Возрождение Изабель - Мария Ясная
— Я была в своей комнате, — спокойно ответила Изабель. — Как и все остальные. Если у вас есть вопросы, я советую обратиться к королевским стражникам. Они, несомненно, будут рады поделиться подробностями.
Она кивнула и продолжила путь, оставляя графиню. Но не успела она пройти и десяти шагов, как её окликнули снова — на этот раз голос был резким и требовательным.
— Изабель!
Она обернулась. Лорд Томас Ричард стоял в конце галереи, и рядом с ним — Сильвия. Лицо отца было бледным, но в глазах горел гнев, который он едва сдерживал. Сильвия выглядела хуже: её глаза покраснели от слёз, а руки дрожали.
— Отец, — сказала Изабель, и в её голосе не было ни тепла, ни холода. Просто констатация факта.
— Что ты сделала? — спросил он, подходя ближе. — Что ты натворила?
— Я не понимаю, о чём вы.
— Не притворяйся! — рявкнул он, и несколько придворных обернулись. — Сесилия арестована. Её обвиняют в измене.
— Я знаю то же, что и все остальные, — ответила Изабель.
— Она твоя сестра! — воскликнула Сильвия, и в её голосе была истерика. — Ты должна помочь ей! Ты должна умолять короля о милосердии!
Изабель посмотрела на неё, и в её глазах не было ни капли сочувствия.
— Я всего лишь невеста бастарда, матушка. Я не имею влияния на короля.
— Ты лжёшь! — Сильвия шагнула вперёд, и её лицо исказилось. — Ты подстроила это. Ты всегда завидовала Сесилии.
— Сесилия сделала свой выбор, — тихо сказала Изабель. — И теперь она платит за это.
— Ты заплатишь за это! — закричала Сильвия, и её голос сорвался. — Ты заплатишь! Я уничтожу тебя. Ты будешь умолять о смерти...
— Достаточно, — раздался холодный голос.
Уильям стоял у колонны.
— Леди Ричард, — сказал он, и его голос был ровным, но в нём чувствовалась угроза. — Вы забываетесь. Вы находитесь во дворце. Вы говорите с невестой принца. Если вы ещё раз позволите себе угрожать ей, я прикажу вас арестовать.
Сильвия открыла рот, чтобы что-то сказать, но лорд Ричард схватил её за руку и потащил прочь. Изабель смотрела им вслед, и в её душе не было ни торжества, ни жалости.
Уильям повернулся к ней.
— Вы понимаете, что только что произошло? — спросил он, и в его голосе была не насмешка, а искреннее любопытство.
— Я понимаю, что Сильвия ненавидит меня, — ответила Изабель. — Но это не новость.
— Нет, — сказал он, и его взгляд стал острым. — Я говорю не о ней. Вы разоблачили свою собственную семью. И вы сделали это с расчётливой точностью. — Он помолчал. — С вашим пониманием интриг двора вы могли бы сами стать королевой. Почему вы этого не хотите?
Изабель смотрела на него долгим взглядом. В его глазах не было осуждения — только вопрос. Он действительно хотел понять.
— Я не хочу быть королевой, — сказала она наконец. — Я не хочу власти. Я не хочу внимания. Я хочу только одного — выжить.
— Выжить? — переспросил он. — Вы разоблачили заговор, который мог уничтожить королевство. Это не выживание. Это победа.
— Это была необходимость, — ответила она, и в её голосе была усталость. — Моя семья желала моей гибели. Они отправили меня в деревню, где я должна была умереть. Они использовали меня как пешку. Они хотели, чтобы я исчезла. И единственный выход для меня — быть впереди. Потому что иначе, они уничтожат меня.
Он взял её за руку, и в его прикосновении была не нежность, а обещание.
— Я не позволю никому причинить вам боль. Вы больше не одна.
Изабель не знала, может ли доверять ему до конца. Она не знала, что ждёт их впереди. Но в этот момент она чувствовала, что она не одна.
Глава 169. Новость
Новость пронеслась по коридорам дворца, как ледяной ветер, и к полудню уже не было ни одного человека, который бы её не слышал. Карета наследника и его невесты сорвалась в пропасть. Тела ещё не нашли, но свидетели видели, как экипаж рухнул в ущелье, и никто не мог выжить после такого падения.
Двор погрузился в тишину. Ту самую тишину, которая бывает перед бурей. Придворные ходили с бледными лицами, говорили шёпотом, оглядывались через плечо.
После завтрака Уильям нашёл её в галерее. Он выглядел уставшим — тени под глазами, плотно сжатые губы, — но в его взгляде была та же твёрдость, что и всегда.
— Леди Изабель, — сказал он, — не хотите ли прогуляться со мной? Мне нужно проветрить голову, и я был бы рад вашей компании.
Она кивнула. Они вышли в сад, где воздух был свежим после ночного дождя, и направились по тихой аллее, вдали от любопытных глаз. Уильям молчал, и Изабель тоже не нарушала тишину.
Наконец он остановился у старого дуба, под которым стояла каменная скамья. Он жестом пригласил её сесть, и сам опустился рядом. Затем он достал из кармана камзола небольшой свёрток из тёмной ткани.
— Я должен был отдать это вам раньше, — сказал он, и в его голосе была странная смесь смущения и решимости. — Но не находил подходящего момента. Сейчас, когда всё так неопределённо, я понял, что подходящего момента может не быть вовсе.
Он развернул ткань. Внутри лежал браслет — тонкое серебро, изящный узор, переплетение листьев и ветвей. Она узнала его мгновенно.
— Вы были там, — сказала она, и её голос дрогнул. — В лавке. Вы видели, как я смотрела на него.
— Я запомнил, — ответил он, и в его глазах мелькнула улыбка. — Я понял, что этот браслет должен быть у вас.
Изабель взяла браслет из его рук. Он был тёплым от его прикосновения. Она надела его на запястье, и серебро мягко блеснуло в свете дня.
— Спасибо, — сказала она тихо. — Это... это очень много для меня значит.
— Это не просто подарок, — сказал Уильям, и его голос стал серьёзным. — Это благодарность. За вашу преданность королю. За вашу смелость. За то, что вы спасли кополеву. За то, что вы спасли наследника. За то, что вы делаете всё, чтобы защитить это королевство, хотя никто не просил вас об этом.
Он помолчал, затем добавил тише:
— Мне очень повезло, что вы моя невеста. Я не знаю, что ждёт нас впереди, но я хочу пройти этот путь с вами.
Изабель смотрела на него. Она не знала, что сказать. В этот момент между ними было что-то, чего не было раньше. Что-то, что было сильнее прошлого.
— Спасибо,