас не может быть доброй стали. Уж много десятилетий мы только такой и пользуемся. Откуда эта женщина, не ведающая столь простых вещей?
Я не знал, с чего начать. В итоге рассказал всё с самого начала.
– Из-за моря? – негромко пробормотал под нос собеседник, выслушав меня и ни разу не перебив. – Что же, может она и сказала правду… Кстати, корабль до Альбириона прибудет через неделю. Следующего ждать почти месяц. Думаешь, Каши-доно успеет выполнить заказ леди Элисон за семь дней?
– Успеет. Я буду помогать.
– О как! – чуть ли не крякнул в удивлении старый настоятель. – Видать, эта женщина стала для тебя очень важной.
Много лет я оставляю заказы на корпусы и отдельные детали к моим артефактам мастерам по работе с металлами, проще говоря ювелирам и кузнецам. Ведь это экономит моё время и энергию. Потому Хиен-сан и удивился моей готовности торчать в жарко натопленной мастерской.
– Да, – просто ответил я. И почувствовал, что так оно и есть: за недолгое знакомство с леди Изабеллой я проникся к ней не только профессиональным интересом… Она мне понравилась как красивая девушка. Такого со мной давно не случалось. Если честно, в этой жизни ещё ни разу.
– Я сам поговорю с Каши-доно, – прикрыл веки Хиен-сана. – Он не откажется поработать с таким мастером, как ты. А ещё нашим самым щедрым заказчиком! – тихо рассмеялся настоятель.
Эту ночь я планировал провести подле Священного огня: необходимо напитать созданную мной настойку силой колдовского пламени, чтобы ещё немного усилить целительский эффект лекарства.
Ранним утром, когда солнце ещё даже не показалось над горизонтом, я помчался в лечебницу Цурукава. Почему я так спешил? Хотел побыстрее увидеть леди Беллу и увериться, что с ней всё хорошо.
Оказавшись на территории лечебницы, погружённой в сон, вошёл в главное здание.
– Доброе утро, Максимилиан-сама! – сонным голосом поприветствовал меня дежурный. – Что-то случилось?
– Всё в порядке, Такео-кун, – узнал молодого человека я. – Как Изабелла-сан и её подопечная, Аоки-сан?
– Операция прошла успешно, – тут же ответил парень, – Аоки-сан недавно проснулась, Изабиелля-сан сейчас рядом с ней. Они в палате номер десять.
– Спасибо, Такео-кун, – кивнул я и, перепрыгивая через ступеньку, устремился на второй этаж.
Остановившись перед нужной дверью, замер на пару секунд и решительно постучал. Створка вскоре распахнулась, и я увидел леди Элисон.
– Доброе утро, – почти одновременно сказали мы, и тут же наши лица расплылись в улыбках. – Как вы? – успел я первым.
– Всё хорошо, заходите.
Аоки не спала. Она лежала на кушетке. А, завидев меня, радостно поприветствовала.
– Аоки-сан, как ваше самочувствие? – учтиво поклонившись, спросил я её.
– Всё хорошо, Максимилиан-сама. Спасибо вам большое! Пусть солнце освещает ваш путь и согревает своими лучами, – пожелала она мне, несколько неуклюже склонив голову. Пока шевелиться ей удавалось с трудом: действовал артефакт-обезболивания.
– Замечательно. Не стоит благодарностей, рад был помочь, – и повернулся к леди Элисон: – Леди Изабелла, вы провели ночь тут?
Я осмотрелся, увидел ещё одну кушетку в дальнем углу, рядом с ней стол, на котором лежала стопка каких-то бумаг.
– Да. Следила за Аоки-сан и заодно поработала. Это чертежи инструментов, – заметив мой взгляд, пояснила Белла. – Как скоро ваш мастер сможет взяться за заказ?
– Я как раз приехал у вас спросить список того, что вам нужно. А вы ещё всё так детально нарисовали, – восхищённо ответил я, беря в руки первый лист. – Могу забрать? – и посмотрел в удивительные серые глаза.
– Да. Изучите всё внимательно, чтобы, если у вас возникнут вопросы, я дала необходимые разъяснения.
– Хорошо, позволите присесть?
Четверть часа спустя я констатировал:
– Мне всё понятно.
– Ого! – улыбнулась девушка, спокойно ожидавшая, когда я закончу знакомиться с чертежами. – И касательно иголок у вас нет вопросов, зажимов, расширителей?
– У меня – нет. Уверен, Каши-доно тоже всё мигом поймёт.
– Тогда успехов ему выполнить мой заказ.
– Не переживайте. Я помогу ему, а вы местным целителям. Ваши знания им пригодятся.
– Это как же? – удивилась девушка, вскинув тёмные брови.
– Сигэаки Цурукава не до конца поверил в возможность лечить людей без магии и без артефактов.
– Вы хотите, чтобы я доказала ему обратное? – хитрая улыбка изогнула прекрасной формы розовые губы Изабеллы.
– Очень! И уверен, что у вас всё получится.
– Но оперировать я без своих инструментов не смогу. Сколько времени вам потребуется, чтобы их смастерить?
Я ещё раз просмотрел все листы с рисунками. Задумался ненадолго, прикидывая, и ответил:
– Пять дней и всё это будет у вас.
– Быстро, однако! – искренне удивилась она, перекатилась с пятки на носок, сама себе кивнула, будто придя к какому-то решению, и продолжила: – Сегодня, как только Сигэаки-сан придёт навестить Аоки-сан, я напрошусь к нему в сопровождающие. Тут ведь делают обход?
– Да. Но, думаю, напрашиваться не придётся. Он вас сам пригласит.
– Тем проще. Я осмотрю каждого вновь прибывшего пациента. Поставлю ему диагноз и дам рекомендации. Мои навыки хирурга, скорее всего, в этой больнице не пригодятся.
– Ой ли, леди Белла. Я встречал случаи, когда целители-маги оказывались бессильны, а артефакты могли лишь поддерживать организм. Вот вроде лечение помогло, но через некоторое время всё начинается вновь. И хуже, чем до того.
– Я же уже вам говорила – магия может всё. Ваши варчи часто упускают из виду, что для настоящего выздоровления нужно лечить не только симптомы, но и стремиться искоренить первопричины. Наследственные заболевания, – продолжила она, перебирая наугад лежащие рядом чертежи, – откуда они берутся, почему одни поколения страдают, а другие нет? Без понимания генетики магу не справиться.
Её пальцы замерли на одном из листов, где был изображён изящный зажим.
– А аутоиммунные? – её серые глаза встретились с моими. – Когда организм сам разрушает себя, атакуя собственные клетки. Магия может заглушить симптомы, но что дальше? Кто сможет направить эти силы в верное русло? Например, рак, – голос Изабеллы стал тише, словно она говорила сама с собой. – Артефакты могут замедлить рост опухоли, но этого ведь недостаточно. Или, скажем, дегенеративные заболевания нервной системы. Целители просто не знают, как работает мозг на