Начало - Анатолий Пак

Игорь закрыл список покупок и отодвинул его.

— Значит, клуб отпадает. Оттуда уезжал кто-нибудь? Видел, куда?

— Легковая одна в сторону центра города ушла. Куда дальше, вот честно, не знаю, я за ней не бегал.

К этой теме больше не возвращались. Снова пытаться спасти охранников никто не предложил. Игорь уже пробовал, с известным результатом. С тремя ружьями они, может, и успели бы подстрелить еще кого-нибудь из нападавших, но закончилось бы все так же. Только трупов было бы уже три.

После того сна Игорь, бывая в клубе, не раз задавался вопросом: почему охранники не воспользовались арсеналом? Все трое выглядели подготовленными, оружия в клубе хватало. Объяснение напрашивалось одно: скорее всего, они работали в охранной фирме и доступа к арсеналу не имели. С чем вышли на смену, с тем и встретили нападение.

После обеда Семен уехал на подработку. Игорь остался с Ильей закончить сортировку и разгрузку. К вечеру на складе снова можно было пройти, не перелезая через коробки, а список срочных дел сократился до нескольких строк.

Теперь, решил Игорь, требовалось вернуться к разведке. Чем больше они узнают о происходящем в городе в первые часы нападения, тем больше шансов будет добраться куда нужно, когда все начнется. Время шло, откладывать вылазки больше было нельзя.

Разведка в городе, похоже, целиком ложилась на Игоря. Семен, не жалея себя, раз за разом пытался выбраться с завода и железнодорожной станции, но до городских улиц так ни разу и не добрался.

Игорь решил не ждать возвращения ружей. Придется снова идти по старинке, с топором и молотком. Этот набор для мелкого ремонта был ему уже привычен и понятен.

На этот раз он собирался проверить объезд через квартал за рынком. На карте там был сквозной проезд, которым Игорь раньше не пользовался. Если путь окажется свободен, можно будет срезать дорогу к центру и миновать две улицы, где в прошлых снах начинались беспорядки, метались люди и бегали твари.

Именно по этому маршруту он рассчитывал добраться до семей своих друзей. От намерения забрать их Игорь так и не отказался, хотя и Семен, и Илья осторожно высказывали свои сомнения. Спорить с ними сейчас он не собирался. Сначала нужно было самому проверить, можно ли туда проехать.

Ночью он без задержек вышел из дома и добрался до «Паджеро». По знакомой дороге ехал быстро. Игорь уже почти по минутам знал, что будет происходить в его районе, поэтому заранее объезжал опасные места, сбрасывая скорость только перед выездами из дворов.

За полгода, прожитых в кошмарах, грохот аварий, людские крики и бледные тела тварей, мелькавшие между машинами, стали почти привычными. Он следил за дорогой и старался не смотреть по сторонам без необходимости. Чужая беда заставляла его притормозить лишь тогда, когда могла стать его собственной.

Поймав себя на этом, Игорь осознал тот факт, что он начал относиться к происходящему как к жестокой компьютерной игре: запомнил опасный участок, объехал, продвинулся дальше. Сохраниться нельзя, зато после смерти можно проснуться и попробовать снова. Только однажды проснуться уже не получится. Главное, к тому времени не привыкнуть рисковать в расчете на очередную попытку.

Уворачиваясь от проносящихся машин и бегущих людей, Игорь выехал в новый район, где до сегодняшнего дня ночью пока еще не был.

Еще один поворот, и машина выехала в район городского рынка, ночью всегда пустовавшего, зато днем наполнявшегося толпами народа.

За рынком оказалось тихо. Закрытые павильоны, мусорные баки, пустые места для разгрузки. В конце проезда горели фонари. До них оставалось метров семьдесят, когда фары выхватили поперек дороги низкую платформу прицепа. За ней стоял грузовик с открытой кабиной.

Игорь остановился. Между прицепом и стеной мог пройти человек, машина — нет. Справа темнел въезд на хозяйственный двор. Оттуда вроде бы тоже можно было выбраться на улицу.

Он повернул туда и сразу выругался.

Выезд был. Только закрытый воротами. Сквозь щель между створками виднелся брошенный фургон, прижатый к ним почти вплотную. Даже если открыть замок, толку не будет.

Игорь включил заднюю передачу. В зеркале появилась бледная фигура.

Тварь вышла из-за мусорных баков и бросилась к машине. Он прибавил газ, намереваясь проехать мимо, но справа из темноты выскочила вторая тварь. Ударилась в заднее правое крыло и отлетела к стене. «Паджеро» качнулся. Первая уже неслась к водительской двери.

Игорь переключился и рванул вперед. До ворот оставалось несколько метров. Он ударил по тормозу, выворачивая руль, и машина встала наискось.

Тварь врезалась в дверь. Голова ударила в стекло, по нему побежали трещины. Игорь отшатнулся к соседнему сиденью, слава богу, он уже перестал пристегиваться. Второй удар продавил стекло внутрь вместе с белой рукой.

Он схватил запястье обеими руками, не давая пальцам сомкнуться на горле. Холодная кожа скользила в ладонях. Тварь тянула его к окну, и удержаться на сиденье уже не получалось.

Игорь уперся ногой в дверь и рванулся назад. Футболка, что была на нем, затрещала. Ему удалось вывернуться, свалиться на пассажирское сиденье и открыть дверь с другой стороны.

Выскочив наружу, он побежал к разгрузочному пандусу торгового павильона. Рядом со ступенями висел огнетушитель. Игорь сорвал его с крепления и развернулся, когда первая тварь обогнула машину.

Струя ударила ей в лицо. Он отступал вдоль пандуса, не отпуская рычаг. Во дворе поднялось белое облако. Тварь промахнулась, врезалась плечом в стену, и Игорь ударил ее баллоном по голове. Отдача прошла по рукам до локтей. Существо качнулось, но устояло.

Вторая появилась сбоку. Игорь швырнул в нее опустевший огнетушитель, перемахнул через край пандуса и бросился к двери павильона.

Закрыто.

Он дернул ручку, ударил плечом в дверь, затем побежал дальше. В конце пандуса была лестница на крышу. До нижней перекладины пришлось подпрыгнуть. Игорь подтянулся, закинул ногу и полез вверх.

Лестница дернулась. Тварь внизу ухватилась за нее и потянула от стены. Посыпалась кирпичная крошка. Игорь успел подняться еще на две перекладины, когда нижнее крепление вырвалось из кладки.

Он всегда боялся высоты, а крыша павильона находилась примерно на уровне девятого этажа. Но сейчас внизу было страшнее. Стараясь не смотреть под ноги, Игорь полез быстрее. Лестница раскачивалась, отходила от стены и со скрежетом билась о кирпичи.

До крыши оставалось около двух метров, когда сверху посыпалась крошка. Игорь замер на мгновение, затем рванул вверх, переступая через перекладину. Над головой хрустнуло. Лестница начала заваливаться назад, и он, оттолкнувшись ногами, прыгнул к краю