За царством теней – рассвет - Мари Ви

– Когда вы ушли, остался только я, чтобы успокоить Миут, – с гордостью заявил меджай.

Шани содрогнулась. Она хотела ему крикнуть: «Не говори обо мне, не упоминай, пусть они меня забудут и не вспомнят никогда». Но стыд все еще заставлял ее просто стоять и отворачиваться. Разглядывать невидящим взглядом пустыню вокруг.

– Что произошло в храме? – требовательно спросил Бес.

Шани покачнулась и уперлась плечом в спину меджая. Тот явно собирался во всех красках и подробностях рассказать обо всем, но Шани мысленно просила его об обратном. К ее счастью, он только едва заметно повел головой назад, словно хотел убедиться, что это именно она к нему прикоснулась. После он вернулся к Бесу уверенным взглядом, Шани даже позволила себе подглядеть. И чуть не сбежала, когда поняла, что Бес смотрит на нее.

Стыдно. За всю ту ярость, за раны, которые она нанесла Бесу. В темноте ночи следы крови были темными. Шани снова отвернулась, пытаясь справиться со своими чувствами. Все-таки они у нее были.

– Враг наложил на вас злые заклинания, – заявил меджай. – Жрецы проводили ритуалы, чтобы от них избавиться, выйти к вам. Вон!

Он указал на звезды. По ним до сих пор бегал нетерпеливый пес, посланник богов. Присматривал за всеми, суетился, будто готовился в любой момент их защитить. Шани позволила себе взглянуть на шуитов, когда они зашептали тайные послания Анубису. Воздали благодарности, склонили головы. Пес будто ждал этого, побегал по небосводу еще недолго, а потом исчез, словно выполнив свой долг.

Потом они все вместе вернулись к храму. Все казалось обычным, но в то же время все было не так. После песка ноги привыкали к каменным плитам неохотно. Шани устала после всех этих приключений.

Шуиты поведали жрецам обо всем, что с ними случилось. Даже посреди ночи в главном зале собрались почти все жрецы, причастные к ритуалу. Кого-то Шани уже знала, но стоило ей зайти в храм, как она тут же спряталась за колоннами. Без кошек она чувствовала себя неуютно. Еще и в свете пламени, освещавшего помещение, теперь стали неприятно видны раны на теле Беса. Она пыталась причинить ему боль взаправду.

Теперь она об этом очень жалела.

– Ходили слухи, что под некрополем расположены лабиринты, – выслушав подробный рассказ о приключениях шуитов, заявил вдруг жрец Маа, – однако никто никогда не находил туда входа, а потому считалось, что это лишь легенда.

– Там обитают злые духи, – заявил Бес, как мог, закрывая раны сложенными руками. Все не скрыть, Шани постаралась хорошо. К сожалению. – Нам нужны те, кто развеет защитные заклинания и расшифрует послания.

– Что именно за язык использовался там? – поинтересовался жрец Маа, словно собирался заняться своими прямыми обязанностями толкователя снов и знамений прямо сейчас.

– Если бы знали, было бы проще, – нервно оглядывался по сторонам Сефу, словно что-то искал. – Нам нужен жрец Уаб Сехмет, чтобы изгнать всех злых духов и очистить туннели. С тем, что останется, расправимся уже мы.

– Если это была ловушка для шуитов, полагаю, вам будет слишком опасно находиться там, – заметил жрец Маа. – Подождите. Передохните. Я возьмусь за это дело, разгляжу все символы и знаки, прочту послания богов по звездам. Кто знает, может быть, наш бог явится ко мне снова?

Жрец мягко улыбнулся, поправляя шкуру леопарда на плече. Но только он один. Шуиты были серьезными.

– Я хочу попасть в Дуат, – заявил внезапно Бес.

Несмотря на то, что разговоры велись тихо, теперь стихла как будто и пустыня, весь Та-Кемет.

– Что-что? – отмер далеко не сразу жрец Маа.

– Ты можешь толковать свои сновидения и знамения, но нам явно не хватает знаний, чтобы продолжать расследование, – Бес был мрачен и недоволен, Шани все еще полагала, что это из-за нее.

– Похвально твое желание стремиться к решению, но не думаю, что это…

– Не думай, – прервал Бес. – Просто открой нам дверь.

Жрец Маа побледнел и занервничал сильнее.

– Это…

– Не невозможно, – Бес не собирался отступать. – Нам нужно попасть на Суд Мертвых.

И снова Шани бросило в холод и жар одновременно от одного только упоминания Суда. Искушение оказаться там манило, но в то же время отталкивало, ведь она знала, что там случится.

– Жрецы не для того занимают здесь свое место, чтобы вот так просто отправлять кого попало в Дуат, – жрец Маа стал защищаться.

– Мы не кто попало, – Бес не сдавался. – И мы не просто так пойдем на местные красоты посмотреть. Нам нужно понять многое, узнать, что именно там произошло.

Жрец Маа вздохнул и покачал головой.

– Ты всегда был беспокойным мальчиком, – заметил он беспощадно, но Беса это будто не тронуло. – Конечно, я попробую что-нибудь придумать, но ничего не обещаю. Сейчас – отдыхайте. Я чувствую, что ваш Сехем истончился, вам нужно восстановить его прежде, чем отправляться куда-либо.

Жрецы договорились о том, как будут действовать дальше, и разошлись, оставив шуитов и меджая наедине. Шани продолжала подглядывать за ними из-за колонны, наблюдала и внимательно слушала.

– Ты же это не серьезно про Суд Мертвых? – с кривой ухмылкой спросил меджай.

– Тебя с собой не возьмем, – отрезал Бес, он все еще выглядел воинственно, но Шани знала, что это притворство.

Его раны все еще кровоточили.

– Я пока и не стремлюсь, – нервно ответил меджай. – Но…

– Не твоего ума дела, чем занимаются шуиты, – бросил жестко Бес, а затем развернулся и ушел.

Другие шуиты остались, Сефу снова взялся объяснять все меджаю.

– Анубис поддерживает нас и поручил сложное задание, но нам известно не все. Поэтому наш враг на шаг впереди. Но это пока.

– Как встреча с богами на Суде Мертвых поможет в нашем деле?

Сефу ухмыльнулся, словно представил реакцию Беса на это «нашем», но ничего не сказал.

– Когда сходим, узнаем, – ответил Сефу. – Если собираешься продолжать путь с нами, тебе стоит хорошенько отдохнуть. Пока жрецы занимаются подготовкой, время есть. Потом тебе снова придется испытывать себя на прочность. Человеку не так-то просто угнаться за шуитами.

Меджай безошибочно нашел взглядом Шани.

– Это я уже понял, – согласился воин, вспоминая, как безуспешно бежал за ней по пескам и в итоге пришел слишком поздно.

Шани сбежала почти сразу. Чувство вины заставило ее следовать за Бесом. Один из помощников при храме отвел шуита в простой дом, где Бес мог отоспаться. Как только семдет ушел, Шани прокралась к дому и осторожно заглянула в окно. Ей стало