"Фантастика 2026-207". Компиляция. Книги 1-25 - Елена Шатилова
Резко выдохнув, Анна поднялась на ноги. В голове словно щёлкнул невидимый замок, соединяя разрозненные фрагменты в единую картину. Вот оно что… Теперь всё становилось ясно.
Вот с чем поздравлял её советник.
Вот для чего затевалась эта уборка.
Вот почему махирад бросала на неё те странные взгляды.
Старуха решила избавиться от неё. Анна выполнила свою роль — помогла Одашу заявить о себе, привлечь внимание. Теперь она стала не нужна. На смену ей пришла новая игрушка — родовитая, послушная, полностью подвластная воле махирад.
Уперевшись ладонями в прохладный подоконник, Анна вдруг рассмеялась. Звук её смеха, резкий и непривычный, заставил Нину вздрогнуть.
— Ты в порядке? — с тревогой спросила она, подходя ближе.
Нина и сама не ожидала такого поворота. Ни единого намёка, ни единого слова… Возможно, видя, как тесно она общается с Анной, махирад начала что‑то подозревать. И теперь доверяла ей меньше. Это было опасно.
— Вот значит, что ты задумала, — тихо произнесла Анна, глядя в окно, но видя перед собой лишь холодный расчётливый взгляд Садише. — Убрать меня от Одаша таким способом…
— Что ты будешь делать? — осторожно спросила Нина, коснувшись её плеча.
Анна медленно повернулась. В её глазах горел огонь, которого раньше подруга не видела.
— Всё то же, — твёрдо ответила она. — Если Садише думает, что сможет вот так просто разрушить то, что между нами с Одашем, она глубоко ошибается. Я покажу ей, что от меня так легко не избавишься.
***
Садише Баладжар наблюдала за Танги с удовлетворённой улыбкой. Девушка стояла у зеркала, примеряя роскошные одеяния, и каждое её движение излучало благородство и достоинство.
Да, брат порой бывает недальновидным, но в этот раз справился на славу, — мысленно отметила Садише.
Дочь наместника процветающей провинции — идеальная кандидатура на роль жены наследника престола. Воспитанная, умная, образованная, красивая… Она без труда затмит ту синеглазую рабыню и привлечёт внимание Одаша.
Улыбка не сходила с лица махирад. Она уже представляла, как изменится выражение лица Анны, когда та услышит о скорой свадьбе. Этот момент будет сладок…
Глава 7
— Вам необходимо пересмотреть договор, — произнесла Анна спокойно, почти безмятежно, но в её голосе звучала та непреклонная уверенность, что не оставляла места для споров.
— Да что с ним не так?! — вспыхнул господин Бенеш, сжимая в пухлых пальцах несчастный пергамент так, что края его затрещали.
Тучный, с блестящей от пота лысиной, он выглядел одновременно растерянным и раздосадованным. По рекомендации своего старого знакомого, айшира Анаташа, он обратился к избранной старшего мензина за помощью. Бенеш торговал специями — дело, казалось бы, налаженное, прибыльное. Недавно он заключил договор с гильдией торговцев в Хорте. Всё устраивало обе стороны… пока прибыль вдруг не испарилась, словно утренний туман.
Айшир Анаташ, зная, что наложница помогает своему господину с делами — а Одаш как раз занимался торговыми соглашениями между странами, — свел их вместе. «Они помогут друг другу», — сказал он.
— Математика, господин Бенеш, всего лишь математика, — с лёгкой улыбкой ответила Анна. — Сколько людей у вас работает на полях?
— Сотня рабов, пятьдесят надсмотрщиков, двадцать перевозчиков, — гордо выпалил мужчина, словно перечислял сокровища.
— Рабы получают деньги за работу? — последовал следующий вопрос.
— Это же всего лишь рабы! Им платят едой и кровом. Надсмотрщики получают пять эней в месяц, — фыркнул Бенеш, будто удивляясь самой мысли о жалованье для невольников.
Анна аккуратно зафиксировала цифры на листе. Её перо скользило по пергаменту с почти гипнотической точностью.
— Хорошо. Какой урожай вы собираете в год?
— Примерно тысяча гуанов.
— А по какой цене продаёте?
— Эней за один оман, — быстро ответил мужчина, с интересом наблюдая, как стремительно рождаются строки под пером Анны.
— Сколько эней уходит на транспортировку товара? — подняла она взгляд, и в её глазах мелькнул холодный расчёт.
— Если до самой Хорты, с учётом аренды корабля, то десять эней за один гуан товара, — вздохнул Бенеш, наконец осознавая масштаб проблемы.
Анна кивнула и вновь погрузилась в вычисления. Прошло не более четверти часа, прежде чем она с мягкой улыбкой протянула ему пергамент, испещрённый аккуратными колонками цифр.
— Вот, господин Бенеш, — сказала она. — Ваши расходы в полтора раза превышают доход. Поэтому я советую пересмотреть договор и обсудить с другой стороной способ и цену транспортировки товара.
Бенеш вчитался в стройные ряды чисел. Его брови, густые и кустистые, медленно ползли вверх, а затем сошлись в угрюмую складку. Внезапно он вскочил и зашагал по комнате, бормоча что‑то себе под нос. Его тень металась по стенам, словно пытаясь убежать от неумолимой правды, заключённой в этих цифрах.
Анна наблюдала за ним с безмятежным спокойствием. За её спиной едва слышно хмыкнул Чоксо. Вакхалийцу этот маленький, круглый мужчина напоминал недотёпу из дворцовой челяди — такой же суетной и одновременно нелепый.
Наконец Бенеш остановился и резко обернулся к Анне. В его глазах теперь светилось не раздражение, а искреннее восхищение.
— Айшир Анаташ ни словом не соврал о вашем уме, госпожа. Примите мою искреннюю благодарность, — он склонился в почтительном поклоне. — Чем я могу отплатить?
— Вашего слова будет достаточно, — снова улыбнулась Анна, и в этой улыбке не было ни тени высокомерия, лишь спокойная уверенность.
На лице Бенеша промелькнуло удивление, тут же сменившееся одобрением и