"Фантастика 2026-207". Компиляция. Книги 1-25 - Елена Шатилова

— В чём именно заключается ваша идея? Неужели вы просто передадите трон Магнешу Баладжару? — пытался ухватиться за ход мыслей Анны айшир Анаташ. Его голос звучал осторожно, но в глазах читалась тревога. — Если это действительно так, то, боюсь, грядет буря. Ваши сторонники могут воспринять это как плевок в свою сторону. Они пошли за вами, боролись против Бильшияр и Магнеша — и что в итоге? Вы сами добровольно передадите ему все права и таким образом сотрёте в пыль все их старания.

Анна молча выслушала его. Она понимала: даже сейчас советник не отговаривает её, а просто предупреждает, что последует за её решением. Именно это ей и нравилось в айшире Анаташе — он не льстил, не уговаривал, а говорил прямо, взвешивая последствия.

— Нет, всё будет совсем не так, — пояснила Повелительница, и в её голосе зазвучала стальная уверенность. — В следующем Повелителе Аркахаллы должна быть кровь рода Баладжар. Поэтому я объявлю своим наследником ребёнка Магнеша Баладжара. А чтобы всё это провернуть без лишних потрясений, я собираюсь удочерить девушку и женить Магнеша на ней. Таким образом, моим наследником станет мой внук.

Айшир Анаташ не мог не признать, что такой вариант был почти идеален. Изящным, почти ювелирным ходом Анна могла удовлетворить всех: и тех, кто слепо следовал за ней, и тех, кто всё ещё был недоволен её происхождением.

— Нам следует подготовить гарем? — сразу стал прикидывать варианты советник. До этого именно среди обитательниц гарема мензины выбирали себе женщин, которые впоследствии становились их жёнами и наложницами.

— Нет, — сразу отвергла это предложение Анна. — Магнеша нужно женить на девушке из уважаемого рода. Род должен быть лоялен ко мне и в то же время чтить правящий род Баладжаров. У меня есть кандидатура, и, на мой взгляд, она просто идеальна.

Всё время, что Анна говорила, айшир Анаташ кивал, соглашаясь с её словами. Но вдруг его рука замерла в воздухе, а взгляд стал настороженным. Смутная догадка посетила его.

— Алисии, кажется, исполнилось шестнадцать, айшир Анаташ? — спросила Анна, и её голос прозвучал мягко, но твёрдо. — Самый подходящий возраст для брака.

— Мы не собирались в ближайшем времени играть свадьбу, — уклончиво ответил советник.

Пусть на лице мужчины не дрогнул ни единый мускул, но Анна точно знала: сейчас он был недоволен, а может, даже зол. Она понимала его. Единственное, что у него осталось от покойных жены и дочери — Алисия, его дорогая и горячо любимая внучка. А Анна только что заявила, что хочет её «отобрать».

— Если мы поженим Магнеша Баладжара и Алисию Дельмар, при условии, что она станет моей дочерью, их первенец станет следующим Повелителем, — продолжила Анна, рисуя перед ним перспективы. — А сама Алисия получит титул махирад и станет самой уважаемой и влиятельной женщиной Аркахаллы. Таким образом мы вернём трон законному хозяину.

Её план был действительно заманчив. Но кому, как не Анаташу, знать, как тяжела может быть ноша, которую Анна предлагает возложить на его внучку. Не такой судьбы он хотел для своей кровинки.

Но, глядя в глаза Анны, он увидел там уверенность и обещание. Она сделает безопасным мир для Алисии. И это под силу было только ей одной. Анаташ не мог этого не признать. К тому же… разве не поэтому он когда‑то решил довериться этой девушке? Не сам ли хотел, чтобы появился тот, кто сможет изменить этот мир в лучшую сторону? Сделать мир, где внучке не придётся влачить жизнь рабыни при муже? Пусть она стала бы женой достойного айшира, но правила для женщин всё равно были как стальная решётка для птиц. Анна же изменила этот мир.

— Я ничего не могу обещать, — наконец произнёс советник, голос его прозвучал глухо. — Это решение будет целиком и полностью за Алисией. Со своей стороны обещаю, что поговорю с ней. Но что насчёт Магнеша?

— Об этом можете не волноваться, — уверенно сказала Анна, и в её взгляде мелькнуло что‑то такое, отчего Анаташ невольно сглотнул. Он понял: Повелительница уже продумала всё до мелочей.

В кабинете повисла тишина. За окном шелестели листья, где‑то вдалеке слышались голоса слуг. Айшир Анаташ медленно кивнул, принимая неизбежное

***

Юная девушка склонилась перед Повелительницей — изящно, почти невесомо, словно лепесток, упавший с дерева. Прекрасная в своей невинности, она казалась воплощением утра, ещё не тронутого дыханием дня. Анна смотрела на Алисию — и перед глазами вставала другая картина: она сама, много лет назад. Такая же юная, красивая и наивная, верящая в чудо. До всего ужасного, что случилось с ней, до шрамов, оставленных временем и судьбой на душе и сердце.

— Приветствую вас, светлейшая Повелительница, — голосок Алисии журчал, как ручеёк, бегущий по камешкам в тени деревьев.

Анна не могла не отметить, что девушка была невероятно красива. Советник Анаташ хорошо скрывал своё сокровище — иначе за её руку уже выстраивались бы очереди, а за право назвать её своей велись бы настоящие битвы.

Чёрные густые волосы ниспадали на плечи, обрамляя лицо, смуглая, как у всех местных жителей, кожа казалась мягкой и гладкой, будто шёлк. Большие карие глаза, обрамлённые длинными ресницами, смотрели открыто и доверчиво. Маленький аккуратный носик и пухлые алые губы, словно спелые вишни, так и манили к себе. Изюминкой была маленькая родинка над правым уголком губ — едва заметная, но придающая лицу особое очарование.

А фигура… Тонкая талия, небольшая, высокая и упругая грудь, округлые бёдра — всё было словно вылеплено искусным мастером. Да, Алисия действительно была красавицей. И Анна без труда представила её матерью будущего Повелителя — сильной, мудрой, достойной.

Стоящий чуть в стороне советник Анаташ смотрел на внучку с лёгкой улыбкой. И было в его взгляде многое: гордость за то, что она выросла такой, любовь, глубокая и трепетная, тоска по ушедшим годам и волнение за будущее. Анна понимала его тревоги — и молча пообещала себе, что сделает всё, чтобы он