Разрушитель - Мария Токарева

– Ты лишь жалкое ничтожество без своего императора, – мрачно констатировал Разрушитель, намеренно растягивая слова. – На что ты надеялся, Лорд Отчаяние? Не рассчитал лимита доброты самого опасного существа во Вселенной. Забыл, кого я ненавижу больше всех!

Он двинулся на Нираша, и тот, воплощение отчаяния, впервые за всю свою долгую жизнь почувствовал настоящий, животный страх. О да, Разрушитель Вселенной прекрасно знал, что чувствует каждый из присутствующих на этом поле брани судного дня. И судьей он назначал себя.

– А я вспомнил, – продолжал Разрушитель, и его пасть растянулась в подобии улыбки. – Свою мать, что была искалечена твоим вассалом, даймё. Своего брата, что стал твоим рабом вместо меня! Все вспомнил!

С каждым словом его мощь росла, подпитываясь памятью о старых обидах. Он вспоминал не только боль, но и ту любовь, что была у него отнята. И это делало его еще страшнее.

– Я вспомнил все! – воскликнул Разрушитель. – И я пришел дать тебе то, что ты заслуживаешь. Это и есть высшее проявление добра – давать всем то, что они заслужили!

– Ты не сможешь! У тебя недостаточно мощи! – Нираш, в панике пытаясь сопротивляться, выплеснул сгусток темной силы.

– Вспоминаешь наши прошлые сражения? – с презрением ответил Разрушитель, легко поглотив атаку. – Забудь. Тогда меня сдерживали запреты Стража Вселенной. Но теперь Стража нет. Остался только я.

Он набросился с яростью зверя на охоте. Не ради поединка или битвы, а ради поглощения все новой и новой силы, энергии гаввах. Тень Разрушителя обволокла дракона Нираша, впиваясь в него бесчисленными щупальцами. Не случилось ни взрыва сверхновой, ни оглушительного рева и скрежета расколотых миров – лишь тихий, ужасающий хруст ломающейся воли и беззвучный вопль. Лорд Отчаяние был вышвырнут из этой реальности. Его человеческая оболочка, как и оболочка Раата, оказались выплюнуты в Бенаам, но не из милосердия, а для продления пытки. Драконьи же формы стали частью Разрушителя, который теперь один застыл в вышине.

И внезапно снизу раздались голоса. Сначала они звучали как шепот, но гул нарастал, превращаясь в полные благоговения крики ужаса:

– Разрушитель! Разрушитель грядет!

Темные эльфы Бенаама, видевшие гибель своего императора, теперь пали ниц перед новой непостижимой силой. Их преданность была слепа и мгновенна. Они за многие века привыкли подчиняться чудовищным асурам и теперь, похоже, нашли для себя нового «императора», более сильного, чем сам древний асур.

– Разрушитель приведет нас к новому миру! – подхватили Вороны Бенаама, оставшиеся без хозяина. Их инстинкт самосохранения был сильнее разума.

Лишь Верховный Ворон Алистер, с трудом поднимаясь на ноги, с земли смотрел на брата. Брата, которого он не спас. Брата, который не спас его. Брата, который превратился в жуткий кокон тьмы и ненависти.

– Брат мой… – скорбно прошептал Алистер. – Что с нами стало?!

А Разрушитель, играючи приняв свою новую роль, изрек, и его слова прозвучали во всех уголках Бенаама и далеко за его пределами:

– Я новый правитель всех миров. Я же новый Змей Хаоса! Я – конец Вселенной 2.0 и начало Вселенной 3.0.

Пространство разверзлось перед ним, открывая путь в его «царство» – темное сердце Бенаама, где ему предстояло вынести окончательный приговор Вселенной 2.0. И он перенесся из Измерения Могущества на свою родную планету, попутно увидев сквозь вязь линий, как Лорд Нираш в ужасе несется к своему замку. Он еще надеялся найти спасение в стенах, которые не значили ровным счетом ничего перед тем, что к нему приближалось.

В цитадель Лорда Нираша, как тараканы от света, сбегались также последние уцелевшие асуры. Среди них мелькнул и почти бестелесный израненный Раат Шаатир. Вырванный из спины дракона, он превратился в тень былого космического ужаса. Он с огромным трудом дополз до тронного зала, где в панике метался Лорд Нираш.

– Нираш, Нираш, что нам делать?! – Голос Раата звучал слабым писком, полным животного ужаса. Даже после страшного предательства, после превращения в батарейку, Раат все еще искал ответов и защиты у своего сёгуна, который неизменно оставался глух к любым мольбам.

Паника перед неминуемым крахом, перед приближающимися шагами нового владыки переполнила его, лишив остатков рассудка. Но не подлости. Бессмысленной подлости, самой его природы.

– Ничего-ничего, что-нибудь придумаем, – как будто утешающе проговорил Нираш, обнимая Раата. И в этот миг он совершил свое последнее, самое низкое предательство: он вскинул руку – и призрачный клинок, сплетенный из черных линий, с тихим шелестом вошел в спину Раата.

Древний асур, космический змей, столько веков державший Вселенную в страхе, рухнул на колени. Его тело начало окончательно рассыпаться, как высохшая глина. Смерть Раата стала последним гвоздем в гроб старого порядка, того, что они с Нирашем пытались построить.

– Это все из-за тебя! – выкрикнул Нираш, и в его голосе не осталось ни силы, ни торжества – лишь истерика затравленного зверя. – Из-за тебя я стал таким! Из-за тебя Митрий создал Стражей! Из-за твоей жадности!

Раат, уже почти невидимый, поднял на него взгляд. И на лице его не отразилось ни ненависти, ни осуждения – лишь бездна непонимания и трепетной обиды.

– Нираш… за что… – охнул Раат, уходя в небытие. – Так вот чье имя не выдал Сумеречный Эльф… Убийца всегда был рядом…

Его взгляд, теряющий последние искры жизни, устремился в пустоту, будто видя перед собой призрак другого правителя, создателя оружия против него.

– Митрий… прости меня… – прошептал Раат и рассыпался черным пеплом, который тут же развеял сквозняк, гуляющий по опустевшему тронному залу.

Разрушитель, наблюдавший за этой сценой, не ощутил ничего. Ни удовлетворения, ни жалости, ни сладости своего триумфа – лишь пустоту. Он видел, как пауки в банке пожирают друг друга, и это было столь же ничтожно, сколь и предсказуемо.

Старый порядок рухнул, значит, настало время возвести на обломках что-то новое. Но для начала – доломать осколки старого.

Измерение Могущества опустело: темные эльфы и Вороны отступили обратно в Бенаам. Битва была закончена, некоторые земляне даже радовались, начиная собираться в свой мир, оказывая помощь раненым и считая потери. Но все понимали, что конец битвы в Измерении не означает отмену конца света.

Агнесс, собрав уцелевших семарглов и боеспособных союзников, еще рвалась к зияющему порталу в Бенаам. Они должны были остановить Разрушителя! Но внезапно путь преградила ненавистная крупная фигура с зелеными волосами – Лорд Нираш. В относительно человеческой форме он выглядел отвратительно: одежда его превратилась в лохмотья, на бледной коже алели ожоги, а из порванного бока сочилась черная субстанция.

Кажется, его вышвырнули из Бенаама, как ненужный хлам. И прежде чем кто-либо успел среагировать, на него обрушилась тень с серыми крыльями.

Алистер приземлился перед ним с такой силой, что каменная порода под ними покрылась трещинами. Его лицо было искажено не яростью, а ледяной сконцентрированной