Новая фантастика 2026. Антология №10 - Дмитрий Швецов

– Ты дикий? – Яр отступил на шаг.

– Где Рума? – Елисей задрал лицо и только сейчас Яр заметил покрасневший нос и мокрые ресницы. – Где мой пес?

* * *

Ис сидела на подоконнике с отсутствующим взглядом и болтала ногой. Бисер на вороте ее рубахи переливался в свете фонарей. Яр забился в угол кровати и сосредоточенно вымакивал куском хлеба подливу из лежащей на коленях тарелки.

– Чего он ко мне прицепился? – Яр раздраженно дернул плечами. – Может, пес провалился в текстуры. Вон дыры какие во дворе.

Подлива кончилась обидно быстро, и Яр примеривался сходить за новой порцией. Бросил последний кусок хлеба в рот, поднялся и осторожно выглянул в коридор.

По углам засели густые тени. Через стекла глючной вимаски они явственно шевелились и Яр поспешно поднял очки на лоб. Легче не стало. Пропала зелень технического слоя, но тени продолжили расползаться по стенам. Яр прижал пальцы к векам, надавил. Перед глазами поплыли алые круги, но тени притихли. Он шагнул в коридор, когда квартиру сотряс отчаянный крик. Сердце долбануло в ребра. Яр сам не понял, как оказался на пороге комнаты Елисея.

Пацаненок сидел посреди комнаты и подвывал, сжавшись в объятиях Ба. Рядом валялась ви-маска.

– Он приходил, – голос Елисея срывался на истеричные всхлипы. – Рума. Скулил под дверью. Я выглянул, но никого не увидел.

Ба поворошила светлые кудряшки и пробормотала:

– Может тебе приснилось, Лислнок?

– Я слышал!

– Мы обязательно поищем Руму, но сейчас нужно поспать.

Бритвенно-острый взгляд Ба полоснул по Яру, и он спешно отступил под защиту своей комнаты.

– Зря она так про тебя думает, – Ис невесомо тронула Яра за запястье. – Ты не настолько подлый, чтобы посреди ночи пугать ребенка.

– Я вообще не подлый, – буркнул Яр, уворачиваясь от прикосновения. Запер дверь на щеколду, привалился лбом к стене.

– Совсем-совсем, – в голосе Ис слышалась явственная издевка. – А еще талантливый. Самый молодой нейропрограммист в своей фирме.

Яр кивнул. Самый перспективный. Самый продуктивный. Живущий в виртуале. Готовый браться за самые сложные задачи. Получивший клеймо «зависимость от виртуальной реальности» в медицинскую карту.

– Такой крутой специалист точно найдет потерявшуюся собачку, – припечатала Ис. Яр, обманутый тоном, еще раз кивнул. Нахмурился, отлип от стены и уставился на Ис:

– За идиота держишь? Я на такие детские уловки не поведусь.

Ис, звездочкой развалившаяся на кровати, приподняла голову и растянула губы в улыбке:

– Не за идиота. За человека, который любит интересные задачки.

Яр стиснул зубы. Возразить было нечего.

* * *

К завтраку Елисей не вышел. Ба тихонько постучала в запертую дверь и вернулась на кухню. К горке блинов, пахнущему лесом заварнику и хмурому спросонок Яру.

– Проголодается – выйдет, – Яр сложил блин конвертиком, примерился к мискам, мучительно выбирая между вареньем и сметаной, сдался и макнул по очереди в обе.

Ба звучно хлебнула из кружки. Утреннее солнце высветило глубокие морщинки. Яр с трудом проглотил вставший поперек горла блин. Несгибаемая Ба впервые на его памяти выглядела слабой.

– Вы так похожи, – Ба криво усмехнулась и подложила Яру новый блин. – Упрямые и ершистые. Но ты гибче. Там, где ты склонишься, чтобы распрямившись выбить обидчику глаз, Елисей переломится пополам.

– Я помогу, – Яр перехватил руку Ба, погладил раздутые суставы пальцев. – Найду его собаку.

