Терри Пратчетт - Долгая Земля

Мэдисона не было.

Джошуа стоял в шоке, разинув рот. Салли сжала его руку. Они стояли в долине усеянной щебнем. Повсюду виднелись мрачные остовы зданий и фрагменты стен торчащих из земли. Неподалеку было несколько скрученных клубков, которые остались от железобетонных конструкций. Пыль была настолько сухой, что он немедленно стал задыхаться. Поврежденный дирижабль едва был заметен в смоге над этими руинами.

Кто-то стоял перед ними. Какой-то парень в защитном комбинезоне, нет, женщина, понял Джошуа, разглядев ее лицо через пыльный щиток.

- Мы должны здесь встречать всех путешественников, - раздался ее голос из динамиков шлема. - Уходите отсюда. Немедленно возвращайтесь обратно.

Встревоженные и потрясенные, Джошуа и Салли взявшись за руки, переместились назад в Запад-1, захватив дирижабль с собой. И здесь, в ярком солнечном свете, другая

молодая женщина в униформе FEMA8 подошла к ним с планшетом. Она взглянула на дирижабль и покачала головой с недоверием.

- Вам придется пройти дегазацию, — сказала она укоризненно. — Мы не зря оставляем предупреждения в соседних мирах. И все же, невозможно поймать всех. Не волнуйтесь, вы не нарушили закона. Мне потребуются ваши имена и номера социального страхования...

Она начала тыкать пальцем по экрану планшета.

Джошуа оглядел окрестности. Этот параллельный Мэдисон был переполнен, по сравнению с прошлым его визитом сюда. Везде были палаточные городки, лазареты и раздаточные пункты. Все это напоминало лагерь беженцев.

- Нам доступна страна изобилия, — сказала Салли с горечью, — где каждый может получить все что пожелает, умноженное на миллион раз. И все же кто-то хочет развязать войну. Каким же убожеством является человек.

- Но, — сказал Джошуа, - невозможно начать войну и при этом не засветиться. Слушай, я должен добраться до Дома. Или того места, где он был...

Телефон официального представителя FEMA зазвонил на ее поясе. Она посмотрела на экран, и немного озадачено посмотрела на Джошуа.

- Вы Джошуа Валиенте?

- Да.

- Это вас. — Она протянула ему телефон. — На связи мистер Лобсанг.

 1 - Искажение героем фразы parlez-vous français (вы говорите по-французски).

2 - Американский первопоселенец, чьи приключения сделали его одним из первых народных героев США.

3 - Собирательный образ типичного англичанина.

4 - Прославленные стрелки Дикого Запада, вошли в историю после перестрелки в городе Тумстоун.

5 - Американский кинопродюсер, сценарист, постановщик спецэффектов, известный в первую очередь по кинотрилогии про путешествия Синдбада.

6 - Научно-фантастический роман Жюля Верна.

7 - Эмпирический тест, цель которого определить, может ли машина мыслить.

8 - Федеральное агентство по управлению страной в чрезвычайных ситуациях.