Это потому что я чёрный? - AI Caesar

Он лежал на спине, закутавшись в колючее шерстяное одеяло. Холод в комнате стоял собачий — очаг на первом этаже явно не справлялся с обогревом чердака.

Осторожно, стараясь не делать резких движений, чтобы мозг не выплеснулся через уши, Садрас повернул голову.

Вторая половина кровати была пуста.

Рейна сидела на широком подоконнике, подтянув одно колено к груди. Она была полностью одета. Тёмная броня зашнурована, ремни затянуты, наручи на месте. В руках девушка вертела свой парный кинжал, меланхолично наблюдая за тем, как тусклый свет играет на идеально заточенном лезвии.

Её лицо снова превратилось в непроницаемую маску профессионального ассасина. Ни следа вчерашнего отчаяния, ни намёка на ту обжигающую уязвимость, которая захлестнула их ночью. Стена вернулась на место, став ещё выше и толще.

Нереван хрипло выдохнул и попытался сесть, опираясь на локоть.

— Я, конечно, понимаю, что в твоей гильдии исчезать по утрам, не попрощавшись — это стандарт корпоративной этики, — проскрипел он, морщась от боли в висках. — Но ты могла бы хотя бы притвориться, что оцениваешь мои таланты выше, чем перспективы перерезать мне горло.

Рейна не повернула головы. Её взгляд оставался прикованным к окну, за которым всё ещё завывала метель.

— Я оцениваю наши шансы дожить до конца недели, Садрас, — её голос был сухим, лишённым всяких эмоций. — И они стремительно близятся к нулю.

— Оптимизм. Обожаю. Сразу хочется жить и творить.

Лучник спустил ноги на ледяной дощатый пол, машинально нащупывая разбросанную в темноте одежду. Мозг, несмотря на похмелье, уже начал работать, анализируя ситуацию. Броня цела. Лук в углу. Стрелы не сломаны. Физических повреждений нет, если не считать того, что спина расцарапана так, будто он подрался с дикой рысью.

— Ты сорвал контракт Тёмного Братства, — монотонно продолжила Рейна, убирая кинжал в ножны. — Ты уничтожил артефакт, за который был уплачен древнейший гонорар. Мой наниматель — кем бы он ни был — обладает силой, превосходящей понимание обычных магов. А я… я не просто провалила задание. Я помогла тебе сбежать.

Она наконец посмотрела на него. В карих глазах плескалась холодная, мрачная обречённость.

— По Догматам Братства за предательство полагается только одно наказание. За мной придут. За нами обоими придут.

Нереван натянул рубашку, застегнул ремни куртки и принялся невозмутимо расчёсывать пальцами спутавшиеся серебристые волосы.

— Подведём итог, — он начал загибать пальцы. — Талмор хочет снять с меня кожу за убитого юстициара. Маг в маске хочет испепелить меня за то, что я скормил его будильник центуриону. Теперь ещё и кучка сектантов-убийц внесла нас в чёрный список.

Он поднял взгляд на Рейну и широко, искренне улыбнулся.

— Поздравляю, рыжая! Мы — самая популярная пара в Скайриме. Может, нам стоит заказать парные кольца? Или хотя бы подать заявление ярлу, чтобы нас похоронили в одной канаве?

Ассасин раздражённо выдохнула и спрыгнула с подоконника.

— Ты невыносим. Твоя способность нести чушь перед лицом неминуемой смерти начинает меня пугать.

— Это защитный механизм. Если я замолчу, мне придётся признать, что мне до одури хочется горячего супа и чистых носков, а ни того, ни другого у нас сейчас нет. Пошли вниз. Я готов рискнуть жизнью ради тарелки чего-нибудь, что не является камнем.

Они спустились в общий зал. Таверна казалась вымершей. Наёмники, ночевавшие здесь вчера, уже исчезли, оставив после себя лишь пустые кружки на столе. Трактирщик Хадрин, увидев спускающуюся парочку, побледнел и с удвоенной энергией принялся протирать стойку, стараясь слиться с деревянной обшивкой.

Нереван выбрал стол в самом центре зала. Не в углу. Не у стены. Прямо посередине.

Рейна нахмурилась, но села напротив.

— Ты сел на линии огня от двери и окон, — тихо заметила она.

— Я сел там, откуда мне видно и дверь, и окна, и кухню, — поправил данмер, забрасывая ноги в грязных сапогах на соседний стул. — Хадрин! Друг мой сердечный! Принеси нам похлёбки. Желательно горячей. И с мясом. Если в ней будет плавать что-то неопознанное, я скажу моей очаровательной спутнице, что это ты назвал её причёску немодной.

Трактирщик сдавленно пискнул и скрылся на кухне.

Через пару минут перед ними стояли две дымящиеся деревянные миски с густым мясным рагу. Запах был восхитительным.

Садрас взял ложку, но есть не начал. Его взгляд, до этого лениво блуждавший по залу, вдруг сфокусировался на входной двери. Шутки закончились. Спина выпрямилась.

— Рейна, — голос прозвучал ровно, без малейшей интонации. Обычная констатация факта. — Ты слышишь ветер?

Она замерла с занесённой ложкой.

Снаружи всё ещё выла метель. Но звук изменился. Сквозь гул пурги пробивался другой звук. Ритмичный. Тяжёлый. Скрип уплотняемого снега под коваными сапогами.

Их было несколько. Они не пытались красться. Они шли уверенно, зная, что добыча никуда не денется.

— Талмор, — одними губами произнесла ассасин. Её руки плавно, без единого лишнего движения, скользнули под стол, ложась на рукояти кинжалов.

— Слишком тяжело идут для эльфов, — так же тихо отозвался Нереван. Он не убрал ноги со стула. Его поза оставалась расслабленной, но правая рука легла на бедро, туда, где висел охотничий нож, а левая незаметно подцепила край тяжёлой дубовой столешницы. — Скорее, наёмники. Местные. Грязная работа для тех, кого не жалко.

Тяжёлый засов на входной двери хрустнул, не выдержав направленного магического удара. Створки распахнулись настежь, впуская в натопленный зал клубы морозного пара и вихри снега.

На пороге стояли четверо.

Трое были нордами. Огромными, закованными в стальную пластинчатую броню, с двуручными секирами наперевес. Типичные ветераны Легиона, продавшие свои навыки тем, кто платит больше.

А вот четвёртый, стоявший позади них, выделялся. Высокий, тонкий альтмер в чёрно-золотой мантии, чьё лицо было скрыто глубоким капюшоном. В его руке пульсировал красноватый свет готового заклинания разрушения.

— О, доставка завтрака! — громко возвестил Нереван, не двигаясь с места. — Ребята, вы вовремя. Но мы не заказывали аниматоров с топорами.

Норды не оценили юмора. Они молча, как по команде, шагнули в зал, рассредотачиваясь. Маг остался у двери, перекрывая единственный выход.

— Нереван Садрас, — голос эльфа был холодным, высокомерным и полным абсолютного презрения. — Ты обвиняешься в убийстве юстициара Альдмерского Доминиона. Твоя жизнь конфискована. Артефакт будет изъят.

— Конфискована? Вы там в своём Талморе даже слова нормальные забыли? — данмер тяжело вздохнул и убрал ноги со стула. — Знаешь, я бы отдал вам артефакт. Честно. Но есть маленькая проблема.

— Какая? — эльф чуть приподнял подбородок.

— Я скормил его гигантскому медному ублюдку. Так что, если хотите вернуть железяку, вам придётся поискать её в его механическом желудке. Желаю удачи. Возьмите