Король Мрака - Джейми Эпплгейт Хантер

Кэт взглянула на Рори.

– Я же говорила тебе, что король не такой плохой, как Оркус.

– Ну, они оба убили своих сестер, – заметила Беллина. – Может, в конце концов, они не такие уж и разные.

– Кай не убивал свою сестру, – защищаясь, сказала Рори, прежде чем успела подумать, что несет.

Все уставились на нее, широко раскрыв глаза.

– Откуда ты это знаешь? – спросил Таллент. – И ты что, зовешь его Кай?

Рори заерзала на стуле, вытирая каплю со своего бокала.

– Он сказал, что не убивал.

– И ты ему поверила, – невозмутимо ответил Ашер.

– Зачем ему врать? – Рори встретила его осуждающий взгляд. – Какая ему выгода от лжи?

Все погрузились в раздумья.

– Будь я проклят, – произнес Макс, подходя к столу. – Никогда не думал, что настанет день, когда вы все замолчите.

– Король не убивал свою сестру, – прощебетала Кэт, как будто они обсуждали, какие шторы купить для ее квартиры.

Макс опустился на стул рядом с Рори.

– Я так и знал.

Конечно, он знал. Макс каким-то образом знал все, и Рори задалась вопросом, не был ли он на самом деле прорицателем. Здесь, в Винкуле, его разум мог излечиться, учитывая, что заключенные лишались способностей.

Рори украдкой взглянула на его метку. Нет, определенно мунин.

Макс не стал вдаваться в подробности своего заявления, да никто и не спрашивал. Рори заметила, что слова старика были восприняты как истина. Он говорил мало, но, когда все же говорил, его слушали.

– Я буду скучать по тебе, – сказала Рори, подталкивая Макса в плечо. – И по тебе тоже, Ашер.

За столом снова воцарилось молчание, пока Кэт не сказала:

– Умеешь же ты кайф рушить, потрошуля.

Они все засмеялись, но в этом смехе не было и намека на прежнее веселье.

– Мы должны проводить вас как следует, – прощебетала Кэт. – Можем устроить вечеринку у меня дома!

– Бьюсь об заклад, мы могли бы устроить ее во дворце, – предложила Рори. – Я могу попросить Кая. Как бы сильно он ни ненавидел меня, остальные ему вроде как нравятся.

Кит опрокинула свой бокал.

– Я голосую за дворец.

– Я тоже, – сказала Беллина и обратилась к Ашеру: – Учитывая, что ты пропустишь бал в честь Пленилуна. Он будет после твоего отбытия.

Ашер залпом допил пиво. За добавкой никто не отправился, и Рори жестом подозвала официанта. Пока они ждали, Ашер сказал:

– Я все равно этого не запомню.

– Вы, ребята, реально умеете испортить настроение, – пробормотала Кэт, заставив всех снова рассмеяться.

Дни Рори протекали как обычно. Она приходила на работу, читала список дел, который Кай оставлял на ее столе, и выполняла указанные там мелкие поручения. Короля она не видела. Похоже, он ее избегал.

Ну и пусть.

Завтра у Ашера должна была состояться прощальная вечеринка, и Рори полдня строила на нее планы. Она оставила Каю записку с просьбой воспользоваться одним из многочисленных банкетных залов. Там никогда не бывало посетителей.

Возможно, в них устраивали празднества до того, как короля осудили за убийство сестры.

Рори нужно было поговорить с шеф-поваром о приготовлении блюд для вечеринки Ашера, а также бала в Пленилун, и она выбежала из кабинета, надеясь закончить пораньше и застать Беллину до ужина.

В записках Кая всегда говорилось, что она должна ежедневно покупать себе обед, ужин же по-прежнему появлялся у нее на кровати каждый вечер. В поведении короля было мало смысла, и это сводило с ума.

Отныне Рори пользовалась главной дверью в кабинет, поскольку та вела в коридор, по которому можно было быстрее обойти дворец, не делая круга через огромных размеров тронный зал. Когда Рори повернула за угол, направившись к лестнице, ведшей в кухню, ее кто-то толкнул. Сильно.

От удара перехватило дыхание, а после, покатившись по ступенькам, она закричала от боли и ужаса. Движущая сила была слишком велика. Рори не могла остановить падение. Края каменных плит наносили ей удар за ударом. Что-то треснуло, и в конце концов Рори рухнула на лестничную площадку, не чувствуя своего тела.

Казалось, отовсюду сочилась теплая, липкая кровь. Рори осторожно дотронулась до лица, а отдернув руку, обнаружила, что та вся алая и дрожит. Перед глазами поплыло, а от мучительной боли в ребрах стало трудно дышать.

Она попыталась перевернуться на бок, чтобы выплюнуть то, что застряло в горле, и вскрикнула от этого движения. Когда все же закашлялась, на ковер брызнула кровь.

Послышался звук упавших на пол картин, а после коридор окутали тени, возвестившие прибытие короля. Казалось, он звал ее по имени, но в голове все перемешалось. Затем Рори услышала крик, но звучал он как-то невнятно. Ее взяли на руки, потащили, она застонала, но ее прервал очередной приступ кашля. Снова кровь.

А после – голос. Какое-то гневное ругательство.

Рори так и не поняла, куда ее понесли, потому что мир перед ее глазами вдруг исчез.

– ДОКТОРА В КАМЕРУ 21030, НЕМЕДЛЕННО! – взревел Кай, осторожно баюкая Рори в объятиях. Больница находилась в городе, и он не знал, продержится ли Рори, если ее повезти туда. Во дворце дежурил врач, но и только.

Тени бешено носились по залам, поддавшиеся неконтролируемым эмоциям Кая. Он надеялся, что не разнесет дворец до основания. Его комната была слишком далеко; тогда Кай принес Рори к ее камере, и тени сорвали дверь с петель.

Его руки дрожали, пока он осторожно укладывал Рори на кровать и осматривал раны. Лицо было в крови, нижняя часть ноги согнута под странным углом, дыхание – поверхностное.

Проведя рукой по ее окровавленным волосам, Кай прошептал:

– Рори? Ты меня слышишь? – Он знал, что не должен был оставлять ее одну. Прошла всего неделя, а она уже пострадала. Лежала перед ним, безжизненная. Он был дураком. – Мне нужно, чтобы ты очнулась, детка.

Он никогда в жизни не чувствовал себя таким беспомощным. Закрыв глаза, Кай сосредоточился на том, чтобы избавиться от теней. Когда они приняли очертания окружающих предметов, он посмотрел на безжизненное тело своей Навеки Возлюбленной и провел рукой по волосам.

Доктор поспешно прошел через разрушенную дверь и приблизился к кровати.

– Вы ранены, Ваша Светлость?

Проклятый идиот. Уволить бы его.

– Я выгляжу раненным? Помоги ей, – рявкнул он.

Доктор указал на голову Кая.

– У вас волосы в крови.

Кай посмотрел на руку, которой взлохматил волосы, – ранее он прикасался к Рори.

– Я в порядке. Она упала с лестницы, – сказал он, и в его голосе послышалось беспокойство. Его грудь