Король Мрака - Джейми Эпплгейт Хантер

– Он хочет остаться у власти.

– Он хочет остаться у власти? – как попугай повторила Рори. – Какое это имеет отношение к Коре?

Кай снова выругался.

– Если Кора действительно его суженая, и он запер ее душу в сосуд, то у них никогда не будет детей. А это значит, что ему никогда не придется отказываться от трона. Впрочем, как и мне, и Адиле. Вот же сукин сын.

– Нет, – потрясенно выдохнула Рори. – Не может быть. Он собирается вечно держать ее душу в банке? Это жестоко.

Лицо Кая помрачнело пуще прежнего.

– Он убил собственную сестру и Навеки Возлюбленную. Едва ли его можно назвать просто жестоким.

Кай опустился на край кровати, устало вздохнув. Рори потянулась к нему. Ей хотелось отыскать какой-то якорь, чтобы удержаться на плаву. Его рука накрыла ее руку.

– Мы освободим ее душу, – поклялся он. – Даже если он прикончит меня в битве. Сначала я найду твою сестру и подарю ей свободу.

Рори забралась к нему на колени и положила голову ему на плечо. Когда Кай обнял ее в ответ, стало чуть легче.

Так они и сидели, совсем как когда-то давно Кора и Рори, и утешали друг друга, пока не заснули.

Кай стоял на кухне и запихивал в рот один десерт за другим. После того как Рори заснула, он улизнул, чтобы привести мысли в порядок. Когда Гидеон убил Атару, Кай не удивился, что ее сила перешла к нему, ведь больше наследовать ее никто не мог.

Правители Люкса могли иметь только троих детей, и когда его мать забеременела близнецами, все были потрясены. Кай и Гидеон являлись одним целым, к тому же однояйцевые близнецы были редкостью в королевствах.

Когда близнецы родились, все предполагали, что Гидеон станет Королем Мрака, поскольку он появился на свет первым, что сделало его вторым по наследованию, а Кай станет Весами Правосудия.

Но когда близнецам исполнилось шесть, у Гидеона не проявилось никаких способностей, кроме сил фейри. Да и то – видеть души он не мог. Кай же мог управлять тенями. Когда Адила достигла шестилетнего возраста, она обрела способность видеть оттенки душ, с течением времени в ней крепла тяга к справедливости.

Гидеон всегда чувствовал себя брошенным, и, убив Атару, он занял самое высокое положение среди всех троих. Его эгоизм, безусловно, был непревзойденным, но мысль о том, что он убил и свою Навеки Возлюбленную, просто поражала Кая.

– Давненько ты сюда не захаживал, – сказал Сэм из темноты.

Кай отправил в рот ложку торта, прожевал и проглотил.

– Когда ты вернулся?

Сэм убрал крылья и прошелся рядом с кухонным островком.

– Около часа назад. Я зашел за кувшином свежей воды.

– Ночная горничная могла бы принести его для тебя, – заметил Кай.

Сэм подошел к раковине.

– Не стоит их беспокоить, я могу и сам. – Как только кувшин наполнился, Сэм выключил воду и отвернулся. – О чем ты задумался?

Кай отставил тарелку и прислонился к столу, скрестив руки на обнаженной груди.

– Я думаю, Гидеон убил сестру Рори.

Сэм повторил его движение.

– Я так и думал. Другой причины, по которой Рори могла бы увидеть тебя в Эрдикоа десять лет назад, просто нет.

– У Коры тоже было монохромное зрение.

Он встретился взглядом с Сэмом, и между ними возникло взаимопонимание.

– И ты думаешь, она была суженой Гидеона, – заключил Сэм.

Кай вздохнул и провел рукой по непослушным волосам.

– Да, а еще думаю, что он сделал это, чтобы не потерять трон. Братец намерен править вечно.

– Мы не можем этого допустить, – сказал Сэм, констатируя очевидное. – И Адила не может подобное игнорировать.

– Она не убьет нашего брата, – печально ответил Кай. – Это придется сделать мне, но сначала потребуется ее благословение.

Брови Сэма поползли вверх.

– Раньше тебе никогда не было дела до ее благословения. Что изменилось?

– Я не могу оставить Рори. – Когда Кай посмотрел на своего друга, тот улыбался как идиот. – Это не смешно.

Сэм оттолкнулся от стола.

– Я и не смеюсь. – Его рука опустилась на плечо Кая. – Просто рад за тебя, брат. Приятно видеть твою влюбленность.

Кай стряхнул его руку.

– Я вовсе не люблю ее.

Сэм выглядел озадаченным.

– Ты уверен в этом?

Больше нет.

– Оба нападения связаны с Ниной, – сказала Лорен, прислонившись к книжной полке в кабинете Кая. – С ней нужно разобраться.

Сэм покачал головой.

– У нас нет доказательств. Существует вероятность, что в деле замешаны другие силы, и мы не можем отправить ее в ад, основываясь на догадке.

– Это не догадка, – запротестовала Рори. Она ушам своим поверить не могла! – Когда на меня напал Ронни, он сделал это из-за нашего конфликта с Ниной. Двое других нападавших тоже вечно отирались рядом с ней.

Кай откинулся на спинку кресла и подпер подбородок рукой.

– Сэм прав, и я хочу, чтобы за ней наблюдали круглосуточно.

– Великий Эфир, да ты шутишь? – воскликнула Рори, поворачиваясь к королю. – Как, позволив ей остаться безнаказанной, ты меня защитишь?

Взгляд Кая вспыхнул, и она могла поклясться, что Лорен и Сэм затаили дыхание.

– Ты всегда для меня в приоритете, – сказал он с ледяным спокойствием. – Однако мы не можем приговорить женщину, которая, пока ты не появилась здесь, никогда не переступала черту. У нас есть лишь косвенные улики. Я почти уверен, что за всем этим стоит Нина, – продолжил он. – Но, если есть хоть малейший шанс, что это не так, я не могу послать ее в ад.

Пальцы Рори сжались от желания что-нибудь сломать.

– Когда-то ты был готов сжечь все это проклятое королевство ради меня, а теперь колеблешься?

– Ты бы хотела, чтобы я совершил массовое убийство? – Он подался вперед. – Сэм все равно никогда бы не позволил мне этого сделать. Пожалуйста, доверься мне.

Ее челюсть напряглась.

– Хорошо, но, если она приблизится ко мне, я прикончу ее своими руками.

Губы Кая дрогнули.

– Меньшего я и не ожидал.

– Я организую слежку за Ниной, – сказала Лорен, возвращая разговор в нужное русло.

– А я пригляжу за Рори, – добавил Кай, и в его голосе послышались нотки вызова.

Рори знала, что протестовать бесполезно, даже если она и сама сможет выбить из Нины все дерьмо. К тому же пока неизвестно, кто еще выполнял за Нину грязную работу.

– Супер. Надеюсь, ты любишь пиво.

Кай выглядел озадаченным.

– Что?

– Пиво, – повторила Рори. – Мы сегодня идем выпить с друзьями.

Король закрыл глаза, что-то пробормотав себе под нос, и она едва не лопнула от удовольствия.

– Будь готов к семи. А теперь,