Магазин волшебных питомцев 7 - Сергей Шиленко
Мы подошли ближе и свернули к уличной блинной. Очередь собралась небольшая, но аромат, витавший вокруг этого места, сразу же заставил рот наполниться слюной. Растопленное сливочное масло, поджаренное тесто, сладкая ваниль и пряно-мясные нотки, от которых в животе мгновенно заурчало.
За прилавком хозяйничал румяный мужик с пышными закрученными усами. Он подбрасывал блинчики на сковороде, переворачивая их в воздухе с таким артистизмом, что прохожие останавливались поглазеть. Тесто шипело на раскалённой поверхности, источая пар.
— Подходи, народ! — зазывал повар. — Блины — как солнышко: горячие, румяные, с пылу с жару! С творогом, с ягодами, с мясом — всё свежее, всё вкусное! Кто не пробовал — тот не жил!
Он подмигнул Алисе, заметив её заинтересованный взгляд.
— Для прекрасной дамы — клубничка, малинка и черничка! Свежие, протёртые и с сахаром! — продолжал нахваливать он, не переставая работать. — Есть сиропчики, медочек, сгущёнка и шоколад! Бананчики, инжир, ореховая посыпка!
Зефир, чувствуя запах еды, перешёл в режим «максимального умиления»: он сел, наклонил голову набок и посмотрел на меня такими глазами, что любой нормальный человек сразу бы отдал ему свою почку, не говоря о блине.
Лис замер в позе ожидания, втягивая носом запахи вкуснятины и периодически облизываясь. Коша просто развалился рядом, но смотрел на киоск, будто он здесь главный инспектор по качеству питания.
— Мне блины с творогом и малиной, и чёрный чай, — заказала Алиса, когда подошёл наш черёд.
— А мне с мясом и компот, — добавил я, доставая карту.
Когда нам выдали горячие, дымящиеся стопки из треугольников и конвертиков, я почувствовал, что спину сверлят немилосердные взгляды. Обернулся. Три пары глаз — две карие и одна янтарная — смотрели на меня с таким гастрономическим интересом, что исход стал заранее понятен.
Динь-динь! Внимание!
Зафиксирована критическая концентрация «голодных взглядов» в радиусе пяти метров.
Рекомендация: Либо кормите стаю, либо готовьтесь к тому, что ваши блины будут съедены в режиме молниеносного налёта. Шансы на сохранение вашего обеда: 12%.
— Вам такое нельзя, — попытался вразумить я. — Тут же гремучая смесь: рафинированная мука и сахар дадут резкий скачок глюкозы, соль и специи раздражат слизистую желудка, а избыток жиров при жарке — это прямой путь к острому панкреатиту. Про лактозу в твороге я вообще молчу: рискуете получить вздутие и кишечный апокалипсис на ближайшие сутки. Хотите вместо прогулки по парку неделю сидеть на диете из разваренного риса и лекарств?
Позади нас в очереди воцарилась странная тишина. Люди с любопытством разглядывали меня. Послышалось приглушённое шушуканье. Женщина в зелёном кардигане, прикрыв рот ладонью, что-то зашептала своему спутнику про вредную пищу и фигуру. Видимо, лекция произвела на людей более глубокое впечатление, чем на животных.
Повар кашлянул, привлекая моё внимание.
— Послушайте, уважаемый, — с мягкой, но немного фальшивой улыбкой произнёс он. — Я всё понимаю, здоровье — дело важное, но может, перенесёте свои медицинские дебаты чуть подальше от прилавка?
Рядом со мной Алиса тихонько захрюкала, а её плечи начали мелко трястись. Девушка изо всех сил пыталась подавить приступ смеха, но выходило неважно.
— Кар-р! — торжественно подытожил Эдгар.
* * *
Мы нашли уютную лавочку под раскидистым клёном. Солнечные зайчики пробивались сквозь молодую листву, создавая на земле причудливый узор. Я откусил первый кусок — горячее тесто, сочная мясная начинка, идеальный баланс соли и перца. Настоящее блаженство.
— М-м-м, — промурлыкала Алиса, пробуя свой блин с ягодами. — Кажется, этот день официально стал лучшим за весну.
Рядом с нами, на сочной траве, развернулся гастрономический симпозиум. Коша расправлялся с порцией сырой говядины, аккуратно отсекая куски клыками. Лис, зажмурившись от удовольствия, хрустел смесью из сушёных сверчков и лесных ягод, время от времени подёргивая ушами. Зефир заглатывал премиальный корм для щенков с такой скоростью, будто не ел неделю. Короче, хорошо, что я таскаю в Инвентаре корм для этих проглотов. Может, хоть раз удастся самому нормально пожрать.
Эдгар, как всегда, держался особняком. Он с достоинством, почти по-королевски, выбирал из своей миски самых жирных личинок, аккуратно перекладывая их на чистый листок лопуха, прежде чем проглотить.
Разумеется, идиллия длилась ровно до того момента, пока миска Зефира не опустела. Щенок, облизнувшись, посмотрел в нашу сторону и сразу же применил своё самое мощное оружие: режим «абсолютного обожания».
— Даже не думай, пятнистый, — пробормотал я, кусая блин.
Мелкий не понял намёка и радостно подскочил ближе. Припал на передние лапы, а затем начал скакать вокруг, виляя хвостом с такой скоростью, что вокруг него создавался небольшой вихрь. Он замирал на секунду, глядя на нас огромными, влажными глазами, в которых отражалась вся скорбь голодающего мира, а затем совершал молниеносный выпад в сторону тарелки.
Я поднял картонный лоток выше.
— Боже, ну посмотри на него, Дэн! — не выдержала Алиса. — Он же сейчас просто испарится от горя.
— Ничего не знаю, — отрезал я. — Пусть скулит — здоровее будет, а заодно начнёт изучать правила поведения в приличном обществе. Я в любом случае собирался заняться его дрессурой.
Коша доел, умыл мордочку и принялся вылизывать перепонку на левом крыле. Лис увлёкся раскопками какой-то очень важной мышиной норы под корнями клёна — только земля летела из-под проворных лапок. Тишина. Благодать. Даже непривычно без воплей Архимеда про налоги, рэкет и орехи.
Я отпил компот из стаканчика, наслаждаясь моментом, и лениво обвёл взглядом аллею. В этот момент мне в сознание пришло сообщение от Блёстки. Короткое и ёмкое, но с картинкой. Я сразу же расширил радиус действия собственного внутреннего радара и сосредоточился в указанном направлении. «Поиск жизни» зацепился за странную фигуру. Находилась она у меня за спиной, вне поля обычного зрения.
Где-то за густой листвой старого ясеня, примерно в двадцати метрах от нас, кто-то был. Не гулял, как десятки других посетителей парка, а затихарился, стараясь не привлекать внимания, но при этом внимательно наблюдал за нами.
Я не стал резко оборачиваться. Вместо этого откинулся на спинку лавочки, делая вид, что наслаждаюсь весенним солнцем, и незаметно активировал «Поверхностную оценку».
Валерий Петрович Смирнов, кличка «Зрак» (Ранг D, Уровень 8). Уличный барыга с амбициями магната и гигиеной средневекового крестьянина. Обладает уникальным даром «Глаз Сделки»: левый зрачок подсвечивает людей, готовых купить что-то нелегальное. Иронично, правда?
Значит, «Зрак». Живёт за счёт тех, кто опасается искать ингредиенты в официальных лавках. И, судя по всему, его волшебный глаз сейчас довольно ярко сигнализирует,