– Слышу какое-то жирное «но», – Ба улыбнулась, аккуратно высвободила ладонь и подлила Яру чая. Пахнуло разваренными травами и брусникой. Яр послушно притянул кружку, сделал глоток. Сморщился, подумал и глотнул еще раз.

– Никаких «но». Один нюанс. Мне нужна ви-маска.

Ба тяжело вздохнула, но Яр видел, что она сдалась. Не сейчас, намного раньше. Ночью, когда обнимала и качала ревущего Елисея. А может еще раньше. Когда Яр променял ее угощения на бездушную магазинную еду.

– Только для поисков щенка, – отрезала Ба. Бусины в хвосте грозно бряцнули.

– Честно-пречестно, – Яр картинно прижал ладонь к сердцу.

* * *

Яр толкнул подъездную дверь и щелкнул по сенсору вимаски. Мир окрасился нейронными деталями. Яр переключился на технический уровень, огляделся и присвистнул. Ни единого сломанного байта. Показательно-чистенький двор. Ровно такой, каким должен быть двор в маленьком городке. И все ничего, если бы прошлой ночью Яр не видел изъеденное ошибками пространство.

– Бесовщина какая-то, – он оглядел пуповины, связывающие гуляющих во дворе детей с их питомцами. Полная норма.

Елисей сидел на краешке качели, бездумно толкал пятками песок. Задвинутая на макушку ви-маска прижимала непослушные вихры. Вокруг скакали чужие нейроассистенты. Хватали виртуальными челюстями голые щиколотки, но Елисей не замечал.

Мальчишки в ви-масках хихикали, корчили рожи. Один не вытерпел. Подошел, поймал цепь качелей. Елисей поднял расфокусированный взгляд и тут же получил щелбан. Скорее обидный, чем болезненный.

Елисей вскочил на ноги. Заводила оскалился. Он отлично видел расположение камер, наверняка знал, за какие действия прилетит штраф на соцбаллы, и провоцировал. Ослепший от горя Елисей не видел ничего. Он шагнул вперед, стиснул кулаки.

Яр слетел с крыльца.

Кулак ощутимо ткнулся ему в живот. За спиной разочарованно выдохнул задира. Яр отмахнулся от возникших перед глазами запросов правоохранительного бота, обернулся к заводиле и улыбнулся:

– Хочешь, у твоей нейрозверюшки отрастет вторая башка? Козлиная.

Тот насупился и буркнул:

– Тебя оштрафуют. За порчу.

– А я не буду портить, – Яр поймал крутящего у ног ассистента и прижал к земле. – Я буду апгрейдить. Качественно. В вашей дыре никто обратно не разапгрейдит.

Яр отпустил ассистента и тот с визгом побежал к хозяину. Мальчишки отступили, набычились, переглянулись.

– Псих какой-то, – сквозь зубы бросил заводила и поспешно затрусил прочь, уводя за собой остальную ребятню.

– Да ты герой, – Ис сидела на перилах горки и улыбалась так приторно, что становилось ясно: насмехается.

– Зачем ты влез? – прошипел Елисей. – Это он, Святик, моего Руму сплр.

– Твой Святик на техническом слое собственного нейро-помощника от столба не отличит. А пса качественно сплрли, – Яр отвесил пацаненку легкую затрещину. – Еще раз меня ударишь, получишь в ответ. И не погляжу, что родня и мелочь.

Елисей хлюпнул носом.

– Так его, – хихикнула Ис. – Пусть учится решать конфликты миром.

Яр бросил на нее тяжелый взгляд и повернулся к Елисею:

– Где ты видел его последний раз?

– В лесу.

– В лесу? – Яр приподнял бровь, но Елисей лишь кивнул.

* * *

– Мы часто здесь гуляем, – Елисей ступил на старенький деревянный мостик. – Тихо, людей нет.

Яр огляделся. Покрытие сети уже рябило помехами. Елисей перешел мост и уверенно двинулся к маячащим впереди кустам.

– Чего стоишь? – Ис заглянула Яру в лицо. – Догоняй.

Она держала ладони сцепленными за спиной, словно спасалась от соблазна коснуться раскаленных солнцем перил.

Яр молча побрел вслед за