Очень приятно, Царь! На посошок - Евгений Бергер

— Понимаю. Я принесу полуфабрикат.

— Ладно. Я тебя услышал. Но… буду честен, я пока не придумал, что именно хочу приготовить.

— Как это?

— Мы перепробовали несколько вариантов. Гриль, су-вид, маринад. Но… им всем, чего-то не хватает. И я пока в размышлениях.

— Опасно, Дерек. До дуэли — всего ничего.

— Понимаю. Но тем не менее — идей нет. Так что, показывай, что будешь делать! Авось, вдохновлюсь тобой.

— Ладно! Значит, смотри. Сперва я зачистил мясо. Убрал всё до последней плёнки! До последней жилки… Лосятина, Дерек — не прощает лени. Оставишь плёнку — получишь резину.

— Марк… Прошу тебя, избавь меня от вездесущего проклятия Коновалова. Я прекрасно знаю, как подготовить лосятину. Ты мне лучше про само блюдо расскажи! Аромат — невероятный. У меня чуть ноги не подкосились.

— Я заметил. — улыбнулся Марк: — Значит, поехали дальше! После зачистки, я обжарил куски на раскалённом жире. Сильно! Прям до тёмной корочки, чтобы запечатать соки. Этот восхитительный аромат получился благодаря реакции Майяра! И она не только основа аромата, но ещё и основа вкуса.

Пинский зачерпнул ложкой соус и медленно полил им кусок мяса.

— Что ж ты со мной делаешь, чертяка… — сглотнув слюну, выдохнул я.

— А теперь фишка! — Марк взял с доски половину сочного, розового грейпфрута: — Все добавляют в дичь бруснику, клюкву и прочие кислые ягоды. Это банально и скучно! Я решил добавить грейпфрут. Сок и цедру. Он даёт кислинку и одновременно горчинку.

— Спорно. Вот эта горчинка может серьёзно повлиять на вкус мяса.

— О, нет, Дерек! Эта горчинка, как раз — не спорит с диким привкусом лося, а раскрывает его. Понимаешь?

Марк выжал сок прямо в казан. Соус зашипел и вспыхнул остро-цитрусовым ароматом, от которого у меня предательски заурчало в животе.

— Плюс лук. Много лука! Он за шесть часов растворяется в соус. Так же я добавил морковь. Пару ягод можжевельника для тонкой нотки леса. Чёрный перец горошком. Немного тёмного мёда для баланса. И, конечно же, красное вино! Наше крымское. Сухое! Оно уварится и станет бархатом.

Марк взял чистую тарелку и положил кусок мяса, аккуратно окружив его густым тёмным соусом. А сверху бросил тонкий, почти прозрачный ломтик грейпфрута и немного микрозелени.

Получилось просто, но при этом — красиво! Идеальное блюдо, где нет ничего лишнего.

— Пробуй. — Марк протянул мне вилку: — И не ври мне потом, что у вас в су-виде лучше.

— Знаешь, никогда не говорю, пока сам не попробую. — я взял вилку: — А, это…

— Что такое?

— Ножа нет?

Марк вновь посмотрел на меня так, словно я оскорбил всю его родословную самыми грязными словами.

И спустя секунду стало ясно, почему.

Это мясо не нужно было резать. Оно поддавалось само! Буквально распадалось на волокна от лёгкого нажатия, выпуская в воздух ещё более концентрированный аромат.

Невозможно устоять… Чёртов Марк заколдовал все нотки так, что они превращались в мощное заклинание! Руки начинали трястись, а в голове сквозь все мысли огромным магическим вихрем прорывалось только одно: желание поскорее попробовать.

Никаких ожиданий. Никаких размышлений и предположений на тему: как это должно выглядеть. Только я и Его Величество Вкус! Могучий волшебник, уже выбивший у меня из рук бузинную палочку, и разорвавший все защитные заклинания…

Первое, что я почувствовал — это нежность! Абсолютную… Совершенно невозможную для дикого мяса нежность. Оно таяло, как дорогущее вологодское масло. Растворялось на языке, будто и не было никогда жёстким диким лосём.

Потом Его Величество Вкус выстрелил новой порцией самых разных ноток. Подобно ярким вспышкам заклинаний, они окружили всё пространство вокруг меня. Глубокая, тёмная и мясная, с тем самым диким послевкусием, за которого лосятину любят и ненавидят.

— АВАДА ЛОСЯВРА!!! — воскликнул волшебник и вновь взмахнул палочкой.

Меня мощнейшей волной накрыла яркая и свежая кислинка грейпфрута! Она резанула по языку и тут же смягчилась горчинкой цедры. Умами от вина и лука обволакивало нёбо, а мёд гладил его сладостью…

Когда я лежал на мокром мху, полностью поверженный и обездвиженный, волшебник сделал заключительный взмах палочкой…

— МОЖЖЕВЕЛУС!!!

И… Нет, это была не мощнейшая атака вкусовой волной, что сражала меня наповал. Это хвойное и холодное послевкусие… Оно было подобно аккуратному уколу. Словно эпилог прекрасного романа, отправивший меня в сказочный зимний лес.

— Твою ж мать… — я вернулся в реальность и чуть не упал. Мои колени дрожали… Руки не слушались. Марк едва успел подставить под меня табурет.

— Ну как? — поинтересовался он, наливая мне в стакан холодной воды.

— Знаешь, что я понял? — шокировано глядя на Пинского, произнёс я.

— Что же?

— Что у меня серьёзные… Нет, я бы даже сказал КРАЙНЕ серьёзные проблемы!

— Это плохо. — с грустью вздохнул Марк: — И что делать будешь?

— Обращусь к «Сенсею»… если он, конечно, примет меня. — ответил я, суетливо выискивая в списке контактов коннектора номер Михаила Степанова.

— Неужели, прям настолько вкусно? — Колян с удивлением смотрел на меня с пассажирского кресла.

— Думаешь, мне есть смысл врать? У меня реально ноги подкосились! Я, конечно, знал, что Марк мощь… Но я даже представить себе не мог, что настолько!

— Да уж… Думаешь, су-вид нам поможет?

— Мы делаем ставку на то, что арбитры вновь будут судить по классической схеме. Если приготовлю мясо заранее, то мне останется только его обжарить и сделать хороший гарнир, который подчеркнёт вкус.

— Может, лучше усилить?

— Нет. Мясо лосятины и без того очень яркое. Тут, как бы убавлять не пришлось… — усмехнулся я, припарковавшись к рекламному баннеру: — Что ж, надеюсь Михаил скажет, что нам делать.

— Дерек… — Колян вдруг замер, словно увидел привидение: — Не шевелись. Аккуратно… Посмотри на два часа.

— Так.

По противоположному тротуару уверенно вышагивали Тарзан, Суслыч и Гамма. Но вместо курьерской формы на них было, что-то типа деловых костюмов. Да в таком прикиде они вполне сошли бы за агентов из «Матрицы»!

Оглядываясь по сторонам, Генералы Тьмы остановились и начали сканировать всё вокруг странным предметом с кучей световых индикаторов.

— Лица их мне кажутся подозрительно знакомыми… — произнёс Колян.

— Ещё бы. Это Генералы Тьмы,