Меч света - ГоЛеон

Еще мгновение, и лиана мягко упала перед нами, ложась точно туда, откуда ее взяли.

– Ну, пошли, – пробурчал гном, ухватился за лиану и тут же взмыл, не хуже камня из пращи.

Когда наступила моя очередь, я хмыкнул, поежился и, решив не рисковать, обмотал лиану вокруг пояса. Ну его, этот полет.

Секунда – и земля ушла из-под ног. Меня потянуло ввысь с такой скоростью, что дух перехватило. Я впервые в полной мере ощутил, что значит выражение «душа в пятки провалилась». Но, не успев толком испугаться, я уже стоял на толстой ветке, широкой настолько, что по ней спокойно мог бы проехать грузовик. Но не это меня поразило. Не вес и прочность ветки, а вид, который открылся передо мной.

Тёмный лес остался далеко внизу, раскинувшись зеленым ковром, из которого тянулись вверх одиночные вершины деревьев, точно башни. Облака – вот они, рядом. Словно можно просто протянуть руку и их коснуться. Воздух здесь был другой – прохладный, свежий, наполненный запахом хвои, цветов и чего‐то еще, необъяснимо приятного.

Я увидел, что это дерево – не единственное. Тут и там, по горизонту, возвышались исполины, срастающиеся с небом. Таких было немного, может десяток, не больше. Но каждый – словно мир сам по себе. Интересно, там кто‐то живет? Какие тайны они скрывают?

На уровне моих глаз в стволе дерева была дверь. Открытая. В проеме стоял гном и размахивал руками. Так это… дупло? В нашем мире в таких разве что птички обитают. Но дупло было размером с приличный дом. В сравнении с ним моя старая двушка – как собачья конура рядом с особняком. Утрирую, конечно. Но… не особо.

Планировку заценил бы любой дизайнер. Огромная кухня с печью и раковиной переходила в не менее просторную гостиную – с диванами и столом посередине. По бокам – красивые занавески, сплетенные из живых веток с листьями. Они были аккуратно подобраны, открывая вид на лоджию. А с нее – на закат. Красота. Просто… сказка.

Линель стояла у кухонной столешницы и что‐то нарезала. Не оборачиваясь, сказала:

– Дальше по коридору есть душ. Ополоснитесь. В шкафу чистая одежда, от отца осталась. Подберите себе что‐нибудь и выходите к столу. У вас на все есть час.

Да мы о таком и мечтать не могли! Поэтому, не раздумывая ни секунды, как два пацана, сорвались с места и наперегонки бросились к коридору. Все как в детстве: локти в ход, азарт в глазах. Дистанция короткая, кто первый дотянется – тот и победил. В конце – две двери. Я влево, гном вправо. Щелк! Удача сегодня явно на моей стороне.

Дернул ручку, и… ванная. Прекрасная, как сама жизнь в этот миг. Просторная, с полочками, на которых стоят флаконы с травами и маслами; вода уже журчит в каменной чаше. А гном? Судя по тихому ругательству за стеной, он попал в спальню.

Как же мало надо для счастья! Избитая фраза, банальная до зевоты. Я всегда к таким относился скептически, мол, пафосная ерунда. А вот сейчас понял: в точку. Все, чего я хотел, – немного чистоты, тишины и теплоты. Просто забыть о дне, полном страха и крови, и на минуту побыть собой, а не пешкой пророчества. Но нет, не положено. За дверью, по-прежнему ворча, бродит гном – значит, расслабляться рано.

Обмотавшись полотенцем, я выскользнул в комнату. Шкаф был открыт. Внутри – мужская одежда разных фасонов, от простой до парадной. Все чистое, ухоженное. Дорогие наряды – мимо, они не для нас. Взял мешковатые штаны, легкую футболку – самое оно. Свои вещи, которые я тоже успел простирнуть, вывесил на балконе. Пусть сохнут под звездным небом.

Линель тем временем накрывала на стол. Делала это неторопливо, с грацией, но без показной важности. Все по делу, как и полагается воину, привыкшему к четким действиям.

– Спасибо, хозяйка, – сказал я, подходя. – Это и правда то, что нужно. Позволь спросить… В шкафу я не увидел женской одежды…

– Ты и правда столь наивен? – усмехнулась Линель, не поднимая глаз. – Думал, приведу тебя в свой дом? Здесь жил мой отец. Я часто сюда прихожу, но живу в другом месте.

– Там, в лагере… Как у тебя получалось двигаться так быстро?

– Техника теневого охотника, – ответила она.

По возможности нужно будет обзавестись такой техникой. Было бы неплохо уметь так же расправляться с врагами, словно призрак.

В ожидании, пока гном вдоволь накупается, я наугад потянулся к книжной полке и снял первую попавшуюся книгу. Открыл на случайной странице. Бумага шершавая, плотная, текст набран аккуратным почерком. Но не это меня удивило. Книга как книга. Окажись я с ней где‐нибудь в библиотеке на окраине Москвы, ни за что бы не догадался, что ее написал эльфийский писатель, сидя в дупле на отшибе чужого мира.

Пробежался глазами по корешкам других книг. Рецепты зелий, философские трактаты, поэзия. Полезного – ничего. Пролистал пару страниц наугад, поставил книгу обратно и вернулся к столу, тем более что по доносящимся звукам стало ясно: гном уже закончил водные процедуры и выходит из ванной, а значит, скоро будет самое важное событие дня – ужин.

Через минуту перед нами предстала картина, из-за которой я чуть не поперхнулся воздухом, – гном в ночной сорочке. Представьте: широкие плечи, волосатые ноги, а сверху нечто белое, в мелкий цветочек, до середины бедра. Вид, достойный вечности.

– Все остальное слишком маленькое, – проворчал Гёте и, отдуваясь, забрался на стул. – Что я, виноват, что эльфы худы как спички?

Я с трудом сдержался, чтобы не рассмеяться, хотя губы предательски дернулись.

Когда Линель присоединилась к нам и села напротив, мы поняли: это сигнал, можно приступать к трапезе.

В наши бокалы с легким звоном полилось эльфийское вино темно-рубинового цвета, ароматное, с легкими нотками меда и чего‐то еще, неопределимого, но приятного. Вино было налито из большой, только что открытой бутылки, на которой светились резные руны.

На столе, кроме пары зеленых салатов из непонятных мне растений, стояло главное блюдо – стейки. Мясо было прожарено идеально, покрыто золотистой корочкой. От него шел такой запах, что желудок едва не запел серенаду.

Я не стал долго медлить – положил себе парочку, накидал зелени (чисто из эстетических соображений) и принялся уплетать. И надо признать: мясо великолепно приготовлено! Мягкое, сочное, с идеально сбалансированными специями. Настоящий кулинарный шедевр.

Ели мы молча, методично и сосредоточенно набивая желудки. Иногда в тишине раздавались только причмокивания и удовлетворенные вздохи, в нашем случае это были вполне официальные комплименты хозяйке. Даже