Фантастика 2026-147 - Максим Шаравин

Тогда население планеты превышало пятнадцать миллиардов жителей. И каждый так или иначе был вовлечён в аграрное производство — от инженеров, обслуживающих автоматизированные комплексы, до логистов, координирующих поставки.

Инфраструктура работала как часы. Орбитальные лифты надёжно соединяли планету с перевалочными станциями, где продукция проходила контроль качества и распределялась по грузовым кораблям. Эти корабли ежедневно отправлялись к торговым хабам, унося с собой тонны охлаждённого мяса, молочных полуфабрикатов и концентратов. А внизу, на поверхности, внутренняя сеть скоростных поездов и дронов бесперебойно обеспечивала доставку кормов, оборудования и товаров между фермами.

Я оторвался от созерцания планеты, орбитальных лифтов и потоков кораблей и повернулся к лейтенант-пилоту:

— Будем вставать на зарядку? Или сразу прыгнем в звёздную систему «Осколки Ориона»?

— Если вам тут ничего не надо, можем и сразу. Заряда батарей как раз хватит, — ответил лейтенант-пилот и посмотрел на меня.

— Рэттен, нам тут что-нибудь надо? — спросил я Вейера.

— Нет, можем прыгать. Досмотра здесь нет, как и в следующей звёздной системе. Там можем встать на зарядку. Хотя лучше сейчас потратить часок и бесплатно зарядиться на станции зарядки для грузовых кораблей. А потом сразу сделать два прыжка. Если я правильно помню, заряда должно хватить, — Рэттен глянул на пилота.

— Если зарядимся здесь, то хватит в самый притык, — сразу ответил лейтенант-пилот.

— Тогда пошли к станции, — скомандовал я.

Встав с кресла, я отправился в каюту.

Проснулся я полностью выспавшимся и бодрым. Размявшись, я пошёл на капитанский мостик.

Вид варп-туннеля снова, как магнит, притянул мой взгляд. Минуту посмотрев на переливы света, я обратился к пилоту:

— Давно мы в варпе?

— Да. Это уже второй прыжок. Идём в звёздную систему «Чёрная Река», — он глянул на панель управления. — Ещё почти три часа до прибытия. В кают-компании остальные собрались обедать. Так что вы вовремя проснулись, князь.

Я прошёл в кают-компанию, где за столом сидели Игнат и Рэттен. Они уже поели и обсуждали, как лучше спуститься на планету. Поскольку наш грузовой корабль хоть и имел возможность совершать посадку, туда нас точно никто не пустит.

Увидев меня, они кивнули.

— Хотели тебя разбудить, да как-то заговорились, — начал оправдываться Игнат. — Присаживайся, мы оставили тебе поесть.

Я сел рядом и пододвинул к себе блюдо с ещё горячим мясом и овощами. Замороженная готовая еда — требуется только разогреть. Такое себе на вкус, но на грузовиках используется повсеместно.

— Что решили? — спросил я, пережёвывая резиновое мясо.

— Решили нанять частный челнок. Тем более на нём будет проще спуститься на планету в бронекостюмах и с оружием, — ответил Рэттен.

— А разве так можно? — я удивился. — Насколько я знаю, на гражданские планеты в бронекостюмах и тем более с оружием спускаться нельзя.

— Здесь можно, главное — получить официальное разрешение от властей, — сразу начал пояснять Игнат. — В этой звёздной системе хоть и несут постоянную службу пограничные войска Оболенских, но ношение бронекостюмов и оружия разрешено.

Он сделал паузу, словно давая мне осмыслить сказанное, затем продолжил:

— Слишком много пиратов было в системе — постоянные нападения на грузовики. При этом их не грабили здесь, а сразу угоняли в другие системы. К тем же Габсбургам или Гедиминовичам. Оболенские ничего с этим сделать не смогли. Чего они только тут не делали, чтобы решить проблему! Корпорации несли огромные потери, а владельцы грузовых кораблей отказывались работать в этой звёздной системе.

Игнат наклонился вперёд, и чуть понизив голос продолжил:

— В итоге, под давлением корпораций, Оболенские официально разрешили иметь на грузовых кораблях, перевозящих их грузы, собственную охрану из штурмовиков. При этом им пришлось заключить договор с Королевством Габсбургов и Королевством Гедиминовичей: те согласились разрешать использовать свои орбитальные станции для штурмовиков, которые ожидают посадки на грузовики.

— Поэтому, прежде чем сюда лететь, ты сажаешь к себе двух-трёх штурмовиков, работающих на корпорации, — подхватил Рэттен, — и спокойно летишь в «Чёрную реку». Пока ты спал, я сделал документ в «Осколках Ориона», что мы там посадили на корабль трёх штурмовиков.

Игнат заулыбался, когда я выплюнул кусок мяса, который так и не смог разжевать.

— Но на планеты без разрешения властей спускаться с оружием и в бронекостюмах нельзя, — добавил Игнат. — Хотя там тоже слишком высокая преступность. Однако получить разрешение — не проблема. Плати пять тысяч кредитов — и спускайся.

— Своим штурмовикам корпорации оплачивают в год два спуска — вроде как отпуск, — пояснил Рэттен. — А хочешь чаще — плати сам и спускайся хоть каждую неделю.

— Ясно, — я на миг задумался. — Похоже, Оболенские, согласившись пойти на уступки корпорациям, решили на этом немного заработать.

— Не немного, а много, — возразил Рэттен. — Но корпорации решили, что лучше отдавать эти деньги Оболенским: для них это существенно дешевле. Конечно, они недовольны таким решением, но никто же не запрещает спускаться без бронекостюма и оружия, — усмехнулся он. — Вот только хранить это на орбитальной станции негде. Поэтому все платят.

Я откинулся на спинку кресла, переваривая информацию. Система выглядела парадоксально: с одной стороны — жёсткие правила, с другой — лазейки, превращённые в официальный бизнес. Но в этом-то и была суть политики Оболенских: не победить хаос, а поставить его на службу прибыли.

— Ладно, платить так платить, — сказал я. — Игнат, тебя здесь не было почти семь лет. Откуда начнём поиски?

— Сначала на Тарг-II, в жилой сектор. У нас была большая квартира — там селились многие владельцы грузовых кораблей. Нормальное место, даже зона отдыха с имитацией природного ландшафта для жителей имелась, — сообщил Громов.

— Ладно, пойду поваляюсь ещё, пока не прилетели. Бронекостюмы, я так понимаю, вы уже достали? — уточнил я.

— Достали. Стоят в трюме, оружие там же, — ответил Рэттен.

Я вернулся в каюту и, рухнув на кровать, закрыл глаза.