За царством теней – рассвет - Мари Ви

– Это ловушка! – поняв все, выкрикнул Бес и до боли сжал свой призрачный хопеш.

Никто не ответил. Похоже, другие шуиты тоже угодили в лапы злых духов. Он ошибся в одном: Бес считал, что лишь мешает врагу достигнуть какой-то пока загадочной цели, но теперь становилось ясно, что шуиты и были целью.

Силуэт отделился от виньеток, обретая все больше силы, напитываясь мраком. Он сходил с изображений, словно кто-то выкладывал перед ним дорогу из глубины тайных знаний. Шагал уверенно, решительно. Оставалось совсем немного.

– Миут, – позвал зачем-то Бес, потом задышал совсем как человек и понял.

Он в плену собственных слабостей, человеческой жизни. Ему нужно вырваться. Стиснув зубы, он развернул хопеш лезвием к себе. Это далось ему легче, чем противостояние темному силуэту. Острый клинок ударил точно в ногу, пустил кровь. Бес поморщился, но это привело его в чувства. Он вырвался из оков наваждения, темных заклинаний. Теперь он услышал их. Кто-то читал их совсем близко.

Но для начала нужно было помочь остальным.

Сжав рукоять хопеша, Бес рубанул резко и жестко, выпустив залп колоссальной силы в своего врага. Стена, что казалась нерушимой, пошла рябью, словно круги по воде. Забурлила, взволновалась. Бес отступил, собираясь с силами для нового удара. Но ждать не стал, ринулся к другим шуитам, отрезая путь их призракам, что жаждали заполучить…

– Наши тела, – внезапно понял Бес. – Или что именно от нас было нужно?

Клинки Анубиса тоже стояли у стен, словно завороженные, разглядывали каждый свою картину, что их пленила. Но стоило Бесу вторгнуться в их реальность, как их тоже отпустило. Они синхронно попятились назад, роняя хопеши, падая на землю без сил. Какие монстры явились им? Неважно. Бес не сомневался, что ему суждено справиться с любым врагом. Анубис подарил ему силу не для того, чтобы Бес ходил и хвастался ею. А для того, чтобы применял.

Сердце кольнуло болью – слишком много за раз. Неизбежное приближалось чересчур быстро. На миг Бес испытал сожаление. Впервые его что-то держало в этом мире. Миут. Хотелось чего-то большего, но…

Но.

Чары развеялись, Бес рыкнул, взглянув на стены. Они снова выглядели так, будто на них нанесли лишь рисунки и письмена. Ничего примечательного.

– Уходим! – скомандовал Бес.

Шуиты поднялись и последовали за своим лидером. В очередной раз он спас им жизни. Но Бес торопился. Когда они ускорились, побежали, оказалось, что направление выбрано неправильно. Конец коридора был засыпан песком до самого потолка, пройти или раскопать его не представлялось возможным.

Тогда шуиты выбрали другой путь. Бежали еще быстрее, рассекали тьму своими призрачными хопешами, но этого все равно было недостаточно. Торопились изо всех сил, знали, что так надо.

Вскоре выяснилось, что это не единственный коридор. Лабиринт. Прямо под некрополем целая сеть туннелей и коридоров. Откуда они здесь взялись? Кем построены? Как этого никто не заметил? В строительство явно была замешана магия, ведь построить все это под песками одним человеческим трудом невозможно. Как и пирамиды.

Поворот – тупик. Возвращение – другой путь – снова тупик. Беглецы столкнулись с препятствием. Пусть эти туннели были выстроены сетью, но многие из них уже нельзя было использовать. Это мешало выбраться, но шуиты не сдавались. Не для того они ими стали, чтобы теперь бросать все.

Очередной поворот, одни и те же стены с новыми сюжетами, но внезапно у них на пути возник человек. Он сам не ожидал кого-то встретить, судя по тому, как замер и уставился на воинов широко распахнутыми глазами. А потом и вовсе побежал.

– За ним! – скомандовал Бес и ускорился.

Кто-то же шептал запрещенные заклинания. Похоже, кем бы ни был этот лжежрец, он может указать им выход.

Шуиты не уставали, и хоть сил у них и убавилось после всех злоключений, но человек все равно бежал медленнее. Вскоре они его нагнали. Им благоволили боги! Анубис. Бес мысленно воздал молитву благодарности и ускорился.

Свет в очередном тоннеле совсем было потускнел, но вспыхнул вновь ярким лучом. Звезды, Бес узнал их, ведь не единожды путешествовал по пустыням под их присмотром. Выход!

Шуиты бежали еще быстрее, Бес добрался первым. Лестница вела наверх. Он преодолел ее в два прыжка, вырвался. Холодный ветер коснулся его раскаленной кожи. Он позволил себе мгновение, чтобы почувствовать себя живым. Совсем немножко. Просто чтобы не забывать…

Но времени больше не осталось. Оглядевшись, он первым делом увидел врага и узнал его. Тот самый врач, который лечил меджая. И лжежреца.

А потом он заметил Миут. Она замерла в стойке, словно кошка перед прыжком. Бес заволновался, когда увидел, как песок вокруг нее пришел в движение. Казалось, сотни скорпионов выбираются из-под песка. Но когда те обрели более ясные черты, Бес понял, что это были кошки.

Миут собиралась убивать.

Врач это тоже понял, попытался сбежать, но куда от такой убежишь? Все было кончено еще до того, как началось. Должно было быть кончено. Но. В тот момент, когда Миут прыгнула, Бес рванул вперед, поймал ее за талию и дернул на себя. Кошки, собравшиеся из песка, стали рассыпаться тоже.

– Миут! Подожди! – кричал Бес, пока она шипела, царапалась изо всех сил и извивалась. – Мы можем его допросить! Потом он твой! Миут!

Она снова извернулась и расцарапала ему лицо. В этот раз ей удалось задеть его глаз, он поморщился от боли, но прижал ее к себе лишь сильнее.

– Миут, успокойся, – прижавшись губами к ее уху, начал умолять он.

– Пусти-и-и-и! – шипела она не своим голосом.

Вроде держит девушку, которая ему так нравилась, но ощущения такие, словно прикасается не к коже, к кошачьей шерсти. Она продолжала извиваться и шипеть.

– Он будет твоим, – пообещал Бес. Другие шуиты выбрались из тоннеля и поспешили схватить врача. Тот уже пытался сбежать через пески, но держал путь не в некрополь и не к Меннеферу – в пустыню, на верную смерть. – Я обещаю, я…

Миут не слушалась, все извивалась, но ведь кошки никогда не слушаются. Только если сами этого не пожелают. Вот и Миут нашла выход. Обратилась кошкой, Бес не смог сжать ее сильнее, опасался раздавить.

Жрица Бастет сорвалась с места, призывая песчаную армию кошек. Они все бросились следом. Теперь и у Беса больше не оставалось выбора, он побежал быстрее, пытаясь ее обогнать. Но надо было стать шакалом, чтобы ее обогнать. К сожалению Беса, Анубис не одарил его такими способностями.

Миут была одарена