Энди Смайли - Адептус Астартес: Омнибус. Том I
Галлеас уже и не слушал разговоры братьев. Его разум погрузился в интенсивные вычисления: воин быстро прикидывал и отбрасывал различные тактические варианты нападения. Всего внизу было чуть больше сорока эльдар, включая могущественных псайкеров и специалистов ближнего боя, плюс около четырехсот ксеносов укрывалось от бури в зданиях снаружи храма. Поэтому лобовая атака была явным самоубийством.
Самый лучший вариант — избежать прямого столкновения. Пусть эльдар возвращаются в лагерь, а космические десантники тем временем выскользнут из храма и направятся к месту сбора. По крайней мере, воины получили полезные сведения, поэтому задание нельзя считать полностью проваленным.
Через короткое мгновенье ветеран-сержант принял решение. Однако к этому времени Титус Джуно уже перепрыгивал через парапет, стреляя на поражение из болтера в ксеносов, собравшихся внизу.
Галлеас чуть не выругался. Теперь уже нельзя было тратить время на брань и взаимные обвинения — нужно было действовать. Без промедления он резко поставил ногу на край парапета, оттолкнулся и прыгнул вперед, следуя за братом в гущу сражения.
В сводчатом зале гулко и раскатисто звучал град непрекращающихся болтерных выстрелов. Галлеас мгновенно переключил переводчик на своем болтгане. Обычно воины арьергарда идут в бой, оснащенные достаточным количеством подобранных под конкретное задание боеприпасов, но из-за истощения орденского арсенала Кантор разрешил выдать отряду лишь небольшую долю трудно заменимых патронов. Во время падения ветеран-сержант сменил снаряды «бесшумный охотник» на обычные масс-реактивные и послал выстрелы в трех колдунов, замерших у основания помоста. Двое из псайкеров к тому моменту уже были мертвы: их боевые маски цвета слоновой кости покрыли воронки от смертоносных выстрелов Джуно. Третий пошатнулся, когда снаряд разорвался рядом с его туловищем, раздирая неестественную чужацкую броню и вгрызаясь осколками глубоко в грудь ксеноса. Колдун поднял руку, словно пытаясь отправить в атакующих смертельное проклятие, однако его раны оказались слишком серьезными, и он тут же бессильно рухнул на пол.
Галлеас жестко приземлился, от чего пол под его ногами дал трещины. Боль вспыхнула в правом колене, потому что поврежденный привод не справился с амортизацией падения, жар и жжение в области груди быстро приглушились, когда системы брони ввели в позвоночник воина отмеренную долю нейронных блокаторов. Загорелись предупредительные значки. Ветеран-сержант взглядом убрал символы и направился в сторону Джуно, инстинктивно компенсируя недостаток подвижности правой ноги. Он переложил болтер в левую руку и ухватился за Грань Ночи — древний клинок, дарованный ему самим магистром ордена вот уже около двух сотен лет тому назад. Галлеас нажал на активационную руну и вытащил шипящий меч из ножен, создавая в запыленном воздухе дугу голубого пламени.
Болтган Оливара вовсю громыхал. Снаряды проносились над головой Галлеаса и детонировали в рядах эльдарских воинов, располагающихся позади колдунов. Одноглазый космический десантник использовал снаряды «драконий огонь», которые позволяют уничтожать цели, находящиеся в укрытии, с помощью облаков раскаленного газа. Взрывы спокойно справлялись с чужаками в легкой броне, и к тому же, что более важно, в зале храма они оглушали и дезориентировали врага. Несколько эльдар полегло, их сильно обожженные тела неподвижно покоились на полу, а остальные были оглушены и ослеплены яркими вспышками огня.
Еще один колдун упал навзничь, сокрушенный выстрелом Джуно. Ветеран побежал к врагу, перекинув болтер в левую руку и вытащив короткий широкий клинок из потрепанных ножен, висящих на бедре. Эльдар вскоре опомнились, и в воздухе зажужжали бритвенно острые снаряды и затрещала психическая энергия. Несколько патронов врезались в изогнутые керамитовые пластины нагрудника и наплечников Галлеаса и разорвались на иглоподобные осколки. Космодесантник прицелился в следующего колдуна и выстрелил — воин тут же почувствовал отдачу тяжелого болтгана. Снаряд настиг псайкера, когда она выпустила из кончиков пальцев вытянутой руки бурлящий заряд молнии. Щупальца энергии хлестанули Галлеаса, прожигая его броню: воин чувствовал сильные горячие покалывания по телу, однако сержанту еще слабо досталось, так как чужачка отвлеклась, когда по ее доспехам ударили выстрелы человека. Эльдар пошатнулась, а на ее боевой броне всякий раз вспыхивали руны, когда от доспеха отражались взрывчатые снаряды.
Спустя мгновение Джуно достиг основания помоста, где стоял колдун с копьем, готовый отразить удар Багрового Кулака. Позади ксеноса по пологим ступенькам молниеносно спускался ясновидец, его мантия развевалась, а колдовской клинок переполняла потусторонняя энергия.
Джуно продолжал двигаться вперед. Все это выглядело так, словно он бежит навстречу собственной смерти, намереваясь броситься на вытянутое копье. В это верила и чужачка, которая напряглась и направила оружие в космодесантника так, что его кончик грозил пронзить грудь воина. Этого-то и ждал Джуно. Его болтган пальнул, и снаряд прошел через правое колено колдуньи. Он крутанулся, пока чужачка падала навзничь, — кончик копья пронесся в миллиметре от грудной пластины воина, а его клинок мгновенно рассек воздух и перерезал шею эльдар. Мономолекулярное лезвие прорезало броню, словно кусок ткани. Колдунья очутилась на полу, и кровь брызнула из ее раны блестящей дугой, — космический десантник закончил вращение и двинулся дальше, даже не бросив взгляда на бездыханное тело.
Яростно крича, ясновидец бросился на Джуно — колдовской клинок сверкнул в воздухе, метя в туловище космического десантника. Эльдар был ужасающе быстр, однако воин предугадал этот удар и увернулся в сторону, и клинок лишь пронзил пустоту. Космодесантник поднял болтер и отправил очередь снарядов в последнюю колдунью, которая бежала на помощь ясновидцу. Три пули поразили надвигающегося врага в шею и голову, сбивая его с ног.
Галлеас наблюдал за битвой, испытывая благоговейный страх. Даже среди Адептус Астартес боевые навыки Джуно были не иначе как исключительными. Кажется, что этот бушующий хаос был для него словно игра в регицид: он предугадывал каждое движение, оставаясь всегда, подобно мастеру, на два или три шага впереди врагов. Воин уже сразил последнего из защитников ясновидца и встал между ним и остальными чужаками, искусно предоставив Галлеасу шанс для атаки.
Сержант набросился на ясновидца, разряжая в него свой болтер. Эльдар слегка шатался от ударов, однако то ли по удаче, то ли нарочно каждый снаряд отражался от рунических доспехов чужака. Когда Галлеас присоединился к творящемуся безумию, он нанес яростный удар в шею ксеноса, тем не менее колдовской клинок ясновидца с пугающей легкостью отпарировал его. Ответный удар рассек грудную пластину, прорезав керамит и адамантий и оставив раскаленный шрам на имперской аквиле. Сердца Галлеаса дрогнули, когда ксенос пустил психический заряд по оружию, оставив сияющую метку на душе космодесантника.