"Фантастика 2026-186". Компиляция. Книги 1-25 - Айлин Лин

Примерно раз в неделю я получала видения от Киары, словно кадры из фильма, мимолётные, но яркие. Я видела её первое испытание: сражение с огромным каменным големом среди скал. Видела, как она противостоит стае воздушных духов в грозовом перевале. Каждое видение давало мне надежду, но одновременно и бередило душу, каждый бой был всё сложнее и опаснее предыдущего.

За этими тревогами я едва не пропустила интересное событие – прибытие в Нгосини братьев Старовойтовых.

– Как вы здесь устроились? Впрочем, вижу, весьма неплохо, – заметил Антон, пожимая мне руку. – Слухи о победе над Дорваном дошли даже до севера. Да чего уж там, любая маломальская деревушка гудит и жаждет направиться сюда, под защиту великой всадницы анаконды, – тихо смеясь, рассказал он мне.

Молодые люди, оказывается, неплохо устроились в небольшом городке к северу от Нгосини: там они организовали мастерскую по созданию земных инструментов, ставших пользоваться неплохим спросом. А вот Глеб и ещё один бывший подпевала Игоря Викторовича погибли.

Антон предложил свои услуги инженера городу, и мы с радостью согласилась. Вместе начали разрабатывать планы по улучшению системы водоснабжения.

Время шло, и связь с Киарой становилась всё слабее. Весточки от моей анаконды приходили реже и были короче, словно она отдалялась всё дальше от Нгосини. Последнее, что я видела: её битву с огромной огненной саламандрой в вулканической долине…

Одним из важнейших проектов, которым мы вскоре занялись, стала подготовка к отправке первого торгового каравана в Эль'Тарис, город эльдоров. Я приняла активное участие в этом непростом, но интересном мероприятии: помогала отбирать иномирные артефакты, безопасные для торговли, создавала с гнарками уникальные изделия, сочетающие земные технологии и местные материалы. Эта работа не только отвлекала меня от тревог, но и давала новую цель.

На двадцатый день вернулся Мо’Кир. И тут же опустился на одно колено перед Алексеем. Лёша положил руку на голову гориллы, и их фигуры озарило сияние. Так, у нас в Нгосини, появился ещё один всадник. Что не могло не обрадовать горожан. Большое событие требовало праздника, который народ и устроил тем же вечером на центральной площади перед дворцом…

Однажды ночью, примерно на тридцатый день отсутствия Киары, я проснулась от пронзительной боли, словно тысячи игл вонзились в моё тело одновременно. Наша связь, ослабевшая за последние недели, внезапно активировалась с невероятной силой.

Перед глазами возникли образы: Киара сражалась с огромным теневым драконом в какой-то пещере, озарённой странным голубоватым светом. Её тело было покрыто ранами, движения замедлились. Дракон, существо из чистой тьмы с горящими красными глазами, готовился к последнему удару.

Я закричала, ощущая её боль как свою собственную. Не задумываясь, я потянулась к ней всем своим существом, отправляя через нашу связь всю жизненную силу, которую могла собрать. Боль была невыносимой, меня буквально разрывало на части. Но я не останавливалась, продолжая отдавать всю себя, всю свою энергию Киаре. Видение вскоре стало меркнуть, но я успела заметить, как глаза анаконды вспыхнули ярко-золотым светом, а тело будто засияло изнутри, и как она с новой силой она бросилась на дракона.

А потом связь окончательно оборвалась. Наступила полная тишина, нарушаемая лишь моим тяжёлым дыханием. Я обессиленно упала на кровать. В голове крутился только один вопрос: победила моя змейка, или нет?..

Последняя неделя перед назначенным сроком была самой мучительной. Связь не восстанавливалась, сколько бы я ни пыталась медитировать. Отсутствие информации страшно изнуряло, я даже ела с трудом, без аппетита.

Долгие часы, когда вся работа была переделана, я проводила на восточной башне, вглядываясь в линию горизонта, где джунгли встречались с небом. И если бы не Лёшка, я бы наверняка сошла с ума.

Утро сорок пятого дня. Не только я, но и весь город замер в ожидании.

Часы тянулись мучительно медленно.

И вдруг я увидела движение на границе джунглей. Сначала это была лишь тень, едва различимая среди деревьев. Затем показалась огромная синяя фигура, двигавшаяся к городу плавными, уверенными движениями. Но это была не та Киара, которую я знала. К нам приближалась величественная анаконда длиной не менее двадцати метров. Её чешуя сияла глубоким сапфировым цветом, украшенная светящимися узорами, словно звёздное небо.

Я бросилась вниз, туда, куда уже стекались жители города. К тому времени, как я добежала, Киара уже находилась перед открытыми воротами, её могучее тело заполнило всю улицу. Наши взгляды встретились, и в тот же миг наша связь полностью восстановилась. Но теперь это была не связь хозяйки и питомца, а союз двух равных существ. Образы, более не сдерживаемые расстоянием, хлынули в моё сознание, заставив застонать от мучительной боли, охватившей всё моё тело: семь смертельных битв, каждая страшнее предыдущей; древние пещеры с непостижимыми письменами; встречи с другими магическими существами; моменты прозрения и обретения мудрости.

И как же хорошо, что все эти монстры обитали за неведомой мне пеленой, куда ход был только Великим зверям.

Как только поток чужой памяти прекратил гнуть меня к земле, и я смогла перевести дыхание, Киара заговорила:

«Я вернулась», – голос в моей голове звучал глубже и мудрее, но в нём слышались те самые непередаваемо родные для меня звонкие нотки.

– Добро пожаловать домой, – прошептала я, чувствуя, как по щекам катятся счастливые слёзы.

Город взорвался приветственными криками. Люди и гнарки окружили нас, выражая искреннюю радость от возвращения их Ни-Ар Ассаи. Кхэли провёл церемонию благодарения духам за её успешное путешествие, а Хорк организовал торжественный пир.

Прошло два месяца с момента возвращения Киары. Нгосини преобразился до неузнаваемости. Там, где ещё недавно стояли заброшенные здания, теперь кипела жизнь. Звуки ремесленных мастерских, голоса рабочих, детский смех – всё это наполняло древние улицы, прогоняя вековую тишину.

Я сидела на крыше дворца, наблюдая за городом. Киара отдыхала рядом, её двадцатиметровое тело удобно устроилось кольцами вокруг центрального купола. Сам купол был высотой тридцать пять метров и имел обширную площадь основной платформы, поэтому моя анаконда вполне вольготно тут расположилась.

После Великой охоты магические способности моей любимицы многократно увеличились: теперь она могла не только передвигать предметы силой мысли, но и создавать защитные барьеры вокруг целых зданий, ощущать присутствие живых существ на расстоянии нескольких километров и даже вызывать небольшие погодные изменения.

«Думаешь о караване?» – её мысленный голос был спокойным и мудрым.

– Да, – кивнула я. – Завтра отправление.

Первый торговый караван Нгосини в Эль'Тарис – это была не просто