Начало - Анатолий Пак

Пластик лопнул с сухим треском, тело не отлетело, а подбросило на капот. Плечо ударило в край лобового стекла, по стеклу разбежалась белая паутинка. Игорь инстинктивно пригнулся, руль дернулся в руках.

Тварь скатилась в сторону, но почти сразу справа появилась вторая. Игорь крутанул руль и зацепил ее краем машины. Удар разбил фару, бледную фигуру развернуло и отбросило куда-то под припаркованные автомобили.

Проход сужался. В свете единственной целой фары Игорь увидел третью тварь слишком поздно. Она шагнула из-за автобуса прямо под колеса. Удар получился тяжелее первых, передняя часть машины просела, тело ушло куда-то вниз, под колесами что-то глухо захрустело.

«Паджеро» подпрыгнул всем корпусом, руль вырвало вправо. Игорь успел отвернуть, однако правое колесо с силой ударилось о бордюр. Под капотом завизжал металл, потом раздался частый стук. Странно, что подушка почему-то не сработала, подумал он.

Машина еще ехала. Игорь выжал газ, выбрался из узкого прохода и протянул почти до следующего перекрестка. Температура двигателя поползла вверх, из-под капота повалил пар, запахло горячей резиной и охлаждающей жидкостью. Руль пришлось держать повернутым, чтобы «Паджеро» шел прямо.

Потом правое переднее колесо окончательно заклинило и машину потащило к обочине. Игорь затормозил и врезался остатками бампера в низкое ограждение. Двигатель продолжал работать, но правое колесо стояло вывернутым и упиралось в смятый край арки.

Игорь включил заднюю передачу и нажал на газ. «Паджеро» дернулся, но не сдвинулся с места. Он снова попробовал податься вперед. Под капотом завизжал металл. Машина качнулась и осталась на месте.

В зеркалах появились бледные фигуры. Они не бежали все вместе, но подходили с трех сторон, привлеченные шумом двигателя и ударами. До ближайшей было не больше десяти метров.

Игорь схватил топор. Выходить против них на открытое место не имело смысла, перелезть назад он тоже не успевал, багажник был закрыт, а до ближайшего офиса, двери которого выходили на улицу, было полсотни метров.

Первая тварь ударила ладонью по водительскому стеклу. Стекло выдержало, по нему пошла короткая трещина. Второй удар пришелся в то же место. Боковое стекло рассыпалось сразу целиком, осыпав Игоря мелкими кубиками.

Он отмахнулся топором. Лезвие рассекло пальцы, голубая кровь брызнула на приборную панель, но рука не исчезла. Тварь схватила его за плечо и потянула к проему. Ремень безопасности остановил Игоря, край ленты впился в грудь.

Он ударил еще раз, попал в предплечье. Хватка на мгновение ослабла, и Игорь нажал кнопку ремня. Пряжка не вышла: его тело было натянуто, механизм закусило.

С пассажирской стороны загрохотало второе стекло. В лобовое ударили сверху. Уже поврежденное стекло прогнулось внутрь, но осталось висеть на пленке.

Тварь у водительской двери перехватила Игоря за куртку и рванула сильнее. Лицо ударилось о край проема. Он потерял топор, попытался достать до ключа зажигания, хотя уже понимал, что машина не поедет.

Через пролом в лобовом стекле в салон протиснулось бледное тело и всей тяжестью навалилось на Игоря. Ремень безопасности удерживал его в кресле, не позволяя уклониться или закрыться руками.

Твари тянули его с двух сторон, рвали одежду и выворачивали руки. Один за другим хрустнули ребра, следом сломалось плечо. Дикая боль затопила сознание. Игорь кричал, уже не слыша собственного голоса и не понимая, что происходит вокруг.

Последнее что он запомнил, это как холодные пальцы сомкнулись на его шее. Голова резко дернулась в сторону. Шейные позвонки хрустнули, боль обожгла затылок и сразу исчезла вместе со звуком и светом. Тело обмякло, удерживаемое ремнем безопасности. Перед глазами еще на мгновение остались красные лампы приборной панели. Затем все погасло.

Проснулся Игорь опятьс криком, обе ладони лежали на груди, дыхание было быстрым и мелким. Он ощупал ребра, надавил на грудину, глубоко вдохнул. Боли не было. За стеной опять начали долбить.

Игорь встал, включил свет и медленно побрел в ванную. Чертовы сны, подумал он. Так можно сойти с ума или сердце остановится — переживать такое не пожелаешь и врагу. Он умылся и внимательно осмотрел себя: осунувшееся лицо, красные глаза. Тем не менее Игорь взял тетрадь и, сидя на кухне, сделал короткую запись, пока подробности не начали путаться: «Твари по городу распределены неравномерно, в одних кварталах их нет, в других много. Где их много, на улице много погибших». Ниже записал: «В городе стреляют, видел двух убитых тварей. Попадания в тело замедляют их, тяжелое ранение головы останавливает и, скорее всего, убивает».

Про машину он написал отдельно: «Добрался через подвал, спокойно, без боя. Машина позволила проехать несколько кварталов. После трех столкновений повреждены передняя часть, охлаждение двигателя и колесо. Все равно остановили. Таран — только в крайнем случае».

Последняя строка получилась самой неприятной, так как до этой ночи «Паджеро» казался почти готовым средством спасения только потому, что был большим и полноприводным. Во сне выяснилось: тяжелая машина тоже остается машиной. У нее есть радиатор, колеса, рулевые тяги и пластиковый бампер. Достаточно столкновения с несколькими тяжелыми телами, и машина выходит из строя.

Игорь посмотрел на вкладку «Машина». Теперь было понятно, что автомобиль надо готовить и к дальней поездке, и к ситуации, когда объехать препятствие не получится. Не превращать в танк — это все равно невозможно, — а убрать известные слабые места и дать себе шанс после удара продолжить движение. Что же касается снов, пока с меня хватит, подумал Игорь, вновь заводя будильник на четыре часа утра и выставляя его на каждый день.

Утром машина завеласьсо второго раза. Раньше Игорь счел бы это нормальным: завелась же. Теперь это звучало как предупреждение.

Он достал телефон, покопался в телефонной книге и позвонил Вадиму, владельцу сервиса, куда ездил последние несколько лет.

— Что сломалось? — спросил тот вместо приветствия.

— Да нет, пока нормально. Нужна полная диагностика: двигатель, тормоза, рулевое, жидкости, электрика, запаска — все, из-за чего машина может встать в дальней дороге.

— Ты ее продавать собрался?

— Наоборот, хочу оставить себе. Нравится она мне, пусть еще долго бегает.

— Тогда пригоняй. Только сразу предупреждаю: у старой машины, если искать, всегда найдется куда вложить деньги.

В сервисе «Паджеро» подняли на подъемнике, осмотрели. Нашлись люфт в рулевом, изношенные тормозные детали, потрескавшиеся шланги, старые ремни и окислившиеся клеммы. Жидкости давно требовали замены, аккумулятор еще работал, но емкости для внедорожника ему не хватало. Запасное колесо оказалось лысым и покрытым мелкими трещинами, механизм под кузовом закис, а у домкрата не хватало ручки.

Список