Возрождение Изабель - Мария Ясная
— Матушка действительно замечательна. Даже если бы я была на её месте, вряд ли смогла бы сделать лучше. Но раз я вернулась, а преступление кормилицы не было столь серьёзным, её всё ещё можно считать частью моего дома… Вернее, одной из моих служанок. Могу ли я попросить матушку исполнить мою просьбу?
Не дожидаясь ответа Сильвии, Сесилия тут же вмешалась:
— Старшая сестра, ты хочешь, чтобы кормилица вернулась к тебе? А ты не боишься, что она снова что-нибудь украдёт?
— Изабель, я знаю, ты добрая девочка, но, учитывая моральный облик Сары, она действительно не подходит тебе в служанки. К тому же она слепа; если отправить её в твои покои, она будет лишь обузой. Ты действительно хочешь держать служанку, которой сама должна прислуживать, а не наоборот? Не станет ли дом Ричардов посмешищем? Вы согласны, старая леди?
— Совершенно верно, — кивнула старая леди Ричард.
Изабель добавила:
— В этом деле я руководствуюсь интересами дома Ричардов. Наш дом всегда славился своей честностью и справедливостью, мы следуем правилам и устоям. Теперь у всех на глазах кормилица, когда-то совершенно здоровый человек, лишилась глаз. В следующий раз на её месте может оказаться кто-то другой, и потеря может быть не только глаз. Если это станет известно, как другие посмотрят на наш дом? Скажут, что в доме Ричардов полный беспорядок и что хозяйка не умеет управлять. Если кормилица действительно начнёт воровать в моём доме, я первая отправлю её в суд. Но если она сможет начать всё с чистого листа, я сочту это добрым знаком. судьбой. К тому же слепота не означает, что человек совсем ничего не может. В этом мире есть много вещей, которые мы не можем видеть, но разве мы не должны жить достойно?
Пока она говорила, выражение лица старой леди Ричард немного смягчилось, а Сильвия вновь услышала явный намёк на её неспособность управлять домом.
— Конечно, это недопустимо, — нахмурилась Сильвия.
— Матушка, — спокойно сказала Изабель, перебивая её. — У всего есть причина и следствие, и этот поступок можно считать добрым делом ради будущих поколений. В жизни лучше не умножать дурные дела.
Глава 66. Приглашение
Старая леди Ричард всегда была набожной католичкой. Услышав слова Изабель, она заговорила:
— Старшая внучка права. Дом Ричардов — не место, лишённое сострадания и доброты. То, что у вас на глазах кого-то покалечили, не говорит о вас как о хорошей хозяйке. Раз она всего лишь служанка, нет ничего дурного в том, чтобы определить её в покои старшей внучки. И если эта служанка теперь одна из её людей, так пусть старшая внучка сама и разбирается с этим делом.
Изабель улыбнулась:
— Благодарю вас, бабушка.
Сильвия опешила, но быстро пришла в себя и заговорила с улыбкой:
— Раз матушка так решила, я не буду больше вмешиваться. Однако, когда Изабель возьмёт эту служанку к себе, чем та будет заниматься? Ей тоже прикажут убирать нечистоты?
Изабель не смогла сдержать улыбки:
— Матушка слишком беспокоится! Раз кормилица теперь часть моего дома, она вернётся к своим обязанностям личной служанки, как прежде.
В глазах Сильвии мелькнул огонёк:
— Изабель, ты незамужняя девушка. Будет нехорошо, если посторонние узнают, что твоя личная служанка слепа.
— Что в этом плохого? — продолжала Изабель. — Не всё в этом мире можно оценить по внешним признакам.
— Довольно, — старая леди Ричард произнесла это с ноткой нетерпения. — Старшая внучка ещё юна, чтобы создавать безупречный образ. Лишь бы ей было удобно с такой служанкой. Сейчас слишком рано об этом беспокоиться. — Она окинула Изабель взглядом с головы до ног и нахмурилась. — Через несколько дней жена помощника министра Кейн устраивает бал в честь своего дня рождения и разослала приглашения всем молодым леди из дома Ричардов. Ты, как мать, не должна целыми днями заниматься только управлением поместьем. Ты обязана была обо всём позаботиться, и у этой девочки уже должна была быть новая одежда. Посмотри, во что она сегодня одета. Если другие увидят её сейчас, они скажут, что дом Ричардов плохо обращается со своей дочерью.
Даже после возвращения в особняк Изабель не сменила своей прежней манеры одеваться и всё ещё носила старую одежду. Хотя черты её лица были яркими, старая одежда прибавляла ей несколько лет, и резкий контраст с Сесилией бросался в глаза. Сесилия предпочитала платья светлых тонов и очень простые украшения. На первый взгляд она выглядела просто и элегантно. Однако при ближайшем рассмотрении все её наряды были сшиты из дорогой ткани, а украшения были самого высокого качества. Пусть украшений на ней было немного, все они были очень дорогими. Глядя на Сесилию, сразу становилось ясно, что она — хорошо воспитанная молодая леди из богатой семьи, с изысканным вкусом.
— Хотя Изабель и не может сравниться с Сесилией, ты, как мачеха, должна всё равно заботиться о ней от всего сердца, — упрекнула старая леди Ричард Сильвию.
— Эта моя вина, леди, — смущённо сказала Сильвия. — За последние дни, хоть Изабель и вернулась, я была поглощена делами поместья и совсем забыла о ней. Позже я приглашу портниху из ателье «Жюли», чтобы она сняла мерки для нового платья. Дочь дома Ричардов не должна выглядеть иначе как великолепно!
Всего несколькими фразами Сильвия указала на то, что последнее время была занята делами имения, и что она немедленно позовёт портниху — тем самым показав, что способна признать свою ошибку и исправиться. Услышав это, старая леди Ричард оставила свои упрёки. После ещё нескольких слов выговора, сопровождаемых самоуничижением со стороны Сильвии, Изабель и остальные покинули покои старой леди.
Глава 67. Многообразие оттенков
Сесилия стояла в дверях и окликнула Изабель:
— Старшая сестра, не зайдёшь ли ты ко мне ненадолго?
— В другой раз. Есть ещё кое-что, что нужно уладить, — ответила Изабель.
— Старшая сестра, я тебе совсем не нравлюсь? — с притворной беспомощностью сказала Сесилия. — Что же я сделала не так?
— Как такое может быть? — Изабель изобразила удивление. — Я твоя старшая сестра, а ты моя младшая. Как я могу к тебе не благоволить? Не будь слишком чувствительной.
Выражение лица Сесилии не изменилось:
— Услышав слова старшей сестры, я успокоилась. Через несколько дней, когда мы поедем с визитом к леди Кейн, я позабочусь о тебе, старшая сестра.
Когда Сесилия ушла, Люси посмотрела ей вслед и сказала:
— Госпожа, почему от вашей сестры исходит такое странное чувство?
— Что же в ней странного? — спросила Изабель.
Люси немного подумала:
— Не знаю, просто мне кажется, что она и госпожа