Возрождение Изабель - Мария Ясная
— Если дождь не прекратится, начнутся наводнения. Тогда это зерно станет бесценным, — мягко сказала Изабель.
Беатрис хотела возразить, но сдержалась. Она знала, что у госпожи есть своя воля, и спорить бесполезно.
В этот момент в комнату вошла Люси. Увидев Изабель, она улыбнулась:
— Госпожа, всё зерно уже куплено и доставлено на склад на западной окраине. Ключ у меня. — Она протянула ключ Изабель. — За последние несколько дней никто не скупал старое зерно, так что я взяла почти всё.
— Ты хорошо справилась, — сказала Изабель, вертя в руках изящный ключ.
— Но, госпожа, — вдруг вспомнила Люси, — когда я была у ворот, я видела госпожу Вивиан. Она хотела войти, но когда слуга спросил её, она ушла.
— Я поняла, — тихо сказала Изабель. — Тогда, пожалуй, стоит навестить её саму.
Вивиан сидела у окна и вышивала. Погода была хмурой, света не хватало, и работа выходила неровной. Она уже собиралась отложить вышивку, когда служанка доложила:
— Госпожа Изабель пришла.
Вивиан нахмурилась. К ней редко кто заходил, кроме самого лорда Ричарда. Она встала, и в этот момент Изабель вошла в комнату, улыбаясь.
— Вышиваете, госпожа Вивиан? Как красиво.
Вивиан взглянула на свою работу — это был пояс для лорда Ричарда с вышитым журавлём в небе.
— Это просто баловство, — улыбнулась Вивиан. — Если Вам понравится, я могу вышить и для вас.
— Буду благодарна, — Изабель с улыбкой приняла предложение. Её взгляд скользнул по комнате. — Говорят, что мой отец больше всех любит вас. Теперь я вижу — это правда.
Комната была обставлена с изысканным вкусом, каждая вещь — продумана до мелочей. Лорд Ричард явно благоволил Вивиан.
— Вы шутите, госпожа, — смутилась Вивиан. — Лорд любит больше всех госпожу Сильвию.
— Я не шучу, — тихо сказала Изабель. — Я пришла не по делу, просто — поделиться мыслями. За последние дни в доме неспокойно. Сестра и брат пострадали один за другим. Я думаю — не случится ли чего и со мной?
Сердце Вивиан дрогнуло. Она внимательно посмотрела на Изабель.
— Откуда такие мысли, госпожа?
— Просто чутьё, — улыбнулась Изабель. — У меня нет близких в доме, моя мать умерла, а мачеха... у неё есть свои дети. Я могу говорить только с вами. Если бы вы были хозяйкой этого дома, мне было бы легче. Вы добрая и мудрая, и я бы чувствовала себя в безопасности. А взамен я бы сделала всё, чтобы помочь вам, и дом Ричардов стал бы крепче и богаче.
Вивиан замерла. Ей казалось, что она видит перед собой не юную девушку, а кого-то куда более зрелого и опасного. В глазах Изабель, таких ясных и безмятежных, скрывалось что-то неуловимое — она не могла разгадать её до конца. А ведь она, Вивиан, видела немало людей в своей жизни. Но эту девушку она не понимала.
Глава 128. Зависть
— Вы действительно считаете, что я могу стать хозяйкой этого дома? — в голосе Вивиан послышалась едва уловимая дрожь.
Изабель отпила из чашки, стоящей перед ней, и с лёгкой улыбкой произнесла:
— А почему бы и нет?
Вивиан уставилась на неё и вдруг заговорила:
— Вчера я беседовала с лордом, и он затронул тему семьи Генрихов. Вы, должно быть, знаете, что произошло между старшим сыном Генриха и вашей сестрой. Теперь, когда старший сын покалечен, лорд Генрих вряд ли простит Сесилию. А лорд Ричард, не желая ссориться с домом Генрихов, подумывает о том, чтобы выдать вас замуж в эту семью вместо Сесилии. — Она замолчала, внимательно следя за лицом Изабель. Но на этом ярком, безупречном лице не дрогнул ни один мускул — улыбка оставалась застывшей, словно идеальная маска.
Изабель слегка вздохнула:
— Такая любовь, которую отец питает к моей сестре, вызывает у меня зависть.
Вивиан заметила:
— Я тоже встревожена. Очевидно, что Сесилия навлекла беду на себя, но почему страдать должны Вы? К тому же Генрих-младший теперь — бесполезный калека.
Изабель помедлила, затем улыбнулась Вивиан:
— Благодарю вас, госпожа Вивиан, за вашу заботу. Но это решение отца. Я не могу вмешиваться в дела, которые он уже обдумал. Если он действительно так решит, мне останется лишь принять свою судьбу, как подобает дочери.
Вивиан на мгновение опешила:
— Вы согласны выйти замуж?
— Я могу согласиться, и отец может согласиться, — тихо сказала Изабель, — но согласится ли сам лорд Генрих? — Она слегка улыбнулась и поднялась: — Уже поздно, мне пора возвращаться. — Она задержала взгляд на вышивке, лежащей на столе, и добавила с лёгким смехом: — Отец очень любит вас, госпожа Вивиан, и вам стоит заботиться о нём. Однако позвольте мне напомнить вам одну вещь: если у вас не будет наследника, ваше положение останется таким же. Но если появится сын, ваша судьба изменится навсегда.
Даже после того, как Изабель ушла, Вивиан всё ещё стояла неподвижно, погружённая в мысли. Служанка рядом с ней осторожно спросила:
— Госпожа?
Вивиан махнула рукой, устало улыбнулась и тихо пробормотала:
— Что же задумала Изабель?
Глава 129. Взгляд
В особняке принца Уильяма Итан стоял перед столом и докладывал:
— Мы получили вести от генерала Гранта: войска снимутся с передовой в следующем месяце и вернутся в столицу. — Он помедлил и добавил: — Сегодня я слышал, что кто-то скупает всё зерно в городе. Я опасался, что это может быть связано с лордом Эдвардом, и провёл небольшое расследование. Оказалось, что за этим стоит служанка старшей дочери Ричард. — Он нахмурился: — Однако никто не знает, зачем ей это нужно.
Принц Уильям обернулся:
— Продолжайте следить. И обратите внимание на дом Генрихов.
— Дом Генрихов? — Итан удивился. — Ваше высочество намерены заняться ими раньше времени?
Уильям покачал головой:
— Старший сын Генрихов при смерти, и это как-то связано с домом Ричардов. Если мои догадки верны, лорд Ричард предпримет какие-то шаги.
Итан задумался:
— За домом Ричардов стоит дом Иствудов, а они, в свою очередь, связаны с лордом Эдвардом. И Иствуды, и Генрихи – важные союзники, и лорд Эдвард не позволит, чтобы они разорвали связи.
Он усмехнулся:
— Но чего я действительно не знаю, так это того, в каком настроении будет лорд Эдвард, когда узнает, что его люди грызутся между собой.
Уильям вспомнил, как Изабель ловко орудовала осколком фарфора. Она была юной девушкой из знатной семьи, но в её взгляде не было ни тени смущения или страха — только холодное безразличие. Она смотрела на Генриха так, словно тот был просто свиньёй, ожидающей забоя.
С юных лет Уильям