Магазин волшебных питомцев 7 - Сергей Шиленко
«Всё ради спасения жизней и развития бизнеса», — мысленно парировал я, продолжая изображать незаинтересованного сноба.
— Ну, допустим, — я почесал подбородок. — Травы действительно интереснее, чем твои крашеные яйца. Возьму светилку и этот твой корень. Сколько хочешь?
Зрак буквально расцвёл. Он прижал баночки к груди, словно это слитки платины. И провёл в уме калькуляцию, оценив мою чистую одежду, уверенный тон и отсутствие страха.
— Выбор истинного ценителя! Сто пятьдесят тысяч! — выпалил он. — И это по-братски, начальник! Товар эксклюзивный, риски огромные…
Я не выдержал и рассмеялся. Сразу же пришёл эмпатический посыл от Лиса: смесь искреннего недоумения и лёгкой тревоги. «Всё ли в порядке? Это добрый смех или пора кусать за лодыжку?» Послал ему в ответ полное умиротворение.
— Ты совсем с дуба рухнул, приятель? — я посмотрел на барыгу с нескрываемой иронией. — Кто в здравом уме берёт с собой наликом сто пятьдесят кусков на прогулку в ботанический сад? Или предлагаешь за контрабанду тебе по номеру телефона на «Сребробанк» перевести, чтобы нас обоих завтра УБЭП принял?
Зрак замялся. Его фиолетовый глаз нервно забегал.
— Ну… это… — он облизал пересохшие губы. — Могу доставить, куда скажешь, начальник. Завтра подвезу, там и рассчитаемся. Кто ж знал, что ты самое дорогое выберешь?
— Доставлять мне ничего не надо, — я покачал головой и сунул руку в карман куртки, где открыл доступ к Инвентарю. — Считай, Зрак, что сегодня твой счастливый день. Звёзды сошлись.
Я вытащил руку из кармана и раскрыл ладонь. На солнце ослепительно сверкнули три Иллюзорных Империала. Тяжёлые, с безупречной чеканкой двуглавого орла, они выглядели так, будто их только что вынесли из императорской сокровищницы.
Глаза барыги едва удержались в орбитах. Он шумно сглотнул, кадык дёрнулся.
— Я как раз вёз свою коллекцию на нумизматическую экспертизу перед аукционом, — небрежно уточнил я и подбросил монетки. Металл издал благородный звон. — Чистое золото. Историческая ценность. Каждая монета потянет тысяч на семьдесят, если сдашь правильным людям. Отдаю три за твои две баночки. И мы расходимся.
Зрак дрожащей рукой потянулся к золоту. Схватил одну монету, тут же сунул в рот и надкусил золотым зубом. На металле осталась едва заметная вмятина. Барыга суетливо полез во внутренний карман и достал приборчик размером с брелок от автомобильной сигнализации — портативный сканер, почти как у Линды.
Он прижал гаджет к монете. Тот пискнул и загорелся уверенным зелёным диодом. Идеальная подделка Черныша обманула даже технику.
— Откуда, начальник⁈ — просипел Зрак, тяжело дыша. Он уже сгрёб остальные две монеты и намертво зажал их в кулаке.
— От бабки в наследство достались, — я пожал плечами и властно протянул руку. — Товар гони.
Зрак, не веря своему счастью, поспешно вложил мне в ладонь оба стеклянных пузырька.
— Приятно иметь дело с серьёзными людьми, начальник! — закивал он, пятясь назад и пряча золото в самые глубокие недра своего плаща. — Если что надо будет — я по вторникам и пятницам у старой оранжереи трусь! Спросишь Зрака!
— Бывай, Зрак, — я махнул ему свободной рукой.
Барыга развернулся и растворился в кустах сирени с проворством напуганного суслика. Я посмотрел ему вслед. Три часа. А с учётом времени, потраченного Юрой на сбор монет… Ну, где-то два часа и сорок минут осталось. Потом иллюзорное золото растворится, а карманы этого ушлого типа опустеют. Годное наказание для того, кто впаривает людям крашеные гусиные яйца.
Дзынь! Поздравляем с успешным грабежом грабителя!
Получено: Солнечный лотос (сушёные лепестки, 12 г.), Сонный корень (фрагменты высушенного корневища, 35 г.)
Примечание: Кармический баланс восстановлен. Вы только что оставили уличного мошенника с носом, приобрели важные ингредиенты и не потратили ни копейки реальных денег. Ваша внутренняя жаба аплодирует стоя.
«У меня теперь и настоящая жаба есть. Причём золотая». Я незаметно отправил пузырьки в пространственный карман. Настроение взлетело до небес. Универсальное противоядие теперь вопрос времени, а снотворное в нашем неспокойном бизнесе вообще вещь незаменимая.
Развернулся и неспешно пошёл обратно к лавочке, наслаждаясь терпким запахом прогретой весенним солнцем земли и молодой зелени.
Лис первым уловил моё приближение. Его огромные уши-локаторы дёрнулись, безошибочно пеленгуя знакомые шаги, после чего фенек расслабленно выдохнул, опустил хвост и вернулся к прерванному занятию — усердным раскопкам под корнями старого клёна. Из-под его лапок во все стороны полетели комья влажной земли.
Коша в это время увлечённо исследовал одуванчики. Сунул розовый нос прямо в жёлтую розетку, глубоко вдохнул и сморщился. Раздался звонкий чих, от которого мантикор сам же подлетел. Приземлившись, он принялся тереть мордочку передней лапой, негодующе пофыркивая и отплёвываясь от пыльцы.
Динь-динь! Обнаружена аллергическая реакция на весну!
Утешительный факт: Даже грозные хищники S-ранга иногда проигрывают битву с ботаникой. Выдайте ему платочек и скажите, что это не умаляет его смертоносности.
А вот у нашей лавочки разворачивалась настоящая драма. Алиса стояла в полный рост на газоне, подняв мой картонный лоток с блинами над головой. Вокруг неё нарезал круги Зефир. Щенок счастливо тявкал и подпрыгивал в попытках достать заветную добычу. Его передние лапы то и дело приземлялись на её колени, и те уже основательно перемазались.
— Зефир, блин! Ты мне все колготки подрал! Нельзя, кому сказала! Сидеть! — строго выговаривала княжна, стараясь увернуться от очередного наскока. — Это не тебе! Сказано же — нельзя! Иди вон, голубей погоняй!
Зефир воспринимал эти уговоры исключительно как часть весёлой игры и прыгал только выше.
Я невольно улыбнулся, залюбовавшись этой картиной. Надо же, не сдалась. Не скормила мой обед этому манипулятору, чтобы просто отвязаться, хотя для многих щенячьи глаза Зефира — это оружие массового поражения, пробивающее любую броню. На такого партнёра определённо можно положиться в деле обороны стратегических запасов.
— Отставить штурм, — скомандовал я, подходя ближе.
Зефир плюхнулся на пятую точку, тяжело дыша и вывалив розовый язык, но маниакального взгляда от лотка так и не отвёл.
Я забрал у выдохшейся девушки картонку. Блины уже совсем остыли, но от этого не стали менее аппетитными. Быстро свернул один пополам и отправил в рот, с удовольствием пережёвывая сочную мясную начинку.
— Спасибо, Алиска, — пробормотал я с набитым ртом. — Выпишу тебе медаль за спасение провианта в особо сложных условиях.
— Медаль мне не нужна, а вот компенсацию за моральный ущерб я потребую, — фыркнула Алиса, отряхивая колени и поправляя растрепавшееся пальто. — Этот твой