Падение клана Шэ. Том 1 - Ло Ян
– Нет, Юэ. – Он покачал головой. – Я… пожалуй, мне просто нужно признать наконец, что я бессилен. Наш отец всегда это знал, и пора перестать обманывать себя. Я не могу даже такой малости.
– Отец? При чëм тут отец?
Мальчишка Юй отвернулся.
– В тот день, когда демоны напали на наш клан… я собирался сражаться вместе с остальными. Матушка, старший брат, Вэйянь и другие старшие ученики… все были там. Но отец не позволил мне выйти. Он обездвижил меня и запер в дровяном сарае. Сказал… что я буду только мешать. Что… лучше мне позаботиться о вас с Янь-янем, если…
Он тяжело вздохнул.
– Здесь, на горе, я каждую ночь вижу это как наяву. Ничего не изменилось, сестрица, и никогда не изменится.
– Но, братец Юй, ты не виноват…
Фэнбао терпеть не мог таких сцен. Да что же это со всеми?! Посидели пару дней без дела, а уже расклеились!
– Виноват, не виноват… хватит! У этой беды простое решение! – Он схватил гуцинь и занëс над головой. – Не будешь играть – я его разобью! Не будешь искать Ван Сиюя, сломаю твой компас! Будешь жаловаться вместо того, чтобы делать дело, убью тебя! Ну, выбирай, Шэ Юй, умереть или постараться жить?!
– Прошу вас, господин Хуань, отдайте инструмент, – тихо попросил мальчишка Юй, но кулаки сжал так, что костяшки побелели. Хороший знак.
– Ты что, не слышал, что я сказал? Разобью эту деревяшку, над которой ты столько возился! Об колено сломаю! А потом и твой черëд придëт!
Фэнбао играючи подбросил гуцинь…
– Не смейте!
Мальчишка двумя движениями собрал ци в ладонях и ударил его в грудь. Удар был неожиданно силëн, Фэнбао пошатнулся и выронил гуцинь, но мальчишка Юй успел его поймать у самой земли.
– Вы, мастер, при всëм уважении… – Он тяжело дышал, губы у него дрожали, но в глазах пылал тот же тёмный, яростный огонь. – Вы не имеете права трогать ни мой гуцинь, ни мой компас… ни меня! Иначе поплатитесь жизнью!
– Какие громкие слова! Да если я захочу, отберу у тебя что угодно, даже твою невинность!
– Ну хватит тебе, болтун Хуань! – крикнула девчонка Шэ, покраснев. – Замолчи!
– Только если этот твой братец сможет сыграть мелодию, которая мне придëтся по нраву. А если нет, пусть пеняет на себя!
Мальчишка Юй молча сверлил его глазами, но наконец принял решение.
– Ваши насмешки мне отвратительны. Если б старший брат или отец приказали мне лишить себя жизни за мою никчëмность, я бы с радостью так и поступил! Но погибнуть от руки демона – унижение!
– Правильно, братец! – Девчонка Шэ ударила его кулачком в плечо. – Так ему и надо!
Мальчишка Юй подхватил гуцинь и молча ушëл.
До самого заката из чащи леса слышались унылые звуки, даже малыш Юань с трудом делал вид, что не замечает.
Лишь под конец до ушей Фэнбао донеслась внятная мелодия, но всего лишь простенькая «Сяньвэнь Цао».
Мальчишка Юй не пришëл даже ужинать. Фэнбао хотел пойти и сказать ему, что детские упражнения Ван Сиюя вряд ли завлекут, но малыш Юань поймал его на тропинке.
– Куда это ты собрался? Неужто хочешь испортить свои же труды?
– Я и не трудился! Люблю посмеяться над неудачниками, они начинают так смешно пыжиться!
– Значит, все мы для тебя только неудачники? – Малыш Юань скрестил руки на груди.
– А что, кто-то из вас притащил сюда Ван Сиюя?
– Но тогда и ты такой же, как мы.
Фэнбао поскрëб в затылке.
– Правда есть правда, мы все друг друга стоим. Просто вы сидите с постными рожами и жалеете себя, а я над собой и над вами только смеюсь!
– Значит, если мы все равны, не трогай больше Шэ Юя. Я запрещаю.
Фэнбао склонил голову к плечу.
– Неужто боишься шурина обидеть?
Ответом ему был такой тяжëлый взгляд, что Фэнбао решил пожалеть малыша Юаня и не трогать больше. Хотя бы в этот вечер.
Засыпать им пришлось под нестройные и фальшивые чуские мелодии.
Фэнбао в последние дни отказался от забытья и медитации совсем: нечего прохлаждаться, пока эти недотëпы в опасности, лучше пройтись, размять ноги…
Но как только попробовал встать, цепь лязгнула и натянулась, не пуская. Он рванулся изо всех сил, но железное кольцо, вбитое в стену, не шелохнулось.
Он быстро понял почему: все стены от пола до потолка исписаны были священными текстами. Сутрами. Он все их вызубрил не хуже монаха, пока сидел там…
– Думаешь я поверю, что это не сон, проклятый Ван Сиюй?! – крикнул он в темноту. – Когда я проснусь, гробовая плесень, тебе не поздоровится!
– Фэнбао.
Он застыл.
Цин-эр вышел к нему из тьмы, поставил лампу на пол.
В этом воспоминании ему должно было остаться восемнадцать. Он должен был прийти любопытным мальчишкой, принцем, притащившим с охоты необычную добычу. Но память всë перемешала, и Цин-эру было тридцать пять, жëлтый шëлк императорских одежд мëл тюремную солому.
– Это не ты, – слëзы закипали в глазах. – Таким я тебя запомнил, но это не ты.
Цин-эр опустился перед ним на колени – и обнял вдруг, судорожно обхватил руками, как после долгой разлуки.
Он был горячий на ощупь, едва дышал, пытаясь сдержать что-то…
– Ты не настоящий… – Фэнбао зарылся лицом в его шею, сжал волосы в горсти, вдыхая знакомый запах, не в силах надышаться. – Цин-эр… ты умер… Что, хочешь, чтобы я пошëл за тобой в пропасть?
Он был готов. Но Цин-эр отстранился, взял его лицо в ладони, серьëзный.
– Перестань дурачиться, – строго сказал он. – Я бы никогда не отправил тебя в пропасть. Я же знаю, что тебя этим не убить.
Фэнбао улыбнулся сквозь слëзы. Нельзя плакать, слёзы обожгут человеческую чувствительную кожу…
– Да. Точно. Ты придумал бы способ получше. Я знаю, зачем ты пришëл. Всегда… наступает миг, когда нужно перестать бороться. Мне надо смириться с тем, что я неудачник, что тебя больше нет… ай!
Цин-эр отвесил ему немилосердный щелбан, потом ещë один.
– Глупый буйвол! Ты что, всë забыл?! Найди меня!
– Что?..
– Всë это – твоя вина. Найди меня и извинись. Я жду.
– Нет… – Фэнбао усмехнулся, чувствуя, что ошейник всë сильнее сдавливает горло. – Ты говоришь то, что я хочу услышать… но мне пора признать правду…
– Найди меня, – повторил Цин-эр, отступая во тьму. – Ты уже знаешь правду. Ты просто забыл…
Скрипнула дверь, вдалеке охранник провëл ножнами по железным прутьям камеры, ещë и ещë, так что это начало складываться в мелодию…
Фэнбао открыл глаза.
Гуцинь. Нет, два гуциня! Две мелодии, одна ближе, одна дальше,