Начало - Анатолий Пак

Твари перешли на бег.

Увидев, как быстро приближаются твари, люди рассыпались в разные стороны. Женщина с ребенком метнулась к калитке офисного здания. Пожилой мужчина потащил свою спутницу к подъезду. Двое побежали за машиной, будто она по-прежнему оставалась единственным спасением.

Игорь быстро посмотрел в зеркала. Позади находился въезд во двор двухэтажного дома, который он заметил, когда подъезжал. В глубине был второй выезд на параллельную улицу. Игорь вывернул руль, задним ходом въехал во двор и тут же развернулся. Один из бегущих успел схватиться за заднюю ручку, но не удержался и отстал.

Перед первым въездом уже появилась бледная фигура. Не обращая внимания на метавшегося в отчаянии человека, она бросилась прямо к машине. Игорь направил «Паджеро» ко второму выезду, быстро разгоняясь. Тварь ускорилась, на мгновение оказалась рядом с передним крылом, но Игорь прибавил газ. В боковое зеркало он увидел, как она остановилась и повернула голову вслед за удалявшейся машиной.

На соседней улице никого не было. Игорь проехал квартал, свернул еще раз и вернулся на нужное направление. Сердце колотилось, ладони скользили по рулю. Он злился на людей у машины, на себя и одновременно пытался не думать, что с ними стало.

Женщину с ребенком он мог спасти, по крайней мере, мог попытаться. Но стоило ему открыть двери, как остальные тоже бросились бы к машине. Кто-то потребовал бы взять еще одного человека, кто-то попытался бы вытолкнуть другого. Начались бы крики и споры, а времени на это не было. Через минуту твари уже оказались бы рядом, и не спасся бы никто.

Игорь посмотрел на пустое пассажирское сиденье.

— Ты все сделал правильно, — сказал он самому себе. — Ты не можешь спасти всех.

По крайней мере, он пытался успокоить себя этими мыслями, однако получалось плохо.

Дальше он ехал быстрее, но не разгонялся настолько, чтобы не успеть свернуть или затормозить. Частный сектор оказался свободным: за заборами лаяли собаки, в нескольких домах горел свет. Один мужчина стоял возле открытых ворот с охотничьим ружьем и смотрел в сторону города. Игорь посигналил, привлекая внимание, и показал рукой назад. Мужчина кивнул, закрыл створку и исчез во дворе.

До промзоны оставалось несколько километров, когда над крышами поднялось оранжевое зарево. Свет шел со стороны железнодорожного переезда, и Игорь сбросил скорость.

На подъезде к путям дорогу перекрыл перевернутый грузовик. Кабина лежала на боку у насыпи и горела. Прицеп развернуло поперек проезда. Пламя уже добралось до тента. Время от времени внутри лопалось что-то мелкое, разбрасывая искры. Проехать между грузовиком и ограждением было невозможно.

Игорь остановился метрах в пятидесяти и включил заднюю передачу, собираясь вернуться к последнему повороту. В этот момент за насыпью прозвучали два выстрела.

Стрельба была не беспорядочной, как в прошлой разведке: два отдельных хлопка с коротким интервалом, потом пауза и еще один.

На другой стороне путей двигался человек. Высокий, немного сутулый, в темной рабочей куртке. Он держал в руках короткое ружье или карабин. Точно определить с такого расстояния Игорь пока не мог. Мужчина не стоял на открытом месте: после каждого выстрела отходил вдоль бетонной платформы и не давал двум тварям приблизиться к себе.

Пуля попала первой твари в грудь. Ее развернуло, но она удержалась на ногах и снова пошла вперед. Мужчина отступил и выстрелил ей в лицо. Голова дернулась, бледное тело упало на рельсы, однако почти сразу начало подниматься.

Стрелок не подошел ближе. Он опустился на одно колено и переломил ружье. Мелькнули две вылетевшие гильзы. Стрелок тут же вставил новые патроны, упер приклад в плечо и выстрелил. Удар пришелся в верхнюю часть головы. Тварь рухнула между рельсами и больше не двигалась.

Вторая уже обходила платформу. Мужчина заметил ее, сменил положение и спрятался за бетонной опорой. Тварь бросилась следом. Когда она появилась с другой стороны, он встретил ее выстрелом почти в упор и отступил, не позволяя ей себя схватить. Темные брызги легли на серый бетон. Тварь ударилась плечом о край платформы, но продолжила двигаться.

Мужчина споткнулся о рельс и едва не упал. Тварь оказалась совсем близко. Стрелок поднял оружие и нажал на спуск, однако выстрела не последовало: оба ствола были пусты.

Игорь непроизвольно подался вперед, будто мог помочь через стекло и горящий грузовик.

Мужчина не стал снова нажимать на спуск. Он бросился к горящему грузовику и обогнул его почти вплотную к пламени. Возле кабины мужчина пробежал буквально через огонь. Его одежда едва не вспыхнула, но преследовавшая его тварь на мгновение остановилась перед стеной огня. Этого времени хватило. Стрелок переломил ружье, выбросил пустые гильзы и вставил два новых патрона.

Выскочив из-за кабины, он выстрелил твари в голову. Та качнулась, но устояла. Второй выстрел отбросил ее к насыпи. Мужчина снова отступил, перезарядил ружье и только тогда приблизился. Последний выстрел он сделал сверху вниз, когда тварь уже лежала.

В свете огня Игорь увидел его лицо: высокий лоб, очки в тонкой оправе, заметная залысина. Ошибиться было трудно.

— Семен? — сказал Игорь.

Стекло и расстояние, конечно, не позволили мужчине его услышать, да и сам Игорь не был уверен до конца, что это он.

Игорь включил дальний свет и дважды моргнул фарами. Мужчина сразу повернулся. На мгновение они увидели друг друга через пути и огонь. Стрелок поднял руку, затем резко пригнулся и указал Игорю влево, вдоль железной дороги.

Сначала Игорь решил, что тот показывает объезд, потом заметил движение со стороны железнодорожной станции. К переезду двигалось несколько бледных фигур. Заметив свет фар, они явно направились к его машине.

Игорь опустил стекло и закричал.

— Семен! К керамике езжай! К заводу старому!

Огонь гудел, в прицепе лопнула покрышка. Мужчина что-то крикнул в ответ, но ни одного слова Игорь не расслышал.

Твари перешли на бег. Все они находились по ту же сторону железнодорожной насыпи, что и Игорь, и вот-вот должны были оказаться рядом.

Он включил заднюю передачу, сдал назад до поворота, развернул машину и ушел на служебную дорогу, тянувшуюся вдоль путей. В зеркале несколько секунд был виден Семен. Он отступал к стоявшим невдалеке вагонам. Похоже, твари его не видели. Потом дым скрыл его.

Служебная дорога оказалась разбитой, но проходимой. Колеса били по ямам, контейнеры в багажнике глухо стучали о крепления. Одна тварь выскочила на дорогу между вагонами и попытался перехватить машину. Игорь не стал таранить его. Прижался к насыпи, проехал так близко, что бледная ладонь ударила