Попаданец в мир фэнтези - Александр Шуравин
Пробуждение было резким, словно вынырнуть из глубокой воды. Какой-то стук заставил его вздрогнуть. Сергей открыл глаза, и в полумраке увидел, как в узкую щель в двери просунули тарелку. На ней дымилась серая, безликая каша, а рядом лежала деревянная ложка. Звягинцев недоверчиво поднес ложку ко рту. Вкус был пресным, безвкусным, лишь отдаленно напоминающим злаки. Ни соли, ни специй — лишь безрадостная питательная масса. Но Сергей понимал — другой еды здесь не будет. Придется привыкать. С каждым глотком он боролся с отвращением, заставляя себя съесть все до последней крошки. Когда тарелка опустела, ее так же быстро забрали, оставив его наедине с тишиной.
В камере делать было решительно нечего, кроме как планировать побег. Но куда ни глянь — лишь глухие стены. Два «выхода» маячили перед ним: массивная, окованная железом дверь, казавшаяся неприступной, и маленькое окошко почти у самого потолка, затянутое ржавой решеткой. Даже самый худой человек вряд ли смог бы протиснуться сквозь эту узкую щель. Идея побега, казалось, была обречена с самого начала. Отчаяние начало закрадываться в душу, словно холодный туман.
Через какое-то время, которое показалось вечностью, послышался скрип петель. Пришел охранник. Он был одет в простую, грубую рубаху и шаровары, и если бы не кинжал, тускло поблескивающий на поясе, его можно было бы принять за обычного крестьянина. Этот охранник, не говоря ни слова, грубо связал Сергею руки и повел его куда-то. Снова бесконечные коридоры, узкие лестницы, ведущие в неизвестность, и вот, наконец, открытое пространство. Пленника вели по широкой городской стене, откуда открывался поистине чудесный вид на бескрайние леса и поля, раскинувшиеся до самого горизонта. Среди них виднелась паутина грунтовых дорог, расходящихся от замка, словно нити судьбы.
Снова коридоры с каменными сводами, эхо шагов, отражающееся от стен, лестницы, ведущие то вверх, то вниз. Казалось, этот лабиринт никогда не закончится, будто он был создан, чтобы свести с ума. Но, к его удивлению, бесконечный путь внезапно закончился. Сергей оказался в комнате, которая после тесной, мрачной камеры казалась настоящими хоромами. Здесь располагалась простая, но добротная деревянная мебель: стол, несколько стульев, пара тумбочек. И, о чудо, на одной из тумбочек лежал его рюкзак! Он был раскрыт, а его содержимое, его маленький кусочек привычного мира, было раскидано по комнате: ноутбук, словно драгоценный артефакт, стоял на одной тумбочке, солнечная батарея на другой. Несколько банок тушенки, его спасение в этом чужом мире, лежали на столе, а рядом — пачки со всевозможными лекарствами, напоминание о хрупкости человеческого тела и необходимости заботиться о нем.
В полумраке комнаты, словно высеченный из самой ночи, восседал человек в черной мантии. Его фигура, окутанная тайной, казалась неподвижной, но взгляд, устремленный на Сергея, был острым, как клинок. Казалось, этот взгляд проникал сквозь плоть и кости, достигая самых потаенных уголков души. Это было не просто созерцание, а нечто более глубокое, гипнотическое, словно невидимые нити тянулись из глаз незнакомца, опутывая разум Сергея.
Внезапно, словно неведомая сила, проникла в его голову. Это было не похоже на хищное поглощение, как в случае с рогатым монстром, который высасывал жизнь из жертвы. Этот человек в черном не «пил душу из трубочки», он проникал в самые глубины памяти, словно опытный археолог, раскапывающий слои прошлого. Он не просто смотрел, он видел мысли Сергея, проникая в самые потаенные уголки его разума, где хранились образы и воспоминания.
Сергей пытался сопротивляться, отчаянно борясь с этим странным наваждением, пытаясь стряхнуть с себя его цепкие объятия. Но человек в черной мантии лишь усмехнулся, его губы тронула едва заметная, хищная улыбка. Он держал разум попаданца под своим полным контролем, заставляя его вновь и вновь переживать события прошлого. Образы возникали сами собой, словно по волшебству.
Вот его ведут в плен, холодные руки стражников сжимают его плечи. Затем — ощущение стремительного движения назад, словно время отматывалось вспять. Сергей вновь увидел рогатого монстра, его ужасающие очертания, его неземной взгляд. Незнакомец снова усмехнулся, наблюдая, как страх, пережитый Сергеем, отражается в его воспоминаниях.
Воспоминания продолжали раскручиваться, унося его все дальше в прошлое. Вот он бежит, петляя между исполинскими деревьями, пытаясь скрыться от преследования. Встреча с Цриванс, загадочной женщиной из другого мира. Переход между мирами, который навсегда изменил его жизнь. Собеседование в NICA, унизительное и полное надежды. Работа в институте лаборантом, рутина, которая казалась такой далекой и незначительной.
Сергей чувствовал, как человек в мантии удивляется, проникая все глубже в его память. Студенческие годы, наполненные жаждой знаний и юношеским максимализмом. Школа, где он впервые почувствовал вкус открытий. Детство, когда мир казался огромным и полным чудес. Незнакомец буквально пребывал в замешательстве, его взгляд метался между Сергеем и изъятыми вещами, словно он пытался осмыслить всю сложность и многогранность человеческой жизни. Сергей чувствовал это замешательство, эту растерянность.
Внезапно, словно туман рассеялся, наваждение прошло. Сергей обнаружил себя в той же комнате, но теперь он чувствовал себя иначе, словно очнулся от долгого, тревожного сна. Человек в мантии с неподдельным любопытством смотрел то на него, то на разложенные вещи. Сергей, наконец, смог разглядеть незнакомца. Высокий, с худощавым телосложением, он был облачен в черную мантию, скрывающую его фигуру. Его волосы, черные и коротко стриженные, обрамляли лицо с жесткими, пронзительными зелеными глазами. В этих глазах чувствовалась какая-то неведомая сила, способная проникать сквозь любые преграды.
Человек в мантии кивнул в сторону стула, приглашая Сергея сесть. Затем он обратился к стражнику с тихим, но властным словом, и тот, словно тень, растворился в полумраке коридора. Звягинцев остался один на один с незнакомцем, сердце его билось в предвкушении неизвестности. Что же будет дальше?
Незнакомец начал совершать странные пассы руками, его пальцы сплетались в замысловатые узоры в воздухе. Из пространства между его ладонями начали проскакивать изумрудные искры, словно пойманные в ловушку звезды, и разливаться мерцающая розовая дымка, напоминающая туман, сотканный из лунного света. Сергей с завороженным любопытством следил за его таинственными манипуляциями, ощущая, как воздух вокруг наполняется неведомой энергией.
В этот момент дверь комнаты распахнулась, и на пороге появился длинноволосый юноша в зеленом сюртуке, его облик был столь же загадочен,