Дракон попал в силки невесты - Светлана Калинникова

— Какие-то ещё пожелания у вас будут? — язвительно спросил дракон, снимая камзол и передавая его слуге для чистки.

— Да! — ответила девушка. — Немного времени для посещения туалетной комнаты.

По поручению Стенса горничная проводила её в комнату на втором этаже. Пространство, в котором, как ей показалось, танцевать можно, занимала большая медная ванна и умывальник с овальным зеркалом. На умывальник девушка поставила кувшин с горячей водой. Рядом лежало белое полотенце. Внизу на полочке лежала щёточка для одежды. Горничная забрала у неё шляпку и удалилась.

Лидия сполоснула лицо и посмотрелась в зеркало. Ей не понравился возбуждённый блеск в глазах и лёгкий румянец на щеках. Она хотела надеяться, что это волнение никак не связано с голубыми, с чуть оранжевой радужкой, драконьими глазами. «Соберись!» — приказала она себе и направилась в кабинет к дракону.

Девушка заметила на стенах три портрета представителей графского рода Гордерс разных эпох и обитые бархатом кресла возле большого деревянного стола. По стене расположился шкаф с книгами, на самой высокой полке которого сверху разглядывала всех Дэза. Сам дракон стоял у окна, спиной к ней. Его секретарь сообщил, что Лидия уже вошла.

Похоже, не только она привела себя в порядок: дракон успел причесаться, заправить рубашку, почистить одежду. Правда, на лице разливалась краснота вокруг недавно «клюнутого» вороной глаза, а второй глаз угрожающе сверкал из черноты синяка. На шее и подбородке были заметны тонкие бороздки царапин. Поскольку сама Лидия уже настроилась на деловой разговор, того же она ожидала от него. Но, едва взглянув на неумолимо сомкнутые челюсти графа, она сдержала и улыбку, которую он мог расценить как издевательство, и с ожиданием посмотрела на Стенса.

— Дракон, граф Дэниал Гордерс, готов вас выслушать, — почтительно сказал он и уже развернулся к двери, но был остановлен хозяином.

— Останься, Стенс, я уверен, что мне понадобится свидетель этого неприятного визита. Вдруг появится отвратительная статья в гаденькой газетёнке, и мне придётся её опротестовывать.

— А я ещё его сватать хотела! — громко охнула Дэза. — Батюшки, как я ошиблась-то! Дожила до двухсот лет и не видела такого хамства. Кто же тебя выдержит? Какой выносливости дама? Только если моя Ли…

— Что за чушь! — в один голос закричали и Лидия, и дракон. Кажется, у него даже задёргался неподбитый глаз. Только Стенс оставался невозмутим.

— Нам необязательно говорить о статье в «Драконьих ведомостях», но о факте неправомерного нападения на женщину в карете — придётся, — уверенно сказала девушка. Она села в кресло, которое ей любезно выдвинул секретарь дракона. — Я так понимаю, что вы не оспариваете самого факта, изложенного в газете, вам просто не нравится, что всё это стало достоянием общественности.

Граф откатил кресло от стола, сел в него и положил ногу на ногу. Руки его крепко сжали подлокотники. Он кивнул, мол, можете продолжать.

— То, что вы пытались вытолкать девушку из кареты, которая ею была оплачена, конечно, преступлением не является, потому что повреждений у моей подруги Агаты Формс нет, но своими действиями вы нанесли ей непоправимый ущерб. Как понимаете, именно за это мы и требуем компенсации. Но мы готовы на уступки, в пределах разумного, конечно. Кучер, на которого вы напали, кстати, сказал, что никаких требований к вам не имеет. Вам повезло.

— Прошу прощения, — подал голос Стенс, — но получается, что молодая обиженная дама никаких извинений со стороны графа не просит, а просто нуждается в деньгах?

— Ничего подобного, — ответила Лидия. — Мы вымогательством не занимаемся. Но кто может мне сказать, когда в нашем королевстве кто-либо из важных персон приносил извинения скромной девушке, не обладающей титулом? А вот деньги предлагали всегда. Как говорим мы, юристы, «так сложилась практика».

— А расходы на кучера должен оплатить? — издевательским тоном спросил дракон.

— Нет, это были расходы моей клиентки.

— А-а-а, а я уж подумал! Да, вот что мне интересно: что делала молодая женщина без сопровождения в такой поздний час у трактира с игривым названием «Развесёлый ящер»? Или это секрет.

Он напрасно надеялся смутить Лидию, она спокойно ответила:

— Наблюдала.

Дракон прищурился и уточнил:

— Наблюдала за чем? За звёздами из окна кареты?

— За женихом, — она улыбнулась, когда увидела изумлённый взгляд Дэниала Гордерса. — Нет-нет, не своим. Просто так было нужно, и это не мой и не её секрет. Здесь замешана другая ведьма, и я не могу касаться её интересов.

— В принципе, мне всё равно, что ведьмы, не обременённые моралью, делают вечером у трактира наедине с кучером, — лениво заметил дракон. — Только ничего я платить не стану, хотите — идите в суд, а там я и мой адвокат посмотрим, чем дело кончится.

Лидия скептически улыбнулась:

— Ну, нет так нет. Встретимся в суде. Но там мне придётся рассказать и о том, что граф Дэниал Гордерс — совсем не тот, за кого себя выдаёт.

Дракон встал из кресла, ногой задвинув его подальше, и обошёл стол. Ей удалось стереть у него раздражающую её улыбку. Теперь же граф только старался казаться спокойным; ей была заметна тень подозрения и даже тревоги на его лице.

Он подошёл к ней и склонился так, что ей снова стало жарко от взгляда голубых, с чуть оранжевой радужкой, драконьих глаз.

— Я и только я граф Дэниал Гордерс, рождённый драконом! — прорычал он. Дракон выпрямился, расправил плечи и, к её ужасу, выпустил изо рта огонь. — Других нет!