Магазин волшебных питомцев 7 - Сергей Шиленко
— Мелочь! — вклинился Архимед. — Гранулы для плебеев! Птичке нужны орехи макадамия! Твёрдые, вкусные, дорогие! Вызов для клюва! В золотой миске! С серебряной жёрдочкой!
— А вентиляция! — Юра всё сильнее вдохновлялся звоном металла. — Мы поставим многоступенчатую систему фильтрации с ионизацией, чтобы воздух в зале всегда был как на альпийском лугу! И для рептилий закупим автоматические террариумы с программируемым циклом освещения и влажности…
— Альпийский луг? Скука! — Архимед вошёл в раж, расправляя крылья. — Тр-р-ребую вольер с водопадом из нектар-р-ра и личным массажистом для хохолка! Экзотические ягоды! В хрустальных чашах!
— А если мы выкупим тот пустырь возле Сокольников? — Юра уже буквально светился от счастья, засыпая в мешок очередную порцию империалов. — Будет новый филиал, сделаем полноценный…
— Юр, — перебил я, — это не деньги, а специфический алхимический материал. Если такая монета попадёт в карман кому-то… скажем так, слишком правильному, может случиться магический коллапс.
Юра остолбенел с совком в руке, разочарованно глядя на усыпанный монетами линолеум.
— То есть… это не золото? — тихо спросил он.
— Золото, — подтвердил я, подкидывая монетку над рукой. — Но золото с характером. Считай, что мы только что получили партию очень дорогих расходников для лаборатории. А за твою бдительность и помощь в уборке — с меня премия. Настоящая, банковская, которая не испарится через пару часов.
— Кр-р-рах! — разочарованно каркнул Архимед. — Облом! Разорение! Птичка была почти миллионером! Смените курс! Инфляция! Всё пропало!
Попугай с горя ударил лапкой по кучке «отвоёванных» монет, и те звонко разлетелись по полу.
— Ничего не крах, — отрезал я. — Правильно сваренный эликсир может принести больше прибыли, чем весь этот металл. К тому же, чтобы сбыть такие монеты и не присесть за решётку, пришлось бы искать подходящего скупщика на чёрном рынке и ещё плотнее погрязать в нелегальщине.
— Алхимия-шмильхимия! — проворчал Архимед. — Птичка хочет наличку! Жир-р-рненькие слитки! Обман! Мошенничество! Жалоба в прокуратуру! Птичка подаст в суд! Тр-р-ребую компенсацию! Фрукты! Манго с апельсинами!
— Фрукты будут, — кивнул я. — Как только птичка научится понижать децибелы.
Коша на прилавке зевнул и прикрыл глаза. Для него суета вокруг жёлтых кругляшей не представляла никакого интереса. А вот Черныш, осознав, что его страшное проклятие вызвало у хозяина приступ живого интереса, а не гнева, гордо выпятил грудь и принялся вылизывать лапку.
Я посмотрел на Белочку. Мини-пони, избавившись от драгоценного дождя, счастливо зажмурилась и начала жевать край моей штанины.
— Ну что, «миллионерша», — я погладил её по мягкому храпу. — Пошли в подсобку. Пора проверить, не решила ли наша Рунная Несушка снести нам золотое яйцо, чтобы уравновесить семейный бюджет.
— Птичке тоже надо! — завопил Архимед. — Птичке нужны инвестиции! Диверсификация портфеля! Орехи в разных валютах! Срочно!
Зефир, запертый в пластиковой переноске, решил, что текущее положение вещей категорически его не устраивает. Он начал исполнять свою версию «симфонии разрушения»: сначала яростно тявкал, затем перешёл к активной возне, отчего переноска опасно зашаталась, а под конец принялся с упорством терминатора грызть прутья решётки.
— Тише ты, пятнистый… — простонал Юра, продолжая сгребать лут в мешок. — Пожалуйста, просто посиди спокойно пять минут.
Я уже шёл в подсобку, когда фоновый «Поиск жизни» засёк приближение знакомых сигнатур. Взглянул на Юру, парень в этот момент пытался выудить застрявшую под стеллажом монетку. Не стал гонять его, подошёл к выходу сам. Дверную ручку резко дёрнули снаружи, а следом раздался требовательный стук.
Открыл замок и распахнул створку. На крыльце стояла Алиса с картонной коробкой из-под обуви в руках. Чёрное пальто, чуть растрёпанное каре и сильно заспанный взгляд. На плече восседал Эдгар и с важным видом обозревал окрестности. При виде меня он приветливо каркнул.
— И чего ты там придумал, Егерев? — начала девушка с порога. — Что за «третий вариант»? Только давай без лишнего пафоса…
Шувалова осеклась на полуслове и превратилась в моргающую статую с отвисшей челюстью. Её взгляд опустился вниз, где Юра сосредоточенно подметал линолеум, сгребая в совок горы блестящих золотых империалов.
Стало отчётливо слышно, как шелестит веник, а в аквариуме Славик лениво пускает пузыри. Алиса даже не заметила двух доберманов, которые в это время деликатно её обнюхали и мысленно выдали пропуск. Девушка глянула на меня. В её голубых глазах отразилось всё: от глубокого недоумения до искреннего вопроса «какого чёрта здесь происходит?»
Эдгар одобрительно сказал «Кар-р!», явно оценив масштаб богатства.
— Ты что… — княжна приподняла одну бровь. — Решил сменить профиль и открыть здесь подпольный монетный двор? Или всё-таки ограбил какой-нибудь банк?
— Не обращай внимания. — Я махнул в сторону хаоса. — Это всё спецэффекты от Черныша. Золото иллюзорное, через пару часов испарится. Так что не надейся на долю в капитале.
Дзынь! Объект «Алиса Шувалова» испытала когнитивный диссонанс. Уровень её скепсиса вырос на 15%, но любопытство всё ещё доминирует.
— Иллюзорное, значит. — Девушка разочарованно фыркнула и прошла вглубь зала, обдав меня запахом приятного парфюма. — Ну, хотя бы честно. А я уж подумала, что ты нашёл способ создавать деньги из воздуха.
— Давно нашёл, но он не идеален. — Я закрыл за ней дверь. — И потому у меня есть предложение. Нам нужно съездить вместе в пару мест. И лучше сегодня, не хочу откладывать до понедельника.
Шувалова остановилась и ехидно улыбнулась.
— Ого, какие мы деловые. А что за места? Надеюсь, это не поездка за новым набором чистящих средств для твоих витрин?
— Секрет фирмы, — я загадочно подмигнул. — Скажу всё на месте.
— Хитрый! — выкрикнул Архимед и вспорхнул прямо на свободное плечо Алисы, едва не сбив её с ног. — Интриган! Манипулятор! Птичка чует подвох!
Эдгар каркнул и попытался клюнуть попугая, но тот уже снялся с плеча и перелетел на карниз. Алиса шагнула вперёд, внутри её коробки что-то зашебуршало.
— Заинтриговал, — сказала девушка. — Я всё ещё думаю над тем, что ты наплёл про Салтыкова, и с удовольствием послушаю расширенную версию. Но сначала… вот.
Она протянула мне коробку. Я принял её и не открывая почувствовал, что внутри нечто холодное, влажное и очень нерасторопное. Существо внутри едва заметно шевелилось, перемещаясь по картонному дну. Кстати, оно слегка промокло.