Начало - Анатолий Пак

Над головой глухо прошли чьи-то шаги. Игорь замер между стеллажами, но шаги удалились вверх по лестнице, а он двинулся дальше, стараясь ставить ноги на уже знакомые сухие участки пола.

Замок открылся с первого раза. Игорь, выключив фонарь, осторожно приоткрыл дверь и посмотрел наружу.

«Паджеро» стоял там, где он оставил его вечером. За машиной была пустая улица, в окнах соседнего дома горел свет. Ни одной бледной фигуры возле выхода он не увидел.

Игорь вышел, закрыл дверь подвала и быстро дошел до машины. Сигнализацию отключил заранее, дверь открыл ключом, не заставляя замки щелкать громче необходимого. Топор положил на соседнее сиденье, завел двигатель и только тогда позволил себе выдохнуть.

До машины он добрался живым и без единого повреждения на своем многострадальном теле. Для последних снов это уже тянуло на крупное достижение.

Двигатель в ночной тишине работал неприлично громко. Игорь включил ближний свет и двинулся вперед по улице. Никто ему не мешал.

Первый квартал, который он проехал, выглядел почти обычным. Во дворе соседнего дома горели фонари, у подъезда стояла машина с включенными габаритами, по тротуару шел мужчина с дорожной сумкой. Он оглянулся на «Паджеро» и спокойно пошел дальше, не пытаясь остановить Игоря или привлечь его внимание. Бледных фигур Игорь не увидел вообще.

На следующей улице было так же тихо. Работал круглосуточный магазин, за стеклом двигался продавец, возле банкомата женщина искала что-то в сумке. Люди еще не знали, что в нескольких сотнях метров от них ломают двери и убивают соседей. Никаких звуков с улицы Игорь не слышал: работа двигателя и закрытые окна надежно отсекали весь уличный шум. Он чуть приоткрыл водительское окно.

Он проехал перекресток и все-таки услышал стрельбу. Сначала три быстрых, совсем негромких хлопка со стороны центра, затем громкий одиночный выстрел гораздо ближе. Через несколько секунд откуда-то справа ответили еще два. Это уже не походило на салют: стреляли в разных местах, и город постепенно просыпался от этих звуков. Игорь увидел, как в некоторых окнах домов вдоль улицы загорелся свет, с одного из балконов выглянула заинтересованная фигурка человека.

Дальше, у светофора, стояли две разбитые машины. Одна врезалась передней частью в столб, вторая застыла поперек полосы с открытой водительской дверью. На асфальте лежал человек. Игорь сбросил скорость, но сразу заметил возле колеса другое тело — голое, бледное, с неестественно длинными пальцами.

Под ним растеклась темная в свете фар лужа, в груди виднелось несколько рваных отверстий, половина головы была раздроблена. Тварь не двигалась.

Значит, их можно было убить, с мстительным удовольствием подумал Игорь.

— Кто бы ты ни был, респект тебе, мужик, — прошептал он, радуясь за неизвестного героя.

Игорь объехал машины по встречной полосе. Дальше на дороге валялись гильзы, разбитый телефон и охотничье ружье с переломанным прикладом. Хозяина оружия он увидел возле остановки. Мужчина в домашней одежде лежал лицом вниз, одна рука была вывернута за спину. Рядом находились еще двое погибших и вторая бледная тварь, которой выстрелом снесло часть лица.

Игорь стиснул зубы от злости на несправедливость этого мира и поехал дальше.

На этой улице тварей было всего несколько и живых он не видел. Однако через два квартала их оказалось столько, что Игорь сначала принял неподвижные фигуры за людей, вышедших посмотреть на шум.

Они шли и бежали по улице, направляясь к подъездам, детским площадкам и соседним дворам. Одни двигались поодиночке, другие собирались у открытых дверей и скрывались внутри домов. Между машинами и прямо на проезжей части лежали люди. Много людей.

У выезда со двора столкнулись несколько автомобилей. Один из них горел, освещая фасад дома оранжевыми всполохами. Из окон и подъездов доносился звон разбитого стекла, грохот ломаемых дверей и почти нечеловеческие крики. Люди звали на помощь, кричали от боли и страха. Одни голоса обрывались, им на смену приходили другие, сливаясь в непрерывный хор.

Игорь убрал ногу с газа: ехать прямо было нельзя. Он собирался свернуть, когда из-за припаркованного в крайнем ряду микроавтобуса выбежали трое: женщина и двое мужчин. Один, в форме сотрудника патрульной службы, держал в руках пистолет, второй, в гражданской одежде, прижимал к себе окровавленную руку. Женщина оглядывалась и что-то кричала, но за закрытыми окнами Игорь не слышал слов.

Из двора к ним быстро приближались две бледные фигуры. Полицейский развернулся и несколько раз быстро выстрелил. Первая тварь сбилась с шага, на груди расплылось несколько голубых пятен, но она сразу пошла дальше. Еще два выстрела пришлись выше — в шею и нижнюю часть лица. Тварь упала на колено, оперлась ладонью об асфальт и снова начала подниматься.

Мужчина отступил к микроавтобусу, зашарил по поясу, пытаясь перезарядить пистолет. Вторая тварь добралась до раненого раньше. Схватила его за плечо и швырнула в припаркованную машину. Боковое стекло осыпалось внутрь. Человек упал между дверью и колесом и больше не поднялся.

Женщина бросилась к нему. Первая тварь, получившая несколько выстрелов, уже стояла. Она двигалась медленнее, ее голова была неестественно откинута в сторону, но пистолетные пули не смогли ее остановить.

Стрелок увидел «Паджеро» и замахал рукой.

— Сюда! — крикнул Игорь, опуская стекло на ладонь.

Собственный голос прозвучал слишком громко. Ближайшие твари одновременно повернули головы, а те, что стояли у подъездов, двинулись к дороге.

Полицейский побежал к машине, но женщина осталась возле раненого. Он обернулся, закричал ей, потерял несколько секунд, и одна из тварей перехватила его у капота микроавтобуса. Пистолет выстрелил в асфальт. Мужчину ударили головой о металл так, что вмялась дверь.

Игорь поднял стекло. Помочь он уже не мог, а если остановится, то погибнет рядом, ничего не изменив.

Он включил заднюю передачу и посмотрел в зеркало. Обратный путь перекрыла легковушка, выкатившаяся из двора. Машина остановилась наискось. Водитель запаниковал, пытаясь развернуться, бился передним колесом о бордюр и только сильнее запирал проезд. За ней бежали люди.

Справа оставался узкий проход между стоявшим автобусом и разбитыми автомобилями. По нему можно было выбраться на соседнюю улицу, но к «Паджеро» уже неслись твари. Одна оказалась прямо перед капотом, вторая приближалась со стороны водительской двери, еще две выходили из-за горящей машины.

Игорь закрыл замки и крепче взялся за руль. Медленно объехать их не получится, а остановка была подобна смерти.

— Ну давайте, — сказал он и вдавил педаль в пол.

Первая тварь не попыталась отскочить. Она выставила руки, словно собиралась остановить