Падение клана Шэ. Том 1 - Ло Ян
Быстрый Ветер закатил глаза и тоже поклонился.
– Моего слугу обидели люди из школы Огненного Меча, заявив, что ему здесь не место. Он ответил тем же. Простите нас за эту свару, но началась она не по нашей вине.
Чжоу Вэйянь, морщась, помассировал висок.
– Мне сказали, что вы и правда не мастера священной школы, хоть и знакомы были с почившим Жуань-цзы. Вы не из нашего круга, тогда как смеете выказывать неуважение?! – Он повернулся к ученикам Огненного Меча. – А вы? Фениксы Золотой долины задирают личных гостей нашего младшего господина! В хлеву вы, что ли, росли?! Как можете так позорить своего учителя?!
Юноши опустили глаза, даже Быстрый Ветер потупился, но возмутительный Хуань остался стоять с гордо поднятой головой.
– Ты горазд стыдить других, видно, старший ученик, – небрежно заметил он. – Но мною даже боги и будды не могут помыкать! Впрочем, того, кто хоть минуту продержится в битве со мной, я по крайней мере выслушаю.
– Фэнбао, нет! – Быстрый Ветер встал между ними. – Прошу прощения, уважаемый старший ученик. Мой слуга обидчив, но отходчив, прошу, не карайте его.
– Отчего же. – Братец Вэйянь недобро усмехнулся. О, Шэ Юэ знала эту усмешку! – Если гость хочет помериться со мной силами, как я могу отказать?
Он обошëл Быстрого Ветра плавно и грациозно, как тигр. У Шэ Юэ мурашки побежали по спине – она и волновалась за гостей, и гордилась шисюном: он был без меча, в скромных ученических одеждах, но источал ауру спокойной силы. Даже болтун Хуань умерил задор и убрал кнут, склонил голову к плечу.
Быстрый Ветер вздохнул и отошëл к Шэ Юэ. Он был так близко, что она отчего-то покраснела. Только теперь заметила, что макушкой едва достаëт до его плеча.
– Шисюн очень силëн, – прошептала она. – Как бы не случилось беды.
– Нет никого сильнее Фэнбао, – прошептал в ответ Быстрый Ветер. – Надеюсь, ваш шисюн быстро это поймëт.
Противники сперва стояли неподвижно, будто изучая друг друга. Фэнбао – спокойный и безмятежный. Братец Вэйянь принял стойку, напряжëнный и подозрительный. Их молчание было словно душное затишье перед бурей: вот-вот грянет гром и разразится битва!
Но вот братец Вэйянь опустил руки и рассмеялся, затем низко поклонился, опустившись на одно колено.
– Благодарю за то, что обратили внимание на бесталанного ученика, мастер!
Болтун Хуань подошëл и взял его за локоть, поднимая. Шэ Юэ даже вздрогнула: братец Вэйянь никогда и никому не позволил бы такого! Что за колдовство?!
– Нечего, нечего! Ты и правда хорош. Вот это ученик священной школы! Готов защитить свой клан, но уважителен к старшим!
– Брат Чжоу! – возмутился юноша из Огненного Меча. – Неужели тебя запугал этот бродяга?!
– Дурак! – прикрикнул братец Вэйянь. – Опытный воин отличит мастера от оборванца! Пока мы там стояли, я почувствовал, как его ци колеблет землю под моими ногами, словно землетрясение, и не даëт дышать, как порыв ветра, бьющий в лицо. Только слепой дурак такого не заметит! Вы вместо того, чтобы поклониться и внимать наставнику, кинулись на него как свора собак! Куда это годится?
Ученики, потупившись, промолчали, а братец Вэйянь обернулся к Быстрому Ветру.
– Не знаю, кто вы, господин, но если вы такого мастера зовëте своим слугой, то не хотел бы я встретиться с вами в бою.
Быстрый Ветер покраснел.
– Отнюдь. Мне всего лишь повезло, что Фэнбао обязан мне жизнью. Сам я человек простой, пользуюсь лишь теми крохами знаний, что усвоил из уроков учителя Жуань-цзы.
Шэ Юэ решила, что это хорошее время, чтобы ускользнуть незаметно, и уже повернулась было…
– Юэ.
Это было хуже, чем шисюн! Старший брат стоял у дерева, спокойно наблюдая за происходящим, но Шэ Юэ видела, как подёргивается его веко…
– Где твои братья? – так же негромко спросил он.
Шэ Юэ обернулась. Исчезли! Видно, заметили, что братец Цзюэ близко! Вот предатели!
– Мы просто обедали…
Братец тяжело вздохнул.
– Не девчонка, а бедствие! Сейчас мне некогда, но я расскажу обо всëм матушке, она придумает для тебя наказание. Уйди с глаз моих!
Шэ Юэ покраснела. Братец Цзюэ! Отчитал еë при Быстром Ветре как девчонку! Она поспешно убежала, боясь повернуться и увидеть насмешливый взгляд.
Но всë же… как Быстрый Ветер хорош был в бою! Сражаться бок о бок с ним в дружеской потасовке было так весело!
Она хотела улучить минутку и встретиться с ним, но матушка немедленно отправила еë на кухню, хлестнув для острастки мокрым полотенцем, и не выпускала до глубокой ночи, а потом ещë и отправила спать без ужина.
К счастью, под окном спальни росла слива, и Шэ Юэ даже в темноте без труда перебралась на ветку.
Она любовалась луной и лакомилась сливами, безмятежная, пока не услышала шорох.
– Барышня Лунная Орхидея?
Она замерла, сердце забилось как птичка в клетке. Он всë же узнал еë!
– Господин… Быстрый Ветер?
Ответом ей был тихий смешок.
– Пожалуйста, спуститесь ко мне.
Кто устоит, когда просят так ласково! Она спустилась, готовая сбежать в любое мгновение. Ночью в саду, наедине с мужчиной… а что, если их заметят?!
– Вы живы… – прошептал Быстрый Ветер и сделал движение, словно собирался заключить еë в объятия… но вовремя удержался. – Но как?!
– Я хотела спросить вас о том же… и… как вы меня узнали?!
– Признаюсь, я забыл ваш голос… но не мог забыть ваших лëгких движений. И вашего бесстрашного взгляда. В том бою мне повезло провалиться в… темницу, где держали Фэнбао. Как же я рад видеть вас! Я думал…
Шэ Юэ заметила вдруг, что в свете луны его глаза блестят от слëз. Он плакал! Плакал от радости, от встречи с ней! Невозможно!
– Со мной всë прекрасно! Прекрасно! – Она замахала руками, не зная, как его успокоить. – То жуткое существо успело сбежать, вот и вся история. Как же я счастлива, что вы живы!
Повисло неловкое молчание. Им о стольком нужно было рассказать друг другу! Но никто не мог начать.
– Сюда… кто-то идëт, – нашëлся Быстрый Ветер. – Мы должны побеседовать снова! Обещаете?
– Обещаю… – Шэ Юэ запрыгнула обратно на подоконник и, дождавшись, пока останется одна, прямо с него без сил повалилась на кровать. Счастье захлëстывало еë волнами. О, Быстрый Ветер! Вот бы он набрался храбрости и поцеловал еë… нет, он вежливый и благородный мужчина, такая наглость пристала скорее болтуну Хуаню!
Она вспомнила неприятную усмешку и сердито заколотила ногами воздух.
– Нет, о тебе я не хочу думать! Убирайся, убирайся! Оставь мне