Проклятый район - Александр Александрович Матюхин

Странная она.

– Почему не доживешь?

– Потому что на мне проклятие колдуна. По моим прикидкам, осталось недели две или три, потом – смерть. Страшная и мучительная.

Сказано это было буднично и даже с нотками веселья. Я поежился, сам не знаю почему. На улице было солнечно, играла музыка, мелкие на площадке орали, а возле Катьки как будто резко стало холодно и неуютно. Я прикусил губу от любопытства.

– Что за проклятие?

Катька легко мотнула головой.

– Пойдем, – сказала она. – Есть местечко, там можно спокойно поболтать. Все расскажем. Не боишься?

– С чего бы?

Мы обогнули детскую площадку. Катька прихрамывала на левую ногу. Прошли мимо арки, за забор, где открывалось большое неухоженное поле с остатками стройматериалов. Из кустов торчали блоки с арматурами, валялись куски кирпичей, мусор. Катька вела по узкой тропинке к деревьям вдалеке. Заунывно выл ветер и пахло мусором: когда долго не выкидываешь пакет с прогнившими овощами и яйцами. Примерно так.

Я обернулся и понял, что мы уже отошли далеко. Четыре красные высотки нового микрорайона растянулись вдоль поля. Обочина была заставлена грузовичками и такси.

Все интереснее и интереснее. Вот это я и называл – впутаться.

Через пару минут мы подошли к деревьям. Три сосны торчали среди поля, как нарисованные. Вокруг темнели пятна от костров, валялись ржавые мангалы, окурки, банки. На шершавой бетонной плите, наполовину врытой в землю, сидел пацанчик в очках. У таких обычно забирают десерты на обедах и намалевывают губы зубной пастой по ночам в детском лагере. Гнобят и презирают. Заучки костлявые. Потерянные личности. Он был одет в джинсы и синюю рубашку с короткими рукавами. Жесткие темные волосы торчали во все стороны.

– Привет, – сказал пацанчик, легко соскакивая с бетонки. – Я Ваня. А ты Слава?

– Святослав. Ты тоже проклят и скоро умрешь? – спросил я, опершись спиной о сосну.

Вообще, было интересно их послушать, но в таких ситуациях нельзя показывать виду.

– Проклят, но не умру, – ответил Ваня серьезно. – У меня договор с колдуном, а вот Катька ломается. Поэтому ей недолго осталось. Наверное.

– Ничего не понятно.

– Ага, и не должно быть, пока мы не расскажем, – Катька села на край плиты. Теперь они были похожи на брата и сестру: тощие очкарики, с веснушками, скуластые. – Я вот сначала хотела предупредить, но забыла… Мне неловко… Поэтому Ваня здесь. У него с памятью порядок, не как у меня. Это типа побочка.

– У нас район проклят, – объявил Ваня с уверенностью карточного шулера. – Здесь живет колдун, который наложил проклятие на вот эти дома. От «Магнита» до автобусной на перекрестке Ситцевой улицы. Раньше тут были сплошные болота, а теперь за три года построили район и дальше тянут, к лесу. Походу, колдун когда-то здесь умер, потом строители потревожили его могилу, и он ожил. Мы зовем колдуна Страшник. Это его территория, и ты уже зашел на нее. Если не успеешь сбежать, то все.

– Страшник, – повторил я. – Продолжайте.

– Мы его так зовем, потому что он насылает страхи, – вставила Катька. – Приходит в страшных образах.

Она взмахнула руками и скорчила гримасу. Не очень страшную.

– Если колдун решит, что ты ему нужен, он придет сегодня или завтра ночью, – сказал Ваня. – Он для каждого разный. Мужчина или женщина. Иногда в виде мертвого ребенка. Или даже животного.

– Ко мне пришла бабушка, божий одуванчик. Будто из старых фильмов, – Катька пнула носком туфли камешек. – Протиснулась через форточку, подошла к моей кровати. Улыбка на пол-лица, а глаза пустые. Еще и пахнет… гнилым чем-то. Я чуть не умерла со страху.

– А ко мне мужчина из доставки еды зашел, – кивнул Иван. – Просыпаюсь в два часа ночи, а он стоит в детской комнате. Комбинезон голубой, лицо замотано шарфом, на глазах кепка. Зрачки светятся, как у робота. Ну, я сразу понял, что происходит. Взрослые Страшника не интересуют. Только подростки, лет от двенадцати. Если ночью к тебе в комнату зашел, то считай, что заразил. А у зараженных обратной дороги нет. Будешь пленником района. Тут или договор заключать или умирать.

– А что за договор?

– Нужно ходить к нему в логово раз в месяц. Сейчас шестеро зараженных, у нас график есть. В определенный момент идешь к указанное место и ждешь… Потом как будто память срезает: вот стоял на обочине дороги, а вот уже шагаешь домой, часа четыре прошло, а в голове пустота, подташнивает, и ничего не помнишь.

– Весело тут у вас, – хмыкнул я. – И что он делает в логове? Кровь пьет?

– Никто не знает. Но следов от укусов ни у кого нет.

Катька добавила:

– Он заражает не всех, чтобы внести смуту. Другие ребята нам не верят, поэтому никто ничего не может доказать или сделать.

– Убегай, пока не заразился, – продолжил Ваня. – У Катьки вот почти получилось. Уговорила родаков отвезти ее к бабушке на какое-то время. Типа плохо стало на болотах, до тошноты. Но Страшник пришел в ночь перед отъездом.

– Главное, не тупить, – добавила Катька. – Мне не хватило одного дня. Если бы бабка не пришла, я бы с утра уже уехала. А так – все.

– Что все?

– Он не даст выехать из района. Если надумаешь сбежать после заражения, умрешь в страшных муках. Мне проще здесь остаться.

– Ага, умрешь в страшных муках, – снова повторил я. – А если не убегу, значит, буду проклят, и этот ваш Страшник меня сожрет?

– Не сожрет. Сделает рабом и будет таскать в свое логово на болотах.

– Прикольная сказка.

Катька шевельнула плечом и посмотрела на Ваню:

– Я же сказала, что он не поверит. А потом поздно. Лешик тоже не верил. А до него Виталик и Жека.

Я засунул руки в карманы, с интересом разглядывая этих двоих. Никак не мог взять в толк, зачем они разыгрывают эту сцену. Чтобы что? Напугать? А смысл? Или у них тут районный обычай, для новеньких? Тогда тем более непонятно. Щуплые очкарики не выглядели теми, кто устраивает розыгрыши.

– Почему мы здесь? Какое-то место силы?

Ваня ответил:

– Говорят, Страшник слышит все разговоры зараженных, но есть белые пятна, куда он не может дотянуться. Вот здесь одно из них.

– Значит так, – я отклеился от ствола сосны, прошел по кругу, разминаясь. – Давайте подытожим. Вы говорите, что район проклят, тут живет какое-то существо по имени Страшник. Не договоришься с ним – умираешь. Договоришься – становишься рабом. При этом выехать из района нельзя, если он тебя заразил, победить Страшника нельзя, ну и все очень плохо.

– Победить, может, и можно, но мы не знаем как, – поправила Катька. – Один мальчик два года назад почти нашел способ. Он в интернете шарил,