Комната с летающими письмами - Екатерина Андреева

Картинки колыхнулись, Тиме почудился порыв ветра, и на стене появилась гигантская пушистая ель.

– А на дереве том рос волшебный орех. Много у него было названий, но местные жители звали его Кракатуком. И верили они, что в орехе этом таится великая магия, что способна избавлять от множества страданий. Вот только никто не знал, как использовать его. Колдуны и волшебники пытались сделать это не одно столетие, но тщетно.

По комнате пронеслись белые и голубые всполохи, словно искры волшебства.

– Долго думал Мастер, как же использовать ему Кракатук, да только ничего не придумал. Сердце его наполнилось тоской и печалью, а тяжесть годов обрела власть над его телом. Мастер больше не мог путешествовать. И тогда Щелкунчик сказал: «Ты сделал для меня многое, спасибо тебе. Но видно, такова моя судьба. Всю жизнь провести деревянным уродцем. Не будем же более мучить наши сердца и заживём новой жизнью. Обучи меня твоему ремеслу». И Мастер начал учить. И до чего же прелестные игрушки стали получаться у Щелкунчика!

Тени заметались, превращаясь то в деревянную лошадку, то в строй маленьких солдатиков, а то и в целые замки с плавающими по стеклянному озеру лебедями.

– И долгие годы Щелкунчик был счастлив. Но вот им снова завладела тоска. В лавку игрушек стала приходить прекрасная девушка. Изящная и тоненькая балерина, которая любила танцевать с первыми лучами солнца. Она была добра к Щелкунчику, и вскоре он влюбился в неё.

Лео снова фыркнул, а Фи недовольно цыкнула на него. Тени расползлись по стенам, и вампир ойкнул. Кажется, одна из них легонько дёрнула его за ухо.

– Ему нравились её красивые танцы, и он создавал для неё одну музыкальную шкатулку за другой, и не мечтая, что девушка полюбит его. И тогда он решил снова попытать счастья у волшебного ореха. Тёмной ночью он пробрался к Великой ели и взобрался на самую верхушку. Щелкунчик попытался сорвать орех или разгрызть его, но золотая скорлупа была гладкой и твёрдой. Орех отскочил, и Щелкунчик потерял равновесие. С криком он рухнул вниз.

Далёкий крик прокатился по комнате, и Фи ахнула.

– И чего пугаться? – пробубнил Лео. – Он ведь не может умереть.

– Верно, – кивнул рассказчик. – Но от удара он разлетелся на несколько кусочков и пролежал в снегу до самого утра. Совершенно один.

– Какой ужас! – прошептал Патрик. – Это же очень холодно.

– Но он-то деревянный! – крикнул Лео и снова болезненно зашипел. Кажется, тени на этот раз куснули его за нос.

– Верно, он не мог замёрзнуть, но всё же ему было очень одиноко и горько.

– Дайте угадаю, что было дальше, – снова заговорил Лео. – Утром его нашла балерина, потому что вышла потанцевать. Поохала, поахала, расцеловала его, и заклятие тут же спало. Все счастливы и поженились. Конец.

Звуки борьбы и новые болезненные стоны. На этот раз на вампира набросилась Фи.

– Тебе лишь бы всё испортить. Даже самую красивую историю! – запыхавшись, воскликнула она.

– Да мы слышали её уже сто раз! – возмутился вампир, потирая красную царапину на своей щеке. – Или ты на уроках истории спишь?

– Удивительно, что ты хоть кого-то слушаешь, кроме себя!

– Тише-тише, ребята! – Щелкунчик-младший успокаивающе поднял руки. – Замечательно, что вы так хорошо слушаете своих учителей. Что ж, давайте я тогда перейду к самой интересной части. Вас-то волнует Кракатук, верно?

– Откуда вы знаете? – спросил Тима, и Щелкунчик снова попытался выдавить улыбку.

– Да так… слухи ходят.

– Это ещё какие? – насторожилась Фи и даже приподнялась.

– Быть может, если вы изучите новый выпуск двух местных газет, то сами поймёте. Но вернёмся к нашей истории. Балерине и впрямь удалось спасти моего дедушку – а если вы ещё не знали, то это был он, – вместе с Мастером они собрали его по частям, и поцелуй помог заклятью исчезнуть. Но…

– Всегда есть «но»! – сокрушённо воскликнул Шэри.

– Но орех Кракатук оказался не столь простым. И даже опасным. Его скорлупа всегда должна оставаться целой, не то его светлая магия заменится тёмной и он выпустит на волю ваш самый страшный кошмар.

Тени ринулись в разные стороны, вытягиваясь тощими телами и скрюченными когтями. Мышиный писк заполонил комнату, и под ногами у Тимы что-то зашевелилось. Дети вскрикнули и тут же подтянули ноги на стулья.

– Мыши! – в ужасе закричал Рахи. Он судорожно огляделся, высматривая грызунов и подтягивая кончики своих бинтов повыше. Но на полу никого не оказалось.

Тени перескочили обратно на стены и собрались в нечто бесформенное и жуткое.

– Что это? – прошептал Карл.

– Это Мышиный король, – тихо ответил Щелкунчик. На его деревянное лицо легла тень. – Злобное существо, жадное до власти. Что ещё может навредить деревянной игрушке, как не грызун? Когда мой дедушка пытался разгрызть орех, он оставил на скорлупе порез, и мрак пополз за ним по пятам. Крысы выпрыгивали из теней, и много было славных сражений, о которых осталось больше легенд, чем правды.

Тени извивались, превращаясь в полчища мышей и бравого Щелкунчика. Он смело рассекал воздух своей саблей, и этот свист оглушал зрителей.

– И как же они спаслись? – шепнула Фи.

Тени застыли и стали медленно распадаться.

– А как, по-вашему, это бывает в хороших историях? – спросил Щелкунчик, и в его голосе Тиме почувствовалась какая-то хитрость.

– Балерина спасла его снова! – выкрикнула фея.

– Крысы устали и сбежали, – предположил Патрик.

– Королю отрубили башку! – крикнул Лео, и Фи скривилась.

– Ну и кровожадный же ты!

– Он кровопийный, а не кровожадный, – усмехнулся Рахи.

– Ничего я не кровопийный! – обиделся вампир. – Тебе что, пять лет? Все знают, что вампиры уже несколько столетий не пьют кровь! – Лео насупился.

Щелкунчик вежливо откашлялся, то ли сдерживая смех, то ли привлекая к себе внимание, и произнёс:

– Все ваши идеи… интересные. Но победу можно одержать только одним способом – если объединиться! Моя бабушка использовала ленту от своих пуант, чтобы залечить царапину на Кракатуке. Как только она приложила её, полчища мышей исчезли и скорлупа снова стала целой. Но не только балерина пришла на помощь Щелкунчику, но и их друзья. Они создали сложное заклинание и превратили Мышиного короля… как вы думаете, в кого?

Тиму осенило:

– В гигантскую голову! – Все изумлённо посмотрели на мальчика, и он поспешил объяснить. – Ту, которая чуть не сгрызла нас. Ваш помощник.

Щелкунчик кивнул.

– Верно, раз Мышиному королю так нравится всё грызть, то пусть он это делает с