Materia Prima 1-8 - Вова Бо

— На, жри, — лениво бросил барон. — Пока дают. И пока я добрый.

— Благодарю, что-то нет аппетита, — спокойно произнес я, несмотря на утробное урчание.

Жрать хотелось, юлить не буду. Но сытость приходит и уходит, а вот потерянное самоуважение уже не вернуть.

Начало переговоров мне уже не нравилось, но у меня была сильная позиция. Это он меня вызвал, я к нему на встречу не напрашивался. Так что решил оставить инициативу первых шагов барону, сохранив при этом молчание и спокойствие.

— Ты, значит, странник теперь, — произнес барон так, словно мы с ним какие-то старые приятели. — Беглое мясо, два рана в глубину, так еще и умудрился выжить. Повезло тебе. Слышал, что стало с городом, пока ты внизу прохлаждался?

Я взял пару секунд на осмысление. Информацию он читал с дисплея, который на золотой цепи обвивал его запястье. То есть он не в курсе, что я был в городе, когда все случилось. И что именно я все это и начал. У него устаревшая информация, возможно, данные не успели обновиться. И уже не могут.

— Чего молчишь? — барон плюхнулся обратно в кресло, поерзал, устраиваясь поудобнее, и посмотрел на меня. — Есть что сказать в свое оправдание?

— Меня в чем-то обвиняют? — даже не удивился я.

— А то же, — довольно произнес барон. — Ты, шкура неблагодарная, должен городу. А город, это я. То есть ты должен мне за то, что принял тебя, приютил на своей шее, дал возможности работать и зарабатывать, так еще и кормил, поил, спать укладывал. И все за свой счет.

— Понял, — кивнул я скорее самому себе.

Понятно. Это никакие не переговоры. И на что я рассчитывал вообще? На разумный диалог? Нет, общаются тут лишь с теми, кого хотя бы за людей считают. Хоть мы и в Омеге, барон все еще считает меня своей собственностью.

— Хорошо, что понял. Тогда слушай сюда. Для тебя есть работенка. Сходишь в глубину с моими ребятами. Долгий ран, но без приключений. Никакой охоты на монстров, поиска артефактов или древних руин. Зашли, погуляли и вышли. Работенка для тебя несложная, а оплата щедрая. Сделаешь, и я спишу три тысячи кредитов с твоего долга.

Не ржать. Главное, не ржать.

— Благодарю за щедрое предложение, барон Гидеон. Думаю, я откажусь.

— Откажешься? Ты кем себя возомнил, выродок?

— Я шел сюда договариваться. Мне нужна полная свобода, снять мину с затылка и забыть вашу гостеприимную помойку как страшный сон. Ваше предложение мне не интересно от слова совсем.

— Как считаешь, Рейз, какой у тебя выбор?

— Вернуться в тюрьму, у меня там вполне неплохо все устроено, — я даже не стал поправлять барона. — Дождаться аукциона, где меня с моими навыками с руками оторвут. Устроиться в приличный город, предпочту какую-нибудь столицу. Пойти в группу дайверов, стать высокоранговым спиритом.

— Ты моя собственность. Весь твой выбор, это либо делать, что велено, либо сдохнуть. Я могу активировать твою мину прямо сейчас.

— Давайте, — кивнул я. — Так даже проще будет. Хотя мне кажется, что не можете. Нет связи или возможности. Но вы все еще способны убить меня обычным способом. Но тогда лишитесь проводника в глубину. Я так понимаю, что желающих здесь помогать вам не много. Омеге срать на ваши проблемы?

— Стража, — рявкнул барон, буравя меня взглядом. — Аудиенция окончена. К следующему погружению в глубину чтоб был готов.

— Благодарю за встречу, — поднялся я. — Теперь понимаю, почему вы просрали свой город.

— Во-он! — взревел барон.

Выходил я улыбаясь. Считаю, что первый раунд за мной. Осталось понять степень его безрассудства. Он же должен понимать, что если отправляет кого-то против его воли, то мотивации довести отряд у человека будет не ахти как много. А вот завести их под удар для меня не то чтобы очень трудно. Я-то в глубине выживу без них, а они без меня?

Обратный путь шел тем же маршрутом, но примерно на середине мы остановились. Меня вытащили из кузова, сняли наручники.

— Давай без глупостей, — произнес страж и указал на дверь.

Я лишь пожал плечами и вошел. Полутемный зал, ряды столов, накрытых скатертями, кожаные кресла, доносятся ароматы еды, играет приглушенная музыка. Зал ресторана был пустым, разве что в дальнем углу сидел человек, укутанный в серую мантию.

Он махнул мне рукой, и я пересек зал, разглядывая его. Пожилой, сухонький мужчина с короткой стрижкой, аккуратно выбритым лицом, легкой полуулыбкой и живым взглядом. При моем приближении он поднялся и первым протянул руку.

— Пит Клиф, — представился он. — В простонародье Паук, но я все же предпочитаю Пит, Питер или мистер Клиф, как тебе удобнее.

— Рейн, — ответил я на рукопожатие.

Рука была мозолистой, узловатой, но хватка крепкая.

— Прошу, присаживайся. Обед сейчас подадут, что будешь пить? Есть неплохая коллекция вин, эль, пиво или чего покрепче.

— Кофе.

— Кофе так кофе, — продолжал улыбаться он.

Я оценивающе смотрел на Паука, пока тот хлопотал с едой. Сначала принесли закуски вроде бутербродов с разной начинкой, нарезку сыров и мяса, после чего подали легкий суп. Пит сообщил, что мясо еще запекается, ему нужно время.

Кофе оказался кислым, но терпким. Приятным на вкус, хоть и на любителя. Я предпочитал с горчинкой, которой тут не было.

— Ну, приятного аппетита, — взялся он за вилку. — Я учел ваше стремление к эффективности, потому решил, что побеседовать мы можем и во время обеда.

— И обед очень удачно совпал с моей встречей с бароном Гидеоном.

— Был уверен, что ты все равно придешь голодным и, кажется, не ошибся. Вот и решил сыграть на контрасте, — самодовольно улыбнулся Пит.

— Удалось, — не стал отрицать я.

— Прошу простить мне эту маленькую шалость, просто люблю контрасты. Вот ты, Рейн, кажешься мне очень контрастным.

Несмотря на слова того же Гранита, который, кажется, до усрачки боялся Паука, Пит производил очень приятное впечатление. Его дружелюбие казалось настолько искренним и уместным, что я даже задумался. А бывают у спиритов способности на харизму? Должны быть.

— Прежде чем мы начнем, — произнес я. — Как я могу быть уверен, что разговариваю с вами, а не с очередной марионеткой?

— Если у вас есть какие-то подходящие способности, можете просто снять ошейник и проверить сами, потом оденете обратно. Иначе придется просто поверить мне на слово.

— У меня был артефакт гипноза, но его отобрали вместе с остальными моими вещами.

— Прошу, — отмахнулся Паук. — Эта простенькая штука на меня не сработает.